上郢城东头有一家卖豆腐的小店，店主是一位五十多岁的妇人，多年前带着她还没学会走路的孙女迁居至此。上郢城民风纯朴，邻里对祖孙二人多有照拂，两人相依为命，倒也不觉凄苦。

妇人对孙女的态度颇为奇怪。妇人名唤孙大娘，孙女名唤温维浔，孙大娘送温维浔去学堂识字，去药铺识草药，却也常常当着邻里的面对小温维浔讽刺辱骂。

小维浔正是爱美的年纪，两人生活也并不拮据，但她从未穿过一身时兴的衣服，一年到头都是不合身量的褙子襦裙或者粗麻衣裤，颜色多为黑白两色，配上一双黑白分明、狡黠聪慧的大眼睛，倒是惹人怜爱。

除了讽刺辱骂，有时还有体罚，比如前些日子，祖母丢了一只首饰，便一口咬定是温维浔偷的，以“行事不端正、为人不清白”为由扇肿了她半张脸；

次日，首饰离奇回归，祖母坐实了她偷窃的罪名，温维浔不仅没了饭吃，还被罚跪在后院的井边整整一下午，晕在井边后事情才算了结。

但祖母的反复“捶打”只增加了温维浔的韧性：

她在家做饭洗碗磨豆腐招呼客人事事乖巧，在学堂和先生意见不和便出言“顶撞”，出了学堂爬树摸鱼逮麻雀无所不能；

明面上在药铺跟着刘郎中辨识草药，先生一转头她就偷偷把草药放进嘴里尝尝味道，时间久了，靠眼睛和嘴巴就能分辨是哪味药材；

出了药铺后门，还跟着刘郎中家的刘小顺学了些三脚猫的轻功——过程自然是很艰难，站桩的时候摔了无数次，每天双腿淤青地回家，好在被裤脚遮盖，祖母也看不出什么。

所以她从不觉得日子多苦，祖母愿意送她去学堂，难道不是天大的好事吗？

可变故总让人猝不及防——

或许也不算变故，是有人筹谋已久的机会。

这天一大早，街上的孩童们就开始吵吵嚷嚷，比往日同时要热闹许多。孙大娘推开门去，看见孩童们的手上都拿着陶府印发的告示，她要过一张，细细读来，不禁喜上眉梢。

遂折返后院，叫住正在劈柴烧火的温维浔：“你过来。”

温维浔擦擦手上的柴灰，应声走过来。

“陶府在给他家大小姐招贴身婢女，你即刻收拾好行李过去，务必要让他们当家的姜姨娘看得上你，只许成功，没成就自己投河喂鱼吧。”

温维浔不可思议地抬起头凝视祖母，脑子里仿佛有什么轰的一声炸开，让她不知所措起来。她一向知道祖母想甩掉自己，但是没想到会以这样决绝的方式。

陶府的大小姐悍名在外，小小年纪贴身婢女接连暴毙，已不是新鲜事，如今要从府外头招婢女，虽不知出于何等缘故，此去陶府，必定凶多吉少。

孙大娘不耐烦地皱起眉头，推着她进了屋：“还愣着干什么，快收拾东西去。记住，要让姜姨娘看上你，必须表现得任人拿捏一些，拿出你平时在众人面前对我装模作样的腔调就成。”

温维浔踉跄了一下，才勉强站定。

她假装听不出祖母话里的讽刺，只暗忖道，祖母是说一不二的性格，没有回旋的余地，或许祖母等这一天很久了。她只好一边低头收拾本就为数不多的行李，一边安慰自己：真受不住了，我还跑不了吗？

她把行李捆好打了结，出声询问：“祖母，我可以再见先生、同窗一面吗？”

孙大娘挥了挥手：“见什么见？又不是要死了。怎么？你以后不打算给我这老婆子养老送终了？”

“不是……”

“那还磨蹭什么？”孙大娘打断了温维浔的话：“陶府给你的月例、赏银不要乱发，岁末记得带回来。我养你这么多年，也不是白养的。”

温维浔点点头，又深深凝视着祖母，似乎想把她看清楚，可是离得太近，又反而看不清楚。

她走出屋门，把目光投向熟悉的小院，参天古树下放着一把桌椅，是她临摹写字的地方。先生总说，她在家的时候写字不认真，字体歪歪斜斜，其实是因为老旧的桌子不够平整。

桌椅旁是一口井，小的时候因为打不动井水，她还挨过骂，差点被祖母扔到井里去，长大了之后倒是很喜欢趴在井口往下看，无波的古井，深沉、静谧，看不出岁岁年年的流逝，只在风起时有丝丝涟漪应和。

木柴靠着东厨的墙壁，墙上挂着晾晒干净的红枣，红枣正下方是她栽种的一盆小小的梅花，她最喜欢梅花，经霜尤傲、风雪不侵，花开时热烈，花谢了也顽强，如今还不是花开的季节，需得过一两个月才能孕育出小小的花苞来。

这是她生活了十余年的地方，是她曾经想逃离、可是又无比眷恋的地方。可如今，她不得不真的离开，去往未知的深宅大院了。