决定赴楚后，二人开始料理手头上的事务。
林辙与芈戎交接好职权，将手中的队伍转入他麾下，把校场的事宜安排好后，又与嬴恽见了个面，与他道别。
嬴恽留他在府上共进晚餐，特设满桌丰盛的菜肴，为他饯行。
楚暄在临行前抱着一大箱书简来到太华宫，放到嬴稷跟前，将书简一一取出，其中有《列国政绩》《古今政令典籍》《秦国制度变迁》《秦律》《商君书》《军政》《诸子百家治国理念》等等，看得嬴稷都傻眼了。
楚暄不容他多言，吩咐他熟读这些书简，并将其中内容关联起来，整理同异后结合局势进行分析，提出自己的心得与见解，并撰写成文章，若有不解之处可到藏书阁查阅相关文献。
楚暄再三敦促他多读书，少去校场射箭，文章写好后等他回来检查。
嬴稷心中叫苦不迭，却不敢违命，只得点头应下。
——
临行当日。
昧爽时分，马车已停在相府外。
张仪此去只带了些细软盘缠，趁着天未亮悄悄离去。
走出相府，却瞧见楚暄与林辙正将各自的行囊放入马车中，车夫小谷站在一旁，一脸无奈。
张仪愣住，转瞬眉峰倒竖，双目瞪圆，疾步向前走去。
“你二人在做什么？给我回府去！”
在场三人皆是一惊，齐齐回头。
楚暄身子一僵，快速上前一步，将林辙挡在身后，镇定从容道：“我二人要与先生一同赴楚。”
“胡闹！你俩以为此趟是去玩吗？赶紧回屋去！”张仪被他们先斩后奏的行为气得青筋暴起。
“先生，我们不是……”林辙刚想辩解，便被楚暄从背后拉住手，用力一握。
楚暄直视着张仪的双眼，据理力争道：“我俩早已决议与先生同去，先生不必说了。且我二人也可以助先生渡过难关。”
张仪不容置喙：“不行，此事没得商量，给我回屋去！”
楚暄挺直了腰杆：“先生今日若是不让我们上马车，我们也会自己去的，阿辙骑术可好了，说不定比您还先到楚国。”
张仪涨红了脸，蹙眉长吁一口气，不言语。
楚暄紧张地观察着他的神色，见他神情已有些许缓和，也放缓了语气：“先生，就让我们跟你一起去吧，人多力量大，万事好商量。”
张仪太阳穴突突直跳，质问：“你俩不用守职了？”
楚暄道：“我二人都已料理妥当，该委托、布置的都安排好了。”
张仪沉默许久，长叹一声：“罢了罢了，那便一同去吧，但万一真有什么不测，你二人必须保护好自己，不可涉险。”
楚暄如释重负，爽快应答：“明白！”
——
一行人走了一个多月，抵达楚国边境。
此番赴楚心情大不相同，行走在同一条路上，楚暄忆起上次去时的满心欢喜与好奇，看什么都觉得新鲜，现如今日日怀揣心事，焦灼不安，加之七月艳阳高照，闷热难忍，众人就像在共赴火场。
马车在太阳落山前抵达筑阳城郊外的驿馆，赶了一整天的路众人皆是疲惫不堪，可自入楚境起便不敢放松警惕，兴许是疲劳所致，楚暄今日眼皮直跳。
入了驿馆，张仪向店家出示了通关文牒，楚暄和林辙安顿好行囊后在正厅点了清粥和几盘小菜，小谷喝了碗粥便到马厩喂马了。
一路行来，众人皆是一身风尘仆仆，张仪消瘦了不少，越往南行越是闷热潮湿，很是没胃口。
楚暄亦是如此，但仍旧督张仪吃饭。
相比之下，林辙倒是精神许多，长期的军中训练，征途跋涉练就了他强健的体魄，这一路上许多事都由他料理，楚暄十分庆幸此趟有他随行。
楚暄舀了碗粥递到张仪面前，碗底触及木案时发出了极轻的震响。
林辙骤然警觉，放下筷子屏息凝神，震动自地面而起，且越发强烈，多年的战时经验令他立刻判断出这是大军来袭的前兆。
林辙压低声音，对楚暄、张仪道：“一支近百人的军队正赶往此处，已至十丈开外。”
楚暄猛地一怔，正要开口，被张仪按住了手。
张仪镇定如常，似是早已料到，沉默少顷，看向林辙：“小辙，你带暄儿上楼，到客房中藏好，万不可被楚军瞧见。”
楚暄即刻回绝：“不行！我们怎能眼睁睁地看着先生入虎穴？现在赶紧离开应该还来得及！”
“来不及了，你二人断不可被楚军看到，否则定会一同被抓去。”张仪摇头，握住楚暄的手，沉声道：“暄儿，你说过要救先生，那便要先自保。先生暂时不会有事，楚王捉我回去不会立马将我处死，至少也要审讯几日，这几日时间便是唯一的机会，先生此次能否脱险就看你们的本事了。”
楚暄眼眶通红，紧握着张仪的手。
张仪垂下眼，将手用力抽回，有看向林辙，目光坚定，吩咐道：“保护好他，现在就上楼！”
“嗯。”林辙心中不忍，但也只能听命，拉着楚暄走向二楼的客房。
二人刚关上房门的那一刻，楚军就到达驿馆外，门被重重推开，厅内宾客俱是惊觉，看着破门而入的魁梧将领和外头黑压压的士兵，全场瞬间鸦雀无声。
率先入内的将领伫立在门外向内环视了一周，无视了店掌柜战战兢兢地慰问，目光直射于张仪身上，他板着脸大步走到张仪面前，冷漠地拱手道：“我等奉楚王之命，接秦相入宫。”
张仪看了他一眼，气定神闲地饮了口茶，又看向馆外一众楚军，嗤笑一声：“如此兴师动众的迎接本相，看来我张仪在楚王心中的分量不小啊！”
那将军嘴角一扯，没出声，见张仪放下茶杯站起身，只身向外走去，便跟上前。
出了驿馆，将军领着张仪登上马车，一声令下，百人队伍调转马头，扬长而去。
楚暄与林辙掩在客房的窗边，透过两窗间的缝隙看着张仪被带走，楚暄定定地看着大批人马渐渐消失在暮色之中，林辙双手搭在他肩上，视线移至他的脸上。
待楚军尽数远去，楚暄长吁一口气，走到榻边坐下。