秦昭襄王三十六年，客卿灶越过韩魏两国去攻打齐国，夺取了刚、寿两地，增加舅舅魏冉的封邑。

这一年还有一个重要的人物出现在了秦国的舞台上，这就是范雎。

范雎本来是魏国人，家境贫寒，但胸有大志，又足智多谋、能言善辩。不过呢，他在魏国一直没能受到重用。他也曾周游列国希望有所作为，但都没有成功，不得不回到魏国出仕。又因为家境贫寒，没有办法找到合适的推荐人，只能魏国中大夫须贾门下做事。

前面我们讲过燕昭王时期几乎灭了齐国，齐闵王被杀，齐襄王仓促继位。但是后来燕国换了燕惠王，乐毅逃亡赵国，田单趁机收复失地，齐国复国，把燕国打的落花流水。所以之前参与灭齐战争的魏国又慌了，只能派人出使齐国。

须贾出使被冷落嘲讽，齐襄王骂魏王左右摇摆不定，还说齐闵王的死魏国有错。须贾不能应答，范雎挺身而出，说齐闵王残暴，是五国联军共同打的齐国。齐襄王不思量怎么恢复齐桓公的时候的霸业，不想着怎么反思，却斤斤计较之前的仇恨，恐怕要重蹈覆辙。

齐襄王被范雎折服，给了范雎很好的待遇。心怀嫉妒的须贾回国以后就检举范雎投敌。

魏国的宰相魏齐对范雎严刑拷打，把范雎打得遍体鳞伤，血肉模糊，肋骨被打折、牙齿被打掉，惨不忍睹，几乎被活活打死。在奄奄一息之际，范雎决定装死。舍人误以为范雎已死，便去禀告正在饮酒的魏齐。魏齐便命仆人用苇席裹尸，扔在茅厕之中，又让宴饮的宾客轮番往范雎身上撒尿，故意污辱他，借以惩一警百，让别人不准再乱说，以诫后人。

范雎知道小不忍则乱大谋，只得咬牙强挺。直到晚上，范雎贿赂看守人说：“你看我伤得这么重，活是活不了了，但是能不能让我死在自己家里？我一定好好报答你。”

看守人看范雎确实可怜，又贪财，就谎报说范雎已经死了，把席子里的死人扔掉算了。喝的醉醺醺的魏齐命令将范雎尸体扔到荒郊野外，看守人转手就把范雎送走了。范雎这才得以脱身。

后来魏齐后悔把范雎当死人扔掉，又派人去搜索他。有个叫郑安平的人听说了这件事，就带着范雎一起跑，并帮助他隐姓埋名改叫张禄。

公元前二七一年，秦昭襄王派使臣王稽出访魏国。郑安平假装差役，侍候王稽。王稽问魏国有没有贤才，郑安平推荐了张禄，并表明张禄身份不是很方便白天相见。

越是身份有问题的人才越好，郑安平夜里带着张禄拜见王稽。王稽就发现范雎非常有才，约定带改名张禄的他回秦国。

然后范雎几次三番挑动秦昭襄王对于宣太后一系掌权不满的神经，努力想说服秦昭襄王除掉宣太后魏冉一系。

当时舅舅穰侯魏冉、华阳君芈戎和秦昭襄王的弟弟泾阳君、高陵君势力强盛。穰侯担任国相，华阳君、泾阳君和高陵君轮番担任将军，他们都有封赐的领地，由于宣太后庇护的缘故（其实人家有军功，最少舅舅魏冉和芈戎都带兵打过仗，弟弟们也出国做过人质），他们私人的财富甚至超过了国家。秦昭襄王早就挺不爽的。加上亲妈舅舅们都年纪不小了，六七十岁的人了，秦昭襄王自己也五十多了，还是愿意自己做主的。

主客相谈甚欢，范雎入秦国政坛。他主张秦国进攻齐国刚、寿是战略错误，因为中间隔着韩、魏两国，是块飞地，难以固守。所以他建议采用“远交近攻”战略，跟齐国交好，又认为地处中原的韩、魏系天下枢纽，欲兼并天下，应先用兵韩、魏以“断山东之脊”。

不过这又牵涉到北方强国赵国。赵国不会轻易看着韩国魏国灭亡，此消彼长的简单道理还是明白的，假如秦国得了魏韩两国变强，相当于自己变弱了。

秦昭襄王三十八年，中更胡阳攻打赵国的阏与却失败了。