相较于九原的广袤无垠，源城老家展现出一种秀美宜人的气质。随着逐渐接近家乡，清新的空气混合着果树林间的芬芳扑鼻而来，让赵小美陶醉其中，心中充满了对这片故土的热爱与眷恋。

经过一个多小时颠簸的旅程，拖拉机终于抵达了村口。赵小美和叔叔下车步行走向村庄。当他们一同来到家门口时，发现姨婆、婶婶以及叔叔的两个孩子已经早早在此等候，昨晚村干部就已提前告知他们叔侄俩今天早上才能到家。

尽管家中未曾挂有姨婆的照片，但当小美亲眼见到这位慈祥的老人时，立刻感受到了血浓于水的亲情。眼前的姨婆年约六十多岁，满头白发中夹杂着几缕黑发，深陷的眼窝里一双浑浊的眼睛流露出深深的关爱。虽然面容略显黝黑，却也显得饱满圆润，皮肤看着也细腻。

姨婆一见到她，便迫不及待地上前握住她的手，反复摩挲着，那仅剩几颗牙齿的笑容绽放得无比灿烂，欢喜之情溢于言表，口中不断问这问那。

一场热闹而温馨的团圆饭后，姨婆牵着她的手，领她来到了自己居住的老屋安顿。这座老屋坐落在叔叔家后窗不远处，岁月在其身上留下了深深的痕迹，整体色调显得有些灰暗沉旧。跨过高高的门槛，首先映入眼帘的是中间的堂屋，这是姨婆日常烹饪的地方，两侧对称摆放着两个硕大的锅灶，旁边还矗立着一个年代久远的立式碗橱，以及一口大肚水缸。

东西两间不足十平方米的小屋各具功能，火炕占据了房间近半的空间。平日里，姨婆住在东屋，而西屋则用以存放粮食和杂物。为了迎接她的到来，西屋已被精心整理一新，炕上铺上了干净整洁的床单。

家乡夏夜里的蚊子猖獗，赵小美早有耳闻，为此她在出发前特意购买了一瓶驱蚊剂，然而这似乎并未起到太大的作用，蚊子依旧围绕着她叫嚣飞舞，仿佛对她这位新来的客人特别“关照”。

不消片刻，赵小美的身上就被蚊子叮咬出几个肿胀的大包，她烦躁难耐地在床上翻来覆去，心中无奈地想，今晚怕是要被蚊子们饱餐一顿了。

察觉到动静，东屋的姨婆手持一把大蒲扇走进来，坐在床头轻轻摇动扇子驱赶蚊子，并熄灭了灯以便让她安心入睡。极度的疲劳最终让她迅速进入了梦乡，当她再睁开眼睛时，天色已大亮。

来到堂屋，赵小美发现姨婆早已准备好了早饭，此刻正一脸倦容地坐在那里，眼窝愈发深陷在眼眶中，显然姨婆几乎整夜都在守候她。面对这样的场景，她心中不禁泛起一丝歉疚，但回应她的，依然是那张熟悉的慈祥笑容，充满无尽的关爱与包容。

当小美叔叔得知堂侄女是私自离家，立即赶到镇上的邮局给九原的堂哥堂嫂发了一封加急电报。收到电报的小美父母这才如释重负，急忙前往街道派出所撤销了报案。

那天中午，三女儿并未回家吃饭，小美母亲起初以为她去了同学家玩耍，并未过多在意。然而等到临近晚饭时间，见她仍未归家，正准备派小女儿去找时，二女儿手捧着一张纸条从里屋冲了出来，声音中带着紧张与焦急说道：“妈，美儿说她。。。坐火车回老家源城了。”

听到这个消息，家中除了远在九原的赵锦城，都愣呆呆立在原地。缓过神来的小美母亲一把夺过二女儿手中的纸条，反复看了几遍。小美父亲试图上前查看，却被情绪激动的小美母亲推开了，愤怒之情尽数倾泻在他身上：“看看吧，这就是你生的女儿，多么的胆大包天，说走就走！”

小美父亲见状，担心小美母亲一怒之下撕毁纸条，赶紧抢过来皱着眉看了好一会儿，这才递给了旁边心急的大女儿和小女儿传阅。

“这孩子真是反了天了，老家那么远，她自己还真能找回去不成？！”小美母亲大声抱怨着。

赵小莉红着眼睛劝慰母亲：“妈，现在事情已经这样了，咱们还是想想接下来该怎么办吧。”

小美父亲附和道：“对，莉儿说得对，这孩子一声不吭跑回了老家，就算到了源城，可又不知她姨婆家的具体地址，万一路上出意外怎么办？”

这下小美母亲也不再责怪那个胆大妄为的三女儿了，含着泪水颤声问道：“那你们说，我们到底该怎么办啊？”

赵小靓看着焦急万分的父母和姐姐，提出了自己的建议：“爸、妈，咱们还是赶紧去派出所报案吧，上个月我们班林浩他弟弟也是走丢后让派出所的警察叔叔帮忙找到的。”

夫妻俩当夜便赶往胜利路派出所寻求帮助。接待他们的警察安慰夫妇俩不必过于担忧，提醒说，也许他们女儿抵达后就会立刻通知家里，如果一两天还是没有回音，他们会尽快立案协助寻找。

所幸事态并未恶化，夫妻俩经过一番商议，决定由小美父亲请假回老家接三女儿回来，并迅速向这边发出了电报通知。

得知小美父亲要回来，姨婆高兴的满面红光。连那双浑浊的小眼睛都明亮了起来。

那天，小美叔叔再次驾着队里的拖拉机前往源城火车站迎接堂哥。兄弟二人自幼感情深厚。小美与姨婆在院门外满怀期待地等着父亲的到来。

“姨，您身体还好吧？”小美父亲一见到她姨婆，便快步走上前，弯腰紧握着老人的双手，眼眶中闪烁着泪花，声音略带沙哑地问候道。

“好。。。好。。。”姨婆连连点头，用那双深深凹陷却充满慈爱的目光注视着小美的父亲。她的脸庞虽然黝黑而消瘦，此刻却因喜悦而泛起红晕，丰厚的嘴唇颤抖不已，不住地重复着：“你说，不喜欢似俺了。”

在叔叔家享受了一顿热闹而丰盛的团圆饭之后，姨婆带着父女俩回到了她自己居住的老屋参观。随后三人又一同回到了东屋，在铺着绿色油毡的炕上坐下后，姨婆慈祥地望着外甥，不时询问各种近况，嘴角始终挂着笑纹，谈着过去的种种趣事，每当提及有趣的部分，她那微微丰满的身体也随之欢快地颤动起来。

姨婆满脸慈祥地凝视着父亲的模样，让坐在一旁倾听他们交谈的小美深受感动。在她的人生经历中，姨婆无疑是最为慈祥的一位老人，这一点无人可以替代。