回望着沈书清的眼神，李玚手不自觉地攥紧了衣袖，他知道沈书清要让他做什么，可他开不了口。

沈书清知道李玚的为难，目色渐渐柔和，宛如金殿之上升起的第一缕阳光般温暖，告诉他别怕，融化着他浸在寒天里的心。

李玚深吸了口气，终是问了裴漠：“裴卿，沈书清的罪，你看如何定？”

裴漠怔了一下，犹豫不定：“这……臣也不好定夺。不过这工部侍郎肯定是做不得了，其余的，还容臣思虑片刻。”

一旁的御史倒是无所畏惧，进谏道：“陛下，沈书清女扮男装上朝堂已犯欺君之罪，更何况还是罪臣之后，按律当诛，念及事出有因，可以留情，但案子还未出结果，不知她所言真假，不可轻易放过。”

李玚就怕这些老臣顽固不冥，逼他下狠手：“那你说，该当如何？”

御史拱手道：“沈书清既是为苏家翻案，那便不好处以极刑，施以三十杖杖刑，以儆效尤。”

李玚眉头一蹙，眼神瞬间凛冽。三十杖，普通男子三十杖都要从鬼门关走一遭，更何况一名女子。

受完这三十杖，不死也多半残废。光听着，都觉得疼。

他缄默地坐在原处，没有松口。

适逢掌事公公领着卷宗进殿，行礼道：“陛下，卷宗到了。”

李玚一摆手，扶额道：“念。”

掌事公公大声诵读卷案上的内容，抑扬顿挫，清晰明白。

沈书清低着头，尽管已经看过，但仍是一个字都不想错过。

每听一句，心上的肉就剜下来一片。

她突然觉得三十杖也没什么，身体发肤之痛，哪里比得上心里之痛。

殿中之人静静地听完了掌事公公念完卷宗。

念毕，公公呈上卷宗：“陛下请过目。”

李玚接过扫了一眼，便让公公递给裴漠。

“案子既交给刑部，卷宗也一并移去。”李玚嘱托道。

“是。”裴漠躬身应下，顿了顿，“方才陛下所问责罚，臣觉得三十杖有所过犹不及。臣去受这三十杖，都不一定活下来，更别提苏姑娘一女娘，怕是无法亲眼见到昭雪的那一天。即使活下来了，也多半后半生无望了。”

御史不等李玚开口，就接过话：“那便分开行刑。案子查清前先刑十五杖，查清后补上余下的十五杖。”

裴漠想了想，应道：“这倒也不失一种办法。不过臣想着，苏姑娘既是女子，那便用女子的刑罚，公平些。”

“何种刑罚？”李玚问道。

“拶刑。”

御史没了话，默默回了位。

裴漠见无人反对，定声道：“对女子而言，拶刑无异于杖刑。于苏姑娘，所犯之罪不小，可延长些刑罚时间，也算酷刑。”

沈书清坦然地注视着李玚，这是最好的解法。

李玚也明白。

可是。

他的阿晗，已经在地上跪了足足将近两个时辰，现在又要受这手指钻心的拶刑。

他受不得阿晗再受一点痛苦。

沈书清看出李玚的踌躇，她知道这个决定对李玚来说，太难太难。如若换作是她，要对李玚下罚，她也做不到。

她不得不逼李玚一步。

沈书清缓缓弯下腰，头沉重地磕在地上：“臣女请陛下，当中行刑，臣女甘愿受罚。”

当着众朝臣的面行刑，便再没有怀疑之声，沈书清这是把自己逼到了死胡同里，只为求得一身清白。

李玚心如刀绞，剜心地看着沈书清，目光中掺杂了万千情愫，他多想一声令下让她起身，命她收回这荒唐的话语。

可大殿这座囚笼，不会放过他们二人，谁都逃不出去，要在这布满荆棘之地赤脚走上一遭。

沉默了许久，李玚轻叹道：“来人，上刑具。”

“谢陛下圣恩。”

静默的间隙，掌事公公就以命人备好刑具。竹条做成的拶指，根根分明，如利剑刺进李玚的心。

沈书清手指伸进拶指里，冰凉的触感，诉说着刑罚的痛楚和法度的无情。

“行刑。”李玚道。

两头的内侍立刻拉紧绳子，竹条紧紧地绑在了一起。

手指钻骨的疼，指节处仿佛要被折断，指尖因充血而变得涨红。

从指尖至心，再到头皮，乃至全身，处处痉挛。

沈书清咬着牙，硬生生地逼出了泪。她痛苦地闭上眼睛，只剩下了指节撕裂的声音。

李玚撑着椅子，几乎快要疯了。他心疼地望着沈书清苍白的脸，因剧痛而狰狞。他多想冲下去一把拉开行刑之人的手，去抱一抱阿晗，去摸一摸那双，他都不曾牵过几次的手。

行刑足足半个时辰，沈书清无一句哀嚎，整个人虚弱地倒在地上，保持着似有似无的清醒。

李玚眼眶染红，深深地盯着沈书清素净的容颜，将她的模样刻在了心里。

他吞回了眼泪，阖目道：“将人带去刑部大牢。”