厉王即位三十年，大概是看他爹小心谨慎看腻了，他不愿意克制自己扣扣索索，于是他“贪图财力”亲近荣夷公，荣夷公的好处是有财要给大王发。大夫芮良夫劝谏厉王说：“王室恐怕要衰落了吧？荣夷公喜欢垄断财利却不知道大难临头。财利，本是天地万物所生所长，要想垄断，害处太多了。天地万物是供大家所取，怎么可以垄断呢？他触怒的人很多，却不防备大难。还用这些来教王，王难道能够长治久安吗？做为人民的王，本应开发财源而遍施其惠。尽管使神、人万物得其所，仍然每天提心吊胆，害怕引起不满。所以《颂》说：‘追念祖先后稷，能够配享于天，安定我众多百姓，无不合乎其原则。’《大雅》说：‘布施赐予，成我周邦。’这不正是广施财利而又畏惧灾难吗？所以能成我周邦，绵延至今。现在王学的是垄断财利，这怎么可以呢？一个普通人垄断财利，尚且要称之为‘盗’，作为王也这样干，愿意归附的人就很少了。荣夷公若得重用，周朝必定衰败。”
要说芮良夫说的有没有道理呢？是有一定的道理的。作为王，不给手下好处一定是不行的，要不谁给你办事呢？但是好处都归了属下，自己穷的要死了，别人也一定不会听你的话。没钱就没兵，没兵哪怕兵少了都没法打仗，你威胁不到别人，谁害怕你？更不会给你好处了（给乞丐钱除外，乞丐问题涉及到人的精神需求，而且涉及到的钱财的比例）。诸侯可以四处去开垦荒田，都城周围的土地却是有限的。即便可以更多的开发，还涉及到人手问题。天子实质上直接养不了太多的奴隶。
周厉王不愿意被臣下不当回事，到底还是任用荣夷公为卿士，让他主持国家大事。但是这里有一句很点睛的话，就是“他（荣夷公）触怒的人很多”，荣夷公为的是周厉王，也就是说反对周厉王的人不要太多。
周厉王行暴政，奢侈傲慢，住在国都中的人非议王（要知道周王主要的收入其实来自贵族的朝贡，而舆论导向也往往跟贵族的言论有关，老百姓往往盲目不知利害，被人因势利导，就做了炮灰）。召公劝谏说：“人民受不了您的政令了。”
这里的召公应该是早期的召公的后代，也是贵族之一。这样被指到鼻子上反对，周厉王很恼火，于是找了一名卫国的巫士，派他监视非议王的人。凡是报告上来有属于这种罪的都杀掉（□□）。这样非议是减少了，诸侯也不再来朝见——你不是能杀人吗？我们不来见你了，你爱杀谁就杀谁吧，不跟你玩了。
人不来，基本贡品也就不来。贡品不来，周厉王只怕更穷了。打仗吗？那也要周围的诸侯肯出兵辅助。人家大部分都不理你，更不会出兵了，另一部分不得不朝贡的，只怕实力就不行。
三十四年，周厉王的控制更加严格，国都中的人都不敢说话，走在路上只能以目光示意。厉王很得意，告诉召公说：“我能平息人们的非议，使他们连话也不敢讲。”召公说：“这是因为您把他们的嘴堵起来了。堵人民的嘴可是比堵水还要危险。水被堵塞会决堤泛滥，伤人肯定很多，人民也是一样的。所以管理水的人要对水加以疏导，管理人民的人要让他们畅所欲言。因此天子为了了解下情，要让上至公卿下至列士的人都献诗，让盲乐师献曲，让史官献书，让师规诫，让无眼珠的盲人叙事，让有眼珠的盲人朗诵，让百工劝谏，让庶人街谈巷议，让近臣都来规劝，让亲戚补察过失，让音乐师和史官来教诲，让老人们来整理，而后由帝王斟酌，所以政书得以施行而不违背情理。人民有嘴，就像土地上的山川是财货之源，平原沃野是衣食的来源。让人开口讲话，好事坏事都能反映出来。做好事而防备坏事，是财货和衣食的真正来源。人民心里怎么想嘴上就怎么讲，才能把事办好。如果把他们的嘴堵起来，又怎么能够长久呢？”
这里召公讲到了了解和利用舆论的方法来辅助执政。周天子是高高在上的，他很难了解到底层，甚至中下层百姓的生活，所以要用种种手段，种种人才去全面了解民情，这样才有利于统治。周厉王不听。因此国内没有人敢讲话，过了三年，竟一起叛乱，袭击厉王。厉王逃亡到彘。
这里我们看到循序渐进的发展，开始是要加税，诸侯不乐意呀，你这是要从我们口袋里拿钱！你又不给我们干活，我们还给你朝贡了，新开的地是我们组织人手开的，凭什么给你上税？再说这次答应了，下次再加怎么办？不同意啊，大家都来提提反对意见，引导一下舆论什么的。周厉王也不是软柿子，加强舆论监督，实行□□，不听话就杀。结果诸侯贵族不来了，贡品也不给了，周厉王穷的可能就对周边的人（朝臣、贵族甚至平民）加大力度，说不定中间还有人中饱私囊、诸侯贵族推波助澜，然后人们起义了，把周厉王赶跑了。
要说天子外逃，大臣不得跟随吗？周厉王人缘就这么差，他被赶跑了，大臣之间达成协议，不要他了，“共和执政”。不管这共和执政是周公召公一块儿掌权，还是“共伯和”一个人掌权其他人辅助，天子与诸臣的矛盾的不可调和这么明显的显现出来了。
周厉王跑了，他的家眷没有全跟着跑掉，其中他的儿子姬靖就跑到了召公家里。国都中的人听说了，便把召公的家包围起来。召公说：“从前我屡次劝谏王，王不听，因而遭此大难。现在如果杀死王太子，王大概以为我是记仇而泄愤吧？奉事主人，虽处危难也不记仇，虽有怨气也不发泄，何况是奉事天子呢！”因而用自己的儿子代替王太子，太子竟然得免于难。
我们不知道太子当时几岁，有人推测说还是个奶娃娃，那就可能是被近侍或者其他人送过去的，阴谋论一点，可能是召公早就知道了暴动，提前下手藏起来的。只是走漏了风声，被人发现了，不得不献出了自己的儿子。那么我们想，很可能这位所谓的太子可能不是嫡长子，不过因为他被辅政大臣留下了，所以成了太子。