在与朝中众臣商议后，嬴驷将巴国设为“巴郡”，蜀国因立国年长，根深势大，不好一下子变为郡，只好先逼迫蜀王自降为蜀侯，对秦称臣，并派陈庄、张若前往蜀地为蜀相和蜀国守。

然而蜀侯鳖灵十二世斗志未泯，没多久又起了反心，嬴驷得此消息，另派张仪和甘茂出兵前往讨伐，将其杀死。

至此蜀国彻底安定下来，纳入秦国管辖，嬴驷另封公子嬴通为蜀侯，张仪模仿咸阳的格局，在蜀地建筑成都城。

巴蜀一战得胜，使秦国扩充了近两倍的疆域，占据整个西境，秦国也因此获得一方天府之地，沃野千里，这令秦国更为富强，为一统华夏开辟了道路。

——

某日清晨，相府外响起一阵局促的马蹄声，夹杂着车轮滚滚之声。

楚暄正在正厅内吃早饭，听到动静先是一愣，旋即放下筷子，擦了擦嘴，急速走向门外。

刚出正厅便见府门被推开，林辙踏门而入，抬眼望向自己。

二人都顿住了，停下脚步，站在原地。

楚暄静静望着他，这数月来心中的思念如浪潮般翻腾，将自己吞没，然而在瞧见对方的那一霎，心中却无比平静。

他看着长身而立于门前的少年，他又长高了，好像快有八尺了，一身轻甲戎装将他的身材拉得笔挺，双腿修长，肩阔腰窄，俊逸非凡。而他的面容依旧干净，双目清澈，在野外风餐露宿却并不邋遢，但晒黑了些，也瘦了，脸上的稚气逐渐褪去，五官轮廓更加分明，眉目深邃，鼻梁高挺，越发的英气逼人，那双桃花眼清澈依旧，正含笑凝望着自己，眸光温柔似水，明若繁星。

楚暄呆呆地看着，只觉得双颊滚烫。

林辙也静静注视着楚暄，明亮深邃的眼眸中倒映出眼前之人俊美的面容，肤白胜雪，面若玉雕，墨云般的长发倾泻于腰侧，原本凌厉的凤目因其爱笑更显得柔和清明，一袭雪色长衫衬出他不落凡尘的气质，却无拒人于千里之外的冰冷，美若画中人。

正如他初见楚暄时，仿若眼前之人是天神下凡，他的心为之震颤。

林辙心跳加速，终是率先开口：“哥哥，我回来了！”他大步走向前。

楚暄一惊，反应过来时对方已经站在自己跟前，他下意识问道：“有没有受伤？”说话间拉起林辙的胳膊，在他身上一通乱摸。

林辙笑着握住他的手：“哥哥放心，我没事，我还长高了不少。”

楚暄近看才发现，林辙已经比自己快高出半个头了，打趣道：“蜀地粮食竟有提个子的功效？”

林辙笑嘻嘻地牵着他的手，走到院中，让他坐在石椅上：“你坐在这等我一会儿。”说罢向门外走去。

片刻后，他扛着一个大箱子进门，府上侍从见状前去帮忙，几人将箱子扛到楚暄跟前，林辙将其打开，内里全是金玉珠宝、绫罗绸缎。

林辙从中掏出一个透明的水晶球，其壁光泽透亮，阳光折射出七彩斑斓的光纹，内壁上的雕花纹路波光流转，巧夺天工。

“这叫琉璃球，产自巴国，内里刻的花纹被称作‘蚀花工艺’，听说这是外邦传进的手艺。”林辙捧着琉璃球坐到楚暄身边，将其递给他。

楚暄接过后细细观赏了一番，满眼的好奇，爱不释手。

“我昨夜就抵达咸阳了，师父让我们留在军队中等待封赏，我还被封爵‘不更’了。”林辙一脸自豪，看着楚暄，“哥哥，这些都是给你的！”

“啊？”楚暄一愣，忙道，“这些都是你辛苦征战得来的，你要自己留着。”他将手中琉璃球递给林辙。

林辙却抵住他的手，笑道：“我的就是哥哥的，永远都是！”

楚暄看他目光坚定，心中一片温暖，不再推辞：“好，那我收下。”

林辙乐道：“我要继续努力，征战立军功，受更多的赏赐，拿来给你！”

“我不要这些赏赐，只要你平安归来。”楚暄牵住他的手，握紧。

“只要你在咸阳，我就一定会回来。”林辙拉着他的手轻轻晃了晃。

阔别数月，二人有说不尽的话，林辙向楚暄说起巴蜀战事，楚暄听得津津有味。

“昨夜大军返城时，秦王亲自出城迎接，他看到仅剩的数十名陷阵之士，竟鞠躬拜谢。”林辙一阵感慨。

“陷阵之士”是军中的死士，聚集于中军，战时以肉身冲锋陷阵，为主将杀出进攻之路，故称其为“陷阵之志，有死无生，赴汤蹈火，生死罔顾”。

原本千余人的陷阵之士，如今仅剩数十人，嬴驷含泪跪拜，哑着嗓音高声道谢【1】。

在场众将领齐跪，高喊：“我等愿为大秦赴汤蹈火，在所不辞！”声如浪潮，排山倒海，席卷八方。

楚暄闻言心中震撼不已，只觉得热血沸腾。

放眼这天下，谁国无罔顾生死之士，又有几个君王愿为他们纡尊降贵，俯首拜谢。

自秦献公入魏为质多年后返秦，力争夺回河西，洗雪国耻，秦孝公礼贤下士于商君，为助其变法力排众议，到如今的秦王嬴驷，称王称霸，励精图治，以伐交之策连横邻邦，开辟东出之路，逐鹿中原。

正因有如此君主，秦国才能在短短数十年从一介西僻小国、为世人耻笑的蛮夷之流，一路奋勇向前，劈波斩浪，到如今成为与齐、楚一同鼎立天下的万乘强国。

若非此等明君坐镇朝堂，大秦的文臣武将岂会肝脑涂地？

愿大秦国运昌盛，如春风烈火般生生不息。