一个月后，都城。

城中最长最热闹的安平大街一处，人头攒动，好不热闹。

一个乡下进城卖鞋的小伙子从没见过这阵仗，他第一次进城，又好奇又小心翼翼，垫着脚左右绕着外圈来回几遍，最终耐不住凑过去，向一个站在人群外长相亲切的书生询问：“兄弟，这是怎么了？”

书生闻言，回过头，向他解释：“今年科考放榜，大家伙在等前三甲宣布呢。”

“科考放榜？”小伙子抓抓头发，“原来是这样，那前头在抢什么啊？”

书生见他一脸茫然，笑道：“今年太后六十大寿，普天同庆，科考结果从第二十名开始宣布直到榜首，每宣布一次就向百姓散发一次福袋，当个好彩头。”

“福袋！”听到这两个字小伙子整个人打了个激灵，立马来了精神，“里面是啥？银子？”

“我猜是些福果什么的吧，人这么多我也没抢到。现在已经迟了，只剩最后3次机会。”

小伙子伸长脖子踮起脚，奈何受限于身高和位置，只能看到前方一堵又一堵人墙，不禁感慨：“真厉害啊！考中之后就当大官。可惜俺们三代务农，大字不识一个。”

书生也似有感慨：“你不要自弃，家学渊源、名士之流也有考不上的，商贾之家、农门之后一样可登天子门，你看今年第十六名家中务农，今年第五名家中经商。只要努力，必能高中！”

小伙子看着书生眼中燃起的鼓励之色，心中不敢苟同，嘴上不敢反驳，点头应道：“是啊，我老丈人上公的那家少爷，他家里有好几间铺子，可有钱啦！说是要科考来着，就不知是今年还是明年考，待俺回家问问。”

书生闻言笑道：“不会那么巧吧，刚说那位第五名，他家中是卖米的。”

小伙子愣住：“巧了，我老丈人就是在米铺干活。”

书生继续说：“听说他是龙安人士，离这有点距离呢。”

小伙子一愣：“巧了！我老丈人干活的米铺，总铺子就在龙安城！哎呀，主家是姓什么来着，我这脑子。”小伙子急得手往脑袋上敲，敲完才反应过来，自己手里还拿着要卖的鞋子呢。

书生狐疑道：“莫不是姓纪？”

“对咧，是姓纪，姓纪！我的奶奶耶，那家少爷高中了？”小伙子激动地原地跳起来，“兄弟！兄弟我得走了，我回去告诉老丈人去哈哈哈。”

书生羡慕地朝前望去，前方有几人正被众人恭贺，曾几何时，他也希望自己能被如此簇拥着去领旨。

一朝金榜题名，荣登天子堂。满胸抱负，功成名就，鞠躬尽瘁，只待衣锦还乡，这是多少文人的愿望！

都城一个普通宅子内，纪成正忙忙碌碌收拾屋子，他家少爷高中，已经被宣召入宫，等回来就是纪大人了！纪成努力按捺心中的激动，他已经好几天没睡觉了，但他，一点都不困！少爷当官之后，肯定少不了来往访客和出门应酬，虽然这座宅子只是临时住所，纪成也要收拾体面！

纪成忍不住想，如果老爷在就好了，他若知道少爷高中肯定比谁都高兴，那时他会吩咐布置宅院，挂鞭炮点红灯，张嫂肯定会准备一大桌子好菜，给少爷补身体，还有刘二叔，马三叔......

想到这里，纪成擦一把汗，顺手把流出的泪一起抹干，然后无不自豪地仰天大笑：他家少爷高！中！了！

龙安城内，府衙门口一排排火把高举，周继年站在府衙正厅，面色沉沉地翻看下属上呈的剿匪名单，许久之后，眼睛从名单抬起，落在正厅中满出箱的金银珠宝和垒成山的虎皮鹿角。他合上名单，命师爷即刻执笔上报都城，多年筹谋就为今天，他要赶在太后六十大寿前给皇帝送上这份厚礼，还有什么比山匪被灭，价值连城的宝物“进贡”更让皇帝开心的呢？龙心大悦之下说不定自己还能提一级。

都城大殿，纪斯言与一众中榜的考生觥筹交错，感念皇恩浩荡。因为赶上太后六十大寿，他们这一批前十名考生被留在都城，一同准备太后大寿庆典，待典礼结束之后再行封典。