“那就祝我们首战告捷吧。”温维浔举起水杯，以茶代酒。

“首战告捷！”

“首战告捷！”

“首战告捷！”

***

闵城。远沙村。

这是一片贫瘠的土地。

这里雨水稀少，山峦蜿蜒起伏，难得遇到的平整地上，却遍布了粗砂和砾石，除了不挑剔的红薯和葡萄愿意在此竭尽全力地展示自己的生机，村民们几乎难以种活其他能吃的东西；他们吃不饱本是常事，若赶上干旱闹了饥荒，赈济粮来得不及时，死亡便也成了常事。

但村民们鲜有人离开这里。他们笃信饥荒是上天的惩罚，生在这片土地，受恩于这片土地贫瘠生命力所灌溉出的奇迹，便甘愿扎根在这片土地，一代又一代。

可这也是一片神奇的土地。

连年吃不饱饭的老杜家，出了位过目不忘的神童杜守节，这位神童幼而敏慧，语出惊人，五岁起，村里便没有学识能超过他的人。贫病交加的杜忠勇，把改善全家处境的全部希望，寄托于这位祖坟烧了高香得来的神童儿子身上，他四处借了银两，送儿子去百里外的乡绅处读书学习。

杜守节不负众望，第一次科举便中了省状元，入朝为官如今已近二十载。

儿子光耀门楣后，杜氏夫妇却不愿意背井离乡赶往上京城，杜守节没有法子，只好逢年过节寄些书信银两回来，聊表孝心。

前些日子儿子来信，说升迁了尚书，两位老人大喜过望，外出买了些粮食，打算在村里发放，让大家都乐呵乐呵。

他们甚至留了一间专门储存粮食的屋子，天不亮，就起来打理归类。

“老头子，小田花儿爱喝小米粥，老李家那份儿别忘了多点小米。”杜夫人蒙紧头巾，跛着脚走进来，大声嚷嚷道。

月色还未褪去，村民们还在安睡，四周静悄悄。

“小声点，老太婆瞎嚷嚷什么！都还睡着呢！”杜忠勇语气不善。

“知道啦！不过今天怎么回事儿？隔壁家老赵平时早醒了。”杜夫人嘟囔着，借着门口的月光，乐呵呵地走进来，找准粮食间下脚的空位置就往里面钻。

“咳咳咳。”杜忠勇捂着胸口咳嗽起来，眉上皱成川字。他有一瞬间的呼吸困难，赶紧抓住装小米的袋子缓缓蹲下。杜夫人慌忙来扶他，他借了力，方觉得好了一些。

“医倌都说了，你有喘鸣，不可劳累过度、不可感染风寒，你这比鸡起得都早，就为了收拾这些东西。着那些急做什么，叫你等儿子回来一起弄，你不听，偏要自己干，你哪有一副好身体由得你作践哟？”杜夫人心疼他，开起口来就絮絮叨叨个不停。

“你这妇人之仁，儿子远在京城，等他等到猴年马月？说不定啊，我这辈子都难再见他一面喽。”杜忠勇有了力气，终于缓缓站了起来。

“呸呸呸！”杜夫人朝地上吐口唾沫，又双手合十，敲了敲门框，紧闭双眼道：“老天爷，我家老头子胡说八道，您大人有大量，千万别和他计较。”

“老了老了，还信这种乌七八泱的东西。”杜忠勇嘲笑她，微微弯下腰，把小米袋子拿绳子扎紧，扛起就往角落里放，摆好后长叹道：“唉，看老李家的孙女就和看自己亲孙女一样，可惜自己没有孙子孙女，也不知道守节怎么想的。你给分析分析？”

“我能分析出什么？”杜夫人白了他一眼，拿起手边的抹布，抬手擦掉了袋子上的灰尘：“赶明儿啊，等粮食发完了，我们趁着还有把力气，去趟上京城看看儿子，也问问他怎么想的？”

“还有把力气？就凭你这跛脚老太、我这喘鸣老头？算了算了，等他回来吧。”杜忠勇摆了摆手。

突然，阿黄和大黑在院外面激烈地叫起来。

万籁俱寂的后半夜里，犬吠声清晰得似在耳边，却没有惊动隔壁的邻居们。

“是谁？”杜夫人壮着胆子大声问道，心跳越来越快。

犬吠声没持续多久，就又停止了。

两人对视了一眼，杜夫人惊恐地瞥向院门口，不由自主地抓住了杜忠勇的胳膊，低声问：“怎么回事？”

杜忠勇按下心里的恐慌，安抚道：“许是老赵起来了，我去看看，你别出去。”

杜夫人看着杜忠勇的背影，喃喃道：“可阿黄和大黑不是认识老赵吗……”她揪紧了抹布，踉踉跄跄走到门边，靠到门框上，仔细分辨外来的声音。

月亮已经渐渐褪了色，杜忠勇大老远就看到门口立着乌泱泱的人，阿黄和大黑躺在地上，一动不动。

“是杜忠勇吗？” 门口站着一群穿着官府衣服的士兵，身形彪悍魁梧，手里拿着长矛。天气寒冷，为首的士兵颇为不屑地跺了跺脚，立起衣领，高声问道。

“是是是，” 杜忠勇走近才发现门口的像是官兵，连声应道。他视线向下，看到阿黄和大黑没了动静，伸手去抱，心疼道：“官爷，您敲门就敲门，怎么还和狗过不去了呢？”

“多嘴！”为首的官兵怒道，顺便伸脚踹开了还没抱到狗的杜忠勇，杜忠勇一屁股坐到了地上，喘了半晌。官兵掏出怀里的牌子，展示给杜忠勇看，可杜忠勇上了年纪，两眼昏花，又不识字，饶是在已经泛起鱼肚白的天色下，也没看清楚上面究竟是什么。

官兵收回牌子，朗声道：“户部尚书杜守节造反未遂，已被关押。我等奉皇上谕旨，将尔夫妇捉拿归案。若有抗旨，格杀勿论。”

“附近的邻居都被我们下了迷药，乖乖就擒的话，还能放他们一条生路。”