或许是上天眷顾，这时一股浓厚的草药味儿随风飘来，林辙心中一喜，提起了些精神，靠着最后一丝力气，循着味儿终于在一条人影寂寥的街道处找到了药堂。

这药堂装饰得富丽堂皇，金底黑框的匾额上龙飞凤舞地刻着“妙春堂”三个大字，店门敞开。

药堂中，掌柜正挨着炭盆，坐在柜前专注地清点账目，突然外头传来一阵动静，只听见“噗通”一响，一个瘦小的黑影出现在门外，吓得掌柜打了个激灵。

掌柜起身，定睛一看，见是个衣衫褴褛的瘦弱孩童，正跪在门口发出气如游丝的声音：“求、求求您……救我……”还未来得及抬起头，便倒在地上，不省人事。

掌柜蹙眉站在原地，正拿不定主意，侧房内作大夫打扮的男人闻声走了出来，先看了眼掌柜，又看向昏死在门口的林辙，皱起眉头，一脸厌恶地飞快扫视了一番，即刻移开视线，好像多看一眼都会脏了他的眼睛。

掌柜无奈地叹了口气，问向大夫：“这该如何是好？可别真死在这儿，那样多晦气啊！”

大夫冷着脸，沉声道：“这种流民救了也是白救，也不是第一回了，就按先前的方法处理掉吧。”言毕，转身回房。

掌柜叹了口气，一脸同情地看着林辙，走向大门处，亦是不情愿触碰，便招呼了一个仆役令他代劳，那仆役拎着林辙的后襟跟着掌柜出了药堂，向拐角处的深巷走去。

正要步入深巷时，背后传来一道清朗的声音，

“敢问……这是在做什么呢？”

一道清朗的少年音传入耳中，掌柜转头，循声望去。

只见来人是位十岁出头的少年，面白如玉，唇若涂朱，鼻梁高挺，黛眉星目，身着淡蓝色锦袍，肩披雪色狐裘，十岁出头的年龄已有了些许高雅文士的气度，他下了马车，站在雪中，正注视着掌柜等人。

二人做这种不光彩的事本就心虚，又被一个突然冒出的少年逮了个正着，掌柜脸色一僵，见这少年衣裳不菲，看这模样许是出自显贵之家，自己此番行径若是被告了出去，定要受牢狱之灾！

那仆从更是紧张得手一松，直接将林辙扔在身后及踝的雪堆里，并以身形遮挡住少年投射而来的视线。

少年闻动静微蹙眉头，向二人的方向走去，掌柜见状赶紧走上前，一脸讪笑道：“小公子需要什么药材？小的这就带您进店，这大雪天的何苦亲自前来，派个家丁来便好……”

少年没理会掌柜，绕过他向前一探究竟，那仆从见状，只好低着头退开。

在仆从身后，少年看到倒在雪堆中昏迷不醒的林辙，他岁数看似与自己相仿，灰头土脸，头发蓬松散乱，一侧脸陷于雪中，双唇几乎没有什么血色，枯枝似的手冻得青紫，破旧的灰黑色大袄裹着他瘦骨嶙峋的身躯，宛如一只濒死的流浪猫。

少年蹲下身，指尖探向林辙的鼻息，还好呼吸尚在，只是过于微弱，若是再晚一些可能就不行了。

一旁的掌柜见状，讪讪道：“小公子，不是我们不想救他，只是这孩子身无分文……”

“郑伯，能来搭个把手吗？”少年抬起头对着自己的车夫喊道，继而张开林辙的一只手臂，架于自己肩上，正要起身时，却听掌柜说：“这种事还是我来吧，不劳烦小公子了！”

少年看了他一眼，礼貌地向他点了个头，见掌柜将林辙背起，他也站起身，与掌柜一同踏入医馆。

医馆内，大夫正伏案看着账本，听闻屋外的脚步声，他抬起头，瞥见掌柜背着林辙踏进门，顿时蹙起眉头，不悦道：“不是跟你说处理掉吗，怎么又背回……”

话音未落，却见掌柜面露难色，身后跟进一名衣裳华贵的俊秀少年，两眼正注视着自己，片刻后对方露出笑容，朝自己发问：“这年头医馆还管殡葬之事？”

少年指尖探向林辙的鼻息，万分惊讶道：“咦？这不还没死吗？”

大夫闻言表情僵住，掌柜心中一颤，赶忙上前说道：“小公子快请入座。”他拉来两张凭几于木案前，侧躬着身，请人入座。

少年也没跟他客气，直接坐下，见他将林辙安置于自己身侧的凭几处，才微笑地看向大夫，看了一会儿又将视线从大夫脸上移开，盯着他背后墙上挂着的横幅大字。

“医者仁心，慈悲济民。”少年逐字念出，微眯起眼，复又将视线投到大夫脸上，一副好奇的模样请教道：“大夫墙上写的‘慈悲济民’，敢问这‘民’可有贵贱之分？”

大夫尴尬得涨红着脸，掌柜赶紧打圆场：“小公子，不是我们不想救，只是本店药材精贵量少，价格不菲，皆是我等费尽精力从各地寻来罕见药材，如今各国连年战乱，物资紧缺，用药都需精打细算。”

“那便是擅于为身份显贵之人医治了。”少年轻笑，“大夫既有如此胸襟，定是医术高明，不如这样，今日相国刚回府，您这便随我回去为相国诊脉，看看您与宫中太医孰医术更胜一筹？”

二人闻言脸色唰地一白，掌柜心道不妙，这小公子竟是相国府上公子，今日所做若是传入相国耳中，这店怕是保不住了。

掌柜额间冒出冷汗，与大夫互看了一眼，立刻微弓着身子，毕恭毕敬道：“不、不敢，草民岂敢与宫中太医媲美？只是公子有所不知，方才大夫已为这小童把过脉，其脉象成无根之态，元气衰竭，几近阳亡，怕是已无力回天了……”

那大夫早已没了最初的傲慢，抿唇犹豫了一下，说道：“也不是完全不可医，若用野山参方可一试。”他顿了顿，又道：“只是此参名贵稀有，生长于数千米高原之地，长成一株需得百年光阴，店中恰有一株为年前花重金所购置，我将其视为镇店之宝，若非生死攸关不可拿出，以此孩童的症状，怕是要一整根的疗效…… ”

“那这里面的足够吗？”说话间，少年从袖袋中取出两袋足有成年人两个拳头大小的，沉甸甸的锦囊，放于木案上。

锦囊微微敞开，内里闪出一缕金色的光亮，室内灯光虽弱，大夫和掌柜却看得真真切切，那是整整两大袋子黄金！

岂止是够了，全店的药材都够给他买下来！

见少年正要解下腰侧的白玉佩，掌柜赶紧阻止道：“够、够了！这实在太多了，公子当真慷慨心善！”

少年微笑道：“别急，方才听您说这店中的药材价格不菲，不知可有太医院开的这些药材？”说话间，他将衣袋中的药方取出递到桌上，“这是太医院为相国开的方子，您看看若是有其上所写的名贵药材，烦请掌柜按量抓些，若是价钱不够，可先记在相府名下，明日一早我便差人给您送来。”

“原、原来是相国所需，草民断然不敢收公子的钱！”掌柜接过药方看了一眼，连连点头道：“有这些，草民这便去抓药，并将那野山参给您取来。”言毕即刻转身向外走去。

少年道：“那便有劳了，但给出去的钱我便不会收回，我知大夫医术高明，又有济世之仁心，也请您好好替这孩童诊治一番！”

大夫只得点头应下，伸手仔细替林辙诊脉，将二指移至颈后督脉，又轻轻张开他的眼皮，仔细看了会儿。

阖上后，他思索片刻，抬头唤来掌柜，掌柜立刻会意，取来银针，用药酒消毒后放在火上熨了会儿。

待针上仅存一些余热，掌柜小心翼翼地将林辙半身扶正，拿了个凭几靠在他身后，绕道跟前，碰到林辙衣襟时手明显顿了一下。

少年站在一旁看在眼里，轻皱起眉，主动上前解开林辙身上破旧的衣衫，露出了瘦薄的肩骨。

大夫持着针刺入他后颈的大椎穴，又在附近的位置插了几针。

林辙闭着眼睛，感到不适，浑身不断地颤抖，额间渗出细密的汗珠，他无意识地揪住少年的衣摆，少年看了一眼，目光又回到后颈处，紧跟着其上游走的银针。

医书云：热病者，皆伤寒之类也，或愈或死，皆以六七日之间【1】。后侧督脉为风府，下连足太阳经，是为诸阳主气。若只是阳经单发热，即便热得再厉害也不致死，然而林辙长久未进食，体质极虚，加之高烧数日，阴阳两经俱病，极为难治。

野山参虽可活血化瘀，补其元气，然其药性过于猛烈，又属热性药，强行摄入反而有伤及心脉的危险，需先疏通经脉，以针灸的方式调节阴阳，将体内的大热逼出，稳住心肺后再用药。

约莫半个时辰，大夫将针取出，拭掉额上的细汗，拿了块布巾将林辙背后的淤血擦去，坐回位子上写下一份冗长的方子，写完后递给一旁的掌柜，掌柜取走方子便出去抓药，片刻后他提着几大袋药包进入房内。

少年站起身，对着大夫躬身揖手：“谢大夫救命之恩。”

大夫“嗯”了声，起身作揖回礼。

掌柜背起林辙，提出要将人和药送至马车上。

少年也没推辞，微笑颔首，转身走出门外，待他上了马车入座后，朝掌柜点头称谢，自始至终嘴上都扬着那抹弧度。

直到掌柜满脸堆笑地与自己告别，退出车外，将门帘放下，少年才敛去笑容，目光瞬间冷下去，嘴角牵出一丝冷笑。

马车行驶起来，少年背靠绒椅，看向身旁昏迷不醒的林辙，轻叹了声，摸了摸他的头，“可怜啊……”