已经三更天了，杜真还没回来。

若莲越来越担心，杜氏也不停地向门口张望，这一夜，注定无眠。

若莲实在等不下去，决定到衙门口去等，杜氏不放心若莲一个人，也坚持要一起过去。于是母女俩打着灯笼，踩着积水，相扶着朝衙门走去。

若莲咬紧牙关，心里已经打定主意，如果能在衙门遇到父亲最好，如果没见到父亲，那也可以直接就报官了。

在走投无路的时候，平民百姓们能仰仗的，也就只有父母官了，不是么？

若莲胆战心惊地走在路上，雨后的街上很安静，整个小镇像是浸润在水中，全是湿漉漉的感觉。不时有老鼠从巷尾窜出来，看到有人马上又窜回去，吓得若莲紧紧抓住杜氏的手。

路旁一个黑巷子，隐隐约约有个人影。若莲不敢多看，无家可归的乞丐也不是没见过，若莲抓紧了母亲想要快步地走过。可是杜氏惊了一下，抓住若莲的手臂，眼睛直勾勾地盯着巷子口，颤抖着嘴唇发出几个字：“那......那是......？”

话没说完，向前跑上几步，待走近看清后，杜氏整个人跪下，颤抖着扶起地上的人。若莲抬高灯笼，灯笼的光照在躺在地上的人脸上，正是去打听消息的杜真。

此时的杜真浑身是伤，右半边脸高高肿起，双目流血已经无法睁开。若莲颤抖着手去探鼻息，地上的人哪儿还有气息。若莲抖了抖身子，跪趴在父亲身旁，不敢相信眼前的一切。杜氏怀中抱着冰冷的相公，不肯相信孩子她爹就这样没了，这才几个时辰呐？好好的人怎么会变成这样？！

若莲苍白着脸，猛地站起来，一路扶着墙，跌跌撞撞地跑去衙门击鼓报官。

深夜雨后，空气湿冷，还有一阵阵风吹过，吹醒了沉睡的小镇，也吹落树叶上的水珠。若莲什么都感觉不到，拼了命往前跑，心里只有一个念头，要报官，要抓坏人。

一阵阵击鼓声传来，鼓声不大，可见敲鼓之人已经力竭，但是在清晨安静的街道上，还是震醒了府衙内的人。只见门从内打开，走出两个人来，若莲赶忙跪在地上求见县太爷。

衙役打着大哈欠，揉了揉还未清明的双眼，一见是个小丫头，就吼道：“滚回去，天还没亮叫鬼啊！”

“官差大哥，求求你，求求你，我爹爹不知被何人打死了，求求县太爷，为我们做主啊！”若莲声音嘶哑地喊道。

“那你等天亮之后再来吧，现在先回去。”说完转身欲走。

若莲上前两步拽住其中一个人的衣角，哀求：“官差大哥，求求你，求求你，我爹爹就在前面的巷子口，求求你救救他吧。”

衙役没了耐心，抽回衣服说：“好的行了，你先去找大夫救你爹吧。”

若莲见衙役要关上门，起身冲上来朝里大喊，另一个衙役彻底没了耐性，踢开她，恐吓道：“再闹，就治你一个无理取闹，扰乱衙门之罪，把你抓进去。”说罢便转身关上了府门。

若莲见衙门被关上，岂肯罢休，在县衙门口连连击鼓。

随着天逐渐放亮，周围聚集的人越来越多。最后又出来了几个衙役，带着若莲到现场走了一下流程，便得出应该是夜间独自一人行路，遇到歹徒抢劫被伤，失血过多而亡的结论，向家属表明官府会继续追查凶手后，便草草结案。

杜氏已经哭晕过去好几次，周围邻里帮忙着孤女寡母料理后事。

若莲到世界全变了。

曾经充满欢笑声的家，如今白布围墙，寂冷凄清。望向旁边的院子，一片黑灯瞎火，无声无息。在过去的日子里，身边都是笑声环绕，而今满耳都是泣啼。几乎是一夜之间，若莲仿佛失去了所有，她独守着父亲的灵位，迷茫而无助。

“有人在吗？”敲门声传来，惊醒了沉浸在痛苦中的若莲。

“有人吗？”来人又重复了一遍。

若莲回头看了看母亲，杜氏双眼红肿，盯着铜盆的火焰没有反应。

若莲听门又被敲响几声，便起身过去开门。门外站着一个身材高大的男人，披着一身斗篷看不清脸，但听声音年纪与父亲相仿。

“你是？”若莲挡在门边问道。

“你是杜哥家的小娘子吧，我是杜哥的同乡。”来人简单说了一下，拉下了斗篷。

若莲犹豫一下，还是让开门请他进来。

他进门后也没脱下斗篷，看到了守在灵堂的杜氏，便走上前去：“嫂子，节哀。”

杜氏听到声音，头慢慢转过来，仿佛被人从遥远的回忆中拉回到现实，她看了眼蹲在她眼前的男人，没认出来。

“嫂子，我是阿福啊，现在在公府当差。”男人抓抓头发，有些不好意思的自我介绍。

若莲眼睛一转，难道这是之前爹爹说过的在当牢头的同乡？

很快男人证实了若莲的想法，只听他继续说道：“嫂子，杜哥的事我很难过，昨天他刚来找我打听付大夫的事情，没想到转眼间他也遭了事。”

杜氏听到这里，难掩悲伤，以袖掩面抽泣，哽咽着说不出话。

若莲蹲在母亲身边，对牢头说道：“阿福叔叔，爹爹无缘无故遭难，您在官府当差，能不能帮帮我们，帮我们向官府告状抓住害我爹爹的坏人？”

男人朝旁边的棺材看去，又看看仍在哭泣的杜氏，低叹一声：“小娘子，非是我不帮，而是帮不了。”说完又补了一句，“在这个镇子没人帮的了哇。”

若莲惊疑地看着他，他只说道：“我不方便久留，就是念在同乡之情来送杜哥一程，顺便给你们把这个送来。”

说着拿出了一个小钱包袋子，放在杜氏手中：“这是昨天杜哥跟我打听事儿给的，我推拒不掉，如今你们更需要它，以后办事要花费的地方太多了。”

杜氏终于开口，声音沙哑：“阿福兄弟，你杜哥死得好惨啊！我们安安分分过日子，与人无仇无怨，你能不能告诉我们，到底是谁？是谁要害他！”

男人把斗篷裹严实，开口告辞：“嫂子，杜哥出事儿跟付大夫被抓......是有关联的，背后的关系复杂的紧，我也不是很清楚。你们孤女寡母的，找个地方好好过日子吧......若是有别的去处，还是先离开这里再从长计议罢。”