风沙纷扬的戈壁上，陈敬之带着一行人马边走边观望，队伍似乎有些散乱，皆穿着皮衣，军容不甚整肃。
原本在李珺珵从碎叶东进伊宁城之后，他被安排去打听程子弢的下落。
彼时，尚是十一月初。打探十多日无果，他请命带着两千人北上打探！哪知，北上的他们遇到陈晋的黑甲军，被逼赶至沙漠之中。
曾经白秀的书生，被风沙吹得脸皮皴裂得不像样子。眼下，若是碰见在伊宁城的西征军，大家未必能一眼认出这位云麾将军。
他们佯装成猎户，身上穿着狼皮链接而成的袄子，头上戴着皮帽子，身上挂着弓箭，腰间别着短刀！有的人拿着长矛，有的人拿着朴刀，年纪大的有五十多岁，年纪轻的还不到二十。
作为首领的他，还不满十八。
最开始或许还有人不服气这个毛头小子单独带兵出来。陈敬之虽是上将军的儿子，在长安名声并不显。长安论天才有李珺珵，有江皓辰，有柳文暄，他顶多算是个爱些新奇玩意儿的贵家少年，和许多纨绔少年一样，不务正业。
然，此番出来，大家才意识到这些旁门左道多能活人命。
被黑甲军逼入茫茫荒漠，几乎冻死在荒漠里，能活着，多亏了陈敬之。
带出来的两千人，一个都不少！
有曾在陈仪麾下的老兵说，陈敬之带兵，和他父亲一模一样。广博的学识对于荒野生存，实在太过重要。
他能淡化咸水湖取来的水，并收集了许多可食用的盐，将冻死的马匹制成肉干，甚至用采集的野葡萄制作出葡萄酒！
陈敬之就是这么神奇的一个人，众人跟着他心里十分踏实。年纪不管老小，悉皆膺服之。
在荒凉的戈壁上，他们还吃上肥美的黄羊肉。
最神奇之处，陈敬之每天用木炭在羊皮上写写画画，算出了所在位置，并驯养了只信鹰。几个月的训练，那信鹰已经能将书信送达。
也正是通过这只信鹰，他联系上了程飞将军，那时他才知道，秦王殿下李珺珵失踪了，赵安来去了西海。
他带着两千人，在荒凉的隔壁上点了篝火，过了一个还算圆满的除夕。后穿过莽莽雪原，穿越过冰河，翻过巍峨雪山，才将将到达北庭地界。
北庭府是王朝北境的最西边的军事关隘，属陈晋管辖。
王朝整个北境有三大隘口，北庭府、瀚海府、岭北府。北境一带虽人烟稀少，却是边防重镇。北境和西境流窜的西戎北戎，都不可小觑。何况北庭是陈晋这个三朝元老的封地，他在此早形成自己的势力。
两千人，出来时本就只有两百匹马，后来有人误入了沙漠，死了十多匹。
好在，这数月来，在陈敬之的指导下，将士们个个身体如钢铁。陈敬之才十八岁，如此了得，虎父无犬子，兵卒们这样想。
陈敬之因派人四处侦查，行进速度十分缓慢。
正当他准备派人往北继续寻找时，天上的信鹰忽然盘旋鸣叫，这是遇到危险的信号。
左前锋方峻上前禀告道：“启奏将军，属下带人去看看。”
“万事都要小心。”陈敬之神色坚毅。
方峻应是，带着两个人跟着信鹰骑马去查看。往东走了三十多里，竟然发现许多脚印和车辙的痕迹，细看脚印，方向是在南下。
方峻让一人回去报信，带着另外一人往南追去。
回来报信的人道：“报告将军，往东三十多里的地方发现了行军的痕迹，人数众多，往南而行，还有车辙的痕迹。”
陈敬之皴裂的脸上只有坚毅，随即吹响了口哨，所有人马集齐，挥师东进。
至夜，才到达发现行军脚印处。
三月的风沙弥漫，仔细检查了车辙和脚印，他才道：“这并不是陈晋大军所在，然人数必不在少，为何信鹰白天未发现？”
陈敬之推测，陈晋或许是夜间行兵。他忙唤信鹰飞书给程飞大将。按照程飞将军的行军脚程，此时怕已快到北庭。好在陈晋这头行军脚程慢，十日左右便能赶上来。
只是，陈晋此番行军如此隐秘，必然酝酿着大动作，正面抵抗，他们绝对没有优势。
果然是老狐狸，陈敬之没休息，带着大家继续追赶。若待冰雪融化，就再难得找到了。
五六日，陈敬之终于追到了金山，然，突如其来落了一场雪，一路追踪的痕迹悉皆消失。
方峻焦头烂额，向各个方向找了十多里，无果。
陈敬之算了这场雪落了一夜，先前的脚印很是新鲜，按照那支军队的脚程，定然不会走多远。
众人等着他推测时，天上的信鹰忽然嘶鸣一声。
“不好！”陈敬之道：“我们被发现了！”
这支军队是不是陈晋大军所在，他无法判断。陈晋手上最少有十万人马，在没有摸清敌人状况下，决不可正面交锋。
陈敬之虽能推算，面对陈晋这个老狐狸，他也不敢事事笃定，毕竟手下是两千人命。陈晋狡猾，不排除他留了一部分人故意引导他们。
若真如此，一心南下追赶的程飞在毫无准备的情况下必然受偷袭。眼下他要传书怕是来不及了。
行军打仗，战况顷刻瞬息万变。陈敬之没犹豫，聚拢所有人马，躲入前面的深山之中。
方俊疑惑道：“殿下，我们此番都是猎人装扮，他们应该不会注意到我们吧？”
陈敬之道：“先躲起来再说，你们怕不是忘记去年是怎么被逼到荒漠中去的？”
大家都不愿意回想当时被逼到沙漠中的绝望情形，若不是陈敬之来救，他们真的会死在里头。
两千人，没人怀疑陈敬之的决策。
陈敬之吹了一声口哨，信鹰落了下来。
夜幕深浓，陈敬之带着他们躲在背风坡一块巨岩下扎了数十个隐蔽的帐篷，吃着肉干，喝着雪水，却未发出任何杂乱的声音。
铁骑的声音追赶来，每隔十多人，便举着一支火把，将雪后的山谷照得通亮。整齐的马蹄声踩踏着大地似乎也在跟着震颤，铠甲相撞发出清脆悦耳的声音。毫无疑问，这是一支强悍的军队。
潜藏在暗处的陈晋，细数了人数，这批人全是骑兵，有五千人。
他们躲藏在枯树乱枝当中，身上就遮盖着些枯草荆棘，看着他们从不远处走过。
若是精良的军队，这样五千骑兵剿灭两万人的步兵都不是问题。
进入深山，陈敬之带人小心跟了三日，逐步了解了他们行进的方向。他们时不时向山上放一支箭，空中的鹰不停盘桓，这支军队并不好对付。
这五千人的骑兵，大概目的有二，一是发现了他们的信鹰，以为有军队在此伏击；一是探路。
陈敬之的军队没有慌乱，经过沙漠绝境，每个人的意志比之前更为坚毅。
没人害怕，若是真和陈晋的大部队遇上，那也只有拼死一战。
确定只有五千人，陈敬之握了握拳，他要将这五千骑兵拿下！
金山树木深密，高大的杉树粗壮挺拔，在这深山之中不知生长了多少年，粗肥的树干大概需要三个人才能围住。凌云树木，抵不过他们杀敌报国的豪情。
除陈敬之自己，剩余的两千人，每一百人分为一个小队，每个小队又分为五组，一组二十个人，选定一个组长，一个副组长，制定成为一个作战队形，唤作凤凰展翅！
凤凰展翅这作战队形是他的父亲根据古阵法变化而来，适合小型队伍作战。
陈敬之已然了解他们的习性，那群人在深山中搜寻，偶尔会有分散，适合个个击破。这需要极其准的手法，一击而中才行。
这般商量定了，演练了伏击阵法，陈敬之安排了二百人去伏击那离队搜索的五十人。要在他们发出信号之前截杀，需要极近的距离，甚至近身肉搏。
弹弓打得极好的吴清，箭法极准的秦楠，膂力过人的张强……这批勇士站了出来，去伏击那些搜寻的队伍。
这批队伍如果没有回去，他们定然会派人来寻找。
结果十分顺利，吴清回来时，脸上都是血，身上也有伤。
陈敬之深深揖手，众将士亦揖手。
一身报国有万死，何须马革裹尸还。
陈敬之观察了多日山中的地形，将所有队长唤来，将深山中那块适合伏击的谷底叫做迷烟谷。
在石头上画了地图，他拿着树枝指着地图道：“严浒，你带着五百人马，潜伏于迷烟谷南面山上，按照盾牌，长矛，三叉戟，花枪作阵布兵。见北面山火起，先以石头居高临下攻击，若遇见骑兵冲出，以乱箭射击。若遇人步行逃走，用凤凰展翅阵攻击。”
“属下领命！”严浒带着五百人马而去。
“方俊，孙康你带着五百人马，潜伏于北面山上，等那群人进了这里，立刻放火，加以火箭，火铳，拦住他们去路。”他的树枝点了点迷烟谷北面的山。
“属下领命。”方峻点了三百弓箭手与二百弹弓手离去。
“郭士钊，你带着一百人在山路两侧拉矩阵。刘浪，你带着三百人在前面山道上挖陷坑。石学兵，你带着五百人在迷烟谷山口伏击，待人全部进入山谷之后用巨石拦住山谷退路。”