周迎迎客套两句之后，便开门见山：“言哥哥，我们从小就认识，我性子直也贪玩，你就不一样，踏实内敛，学富五车。我知道我父亲很欣赏你，就凭你的实力，如无意外这次科考你一定能高中，到时候我父亲会更喜欢你。如此，他会更想促成我俩的婚事。但你知道的言哥哥，我从小把你当大哥哥，你也是把我当成妹妹看待的。”

说到这里周迎迎停下看纪斯言的反应。

纪斯言面色如常，点头道：“自是知道的。”

见纪斯言不动如山，周迎迎继续说：“你我虽青梅竹马，但无郎情妾意，既如此，我们不如一直以兄妹相称，父亲若提出婚约之事，还望言哥哥能够拒绝。”

周迎迎说完松一口气，纪斯言心里也松一口气，但脸色却不是很好看。虽然他没有娶周迎迎的打算，但被一个女子这么直白的拒绝，纪斯言涵养再好心里也不舒服，于是干巴巴地回道：“婚约一事家父与周大人未曾在我面前提过，纪家是商贾之家，自是高攀不上周府高门。周小姐怕被曾经的口头婚约所约束，为何不直接跟周大人言明，周大人自会为周小姐考虑。”

周迎迎立马急了：“我自然是说过的，但父亲说君子不能言而无信，尤其纪家遭难，现在悔婚，无异于是落井下石的不义之举。”

纪斯言挑眉，明白周迎迎这么着急来找他的原因，许是周迎迎早已找过周继年谈过退婚之事，周继年没同意。

本来纪家从未向周家下过聘，两人算不得有正式的婚约，但如果双方父母较真，那还真的推辞不得。

纪斯言脑中急转，如今他父亲不在了，周继年如果坚持当年的口头约定，他们作为晚辈也只能听从。要是以前自己是无所谓，可现在......自己跟周迎迎一样不想要这份约定呢。

“你怎么在这里？”周继年的声音传来，周迎迎见是父亲，行了一礼，便寻由退下了。

周继年转而看向纪斯言，摇头道：“你看看，越发没规矩，被我宠坏了。”

纪斯言顺着周继年的话道：“是晚辈失礼，未下拜帖就登门造访，晚辈是听闻纪家一事有重要线索，实在坐不住，便前来叨扰大人。”

周继年保持着惯有的温和笑容，不急不缓对纪斯言道：“贤侄言重了，你以身犯险深入拢山寨寻找线索，县府衙门也没有偷懒，夜以继日调查破案，果然不负众望，取得一些进展。”

纪斯言心下一惊，他早已吩咐陈大春和纪成不要对外说出自己在拢山寨的消息，周继年怎会知晓？

此刻周继年正看着他，纪斯言按下心中疑惑，直接问道：“周大人，可是抓到凶手了？”

周继年不急回答，打发下人去备饭，对纪斯言道：“上次来去匆匆，未留你吃饭，今日无论如何要一起吃个家常饭。”

纪斯言自然不敢再推辞，表情恭敬说道：“当然，是晚辈的荣幸。”

周继年知道纪斯言心系纪家的案子，也不卖关子，直言道：“月初捕快们在城东抓到两个窃贼，一审发现，他们是逃下山的山匪，在山匪窝坏了规矩被追杀，从城郊逃进城。”

纪斯言心思千转，问道：“纪家之事是他们所为？大人，我可否去见他们？”

周继年安慰他莫急：“他们现在被关押在牢房，案子还在审理，你放心，狱卒定有办法从他们嘴里问出东西。”

纪斯言见周继年坚定的表情，自知衙门办事自有章程，此事急不得。纪斯言懂分寸，周继年既然肯提前将事情告诉自己，已经是看在多年情分，便言语一转，领了这个情：“多谢周大人，大人的恩情晚辈定记在心中。”

周继年微笑点头，此时下人们已经准备好饭菜，前来请两位用餐。

纪斯言与周继年一同来到饭厅，周迎迎已等在厅中。

周迎迎朝纪斯言使个眼色，纪斯言面上虽不显分毫，心里却暗暗叫苦，他也不想赴这趟鸿门宴啊。

周继年见两个小年轻眉来眼去，没来由地开怀：“迎迎，越发没有规矩了，见到你纪大哥怎么不行礼。”周迎迎听话地朝纪斯言施礼，纪斯言赶忙回礼，三人依次坐下。