冒顿单于是个狠人，狠到什么程度呢?亲爹以及自己疼爱的老婆都能干掉。

冒顿本来是其父头曼单于的太子，但是后来头曼单于喜欢的阏氏生了个心爱的小儿子，头曼单于就想杀冒顿立小儿子为太子，于是便派冒顿到月氏去当人质。冒顿刚到月氏，头曼马上急攻月氏，月氏就要立威杀人质冒顿，冒顿偷了月氏的良马，逃回匈奴。

头曼单于觉得儿子还是很勇猛的，就命令他统领一万骑兵，可以以后给小儿子好好开疆拓土做马前卒。

冒顿就制造了一种响箭，训练他的部下骑马射箭的本领，下令说：“凡是我的响箭所射的目标，如果谁不跟着我全力去射击它，就斩首。”

首先，冒顿射猎鸟兽，有人不射响箭所射的目标，冒顿就把他们杀了。不久，冒顿以响箭射击自己的爱马，左右之人有不敢射击的，冒顿立即杀了他们。过了些日子，冒顿又用响箭射击自己的心爱的妻子，左右之人有感到恐惧的，不敢射击，冒顿又把他们杀了。

又过了些日子，冒顿出去打猎，用响箭射击单于的马，左右之人都跟着射。于是冒顿知道他左右的人都是可以用的人。然后，他跟随父亲头曼单于去打猎，用响箭射击头曼单于的头，他左右的人也都跟着把箭射向头曼单于，头曼当场身亡。

之后，冒顿又把他的后母及弟弟还有不服从他的大臣全部杀死，自立为单于。上位之路鲜血淋淋。但是为人又及其能隐忍。

冒顿当单于时期，正好东胡强大兴盛，听说冒顿杀父自立，决计先礼后兵，就派使者对冒顿说，想得到头曼的千里马。冒顿问群臣，群臣都说：“千里马是匈奴的宝马，不要给。”冒顿说：“跟人家是邻国，怎么能吝惜一匹马呢？”于是就把千里马给了东胡。

过了一段时间，东胡以为冒顿怕他，就派使者对冒顿说，想要单于的一个阏氏。冒顿又询问左右之臣，左右大臣皆发怒说：“东胡没有道理，竟然想要阏氏，请出兵攻打他。”冒顿说：“作为人家的邻国，怎么可以吝惜一个女人呢？”于是就把自己喜爱的阏氏送给了东胡。东胡王愈来愈骄傲，向西进犯侵扰。

东胡跟匈奴之间有一块空地，没有人居住（草原国家，随季节迁徙），这地方有一千多里，双方都在这空地的两边修起哨所。东□□使者对冒顿说：“你们同我们交界的那片地方，你们不能到你们哨所之外的地方去（中间那片地盘），我们想占有它。”冒顿征求群臣意见，群臣中有人说：“这是被丢弃的空地，给他们也可以，不给他们也可以。”于是冒顿大怒，说：“土地，是国家的根本，怎么可以他们！”于是冒顿杀掉了那些说给东胡空地的人。立即上马，命令国内如有后退者就杀头，率军向东袭击东胡。

东胡最初轻视匈奴，因此没做防备。等到冒顿领兵到来，一开战东胡就大败，东胡王也被消灭，匈奴俘虏掠夺了东胡百姓和牲畜财产。

此后冒顿又乘胜发兵，向西驱逐走月氏，向南吞并楼烦等部落，还收复了被秦国蒙恬夺取的匈奴领地，占领了秦朝北部的部分地区，经过一系列的大征伐，草原各族无不臣服匈奴，至此，冒顿雄踞大漠南北，直接威胁中原。统一了当代的蒙古草原，建立了强大的匈奴帝国。

匈奴帝国疆域十分广阔，疆域最东达到辽河流域，最西到达葱岭（现帕米尔高原），南达秦长城，北抵贝加尔湖一带。这也是匈奴帝国史上最强大的时期。

冒顿单于拥有能拉弓射箭的军队三十余万。后来，冒顿又征服了北方的浑庚、屈射、丁零、鬲昆、薪犁诸国。于是匈奴的贵族、大臣都心服冒顿，认为冒顿单于是贤能的王。

所以韩王信面临这么大的威胁，怎么可能对刘邦有好感？你不让我活，我也不会让你开心。正好赶上匈奴攻打马邑，韩王信直接反了刘邦，攻打太原，兵临晋阳城。

同时韩王信手下白土人曼丘臣、王黄立以及之前赵国的将领赵利为赵王也谋反了。

刘邦亲自带兵去平叛。咱们之前多次讲过，刘邦其实挺能打的，开始的时候也是，刘邦出马，韩王信手下的兵不那么禁打，开始的时候还是赢了几场仗的。但是，韩王信后面站着匈奴，冒顿单于不是吃素的。