书接上回，周穆王时期真的那么和平安定吗？下面司马迁一转笔就写周穆王要打犬戎。
穆王打算征伐犬戎，祭公谋父劝谏说：“大王，不可以啊。先王显示给人的是德行，而不是武力。平时积蓄兵力，只在一定时刻才动用，一旦动用就要有威力，如果一味显示武力，就会使人漫不经心，不害怕了，就会没有威力。所以周文公所作的颂说：‘收起盾和戈，藏起弓和箭，我求美德之士，载入大夏之中，王必保守不失。’先王对待人民，勉励和端正其道德，使其性情敦厚，扩大其财物并改良其器物，懂得利害关系所在，用礼法培养他们，教他们趋利避害，心怀仁德而畏惧惩罚，所以能世代相传，子孙蕃昌。
从前我们的先王世世代代为后稷之官，供职于虞、夏两代。待到夏朝衰亡时，废弃农官，不再劝民务农，我们的先王不窋因而失去官职，自己逃窜于戎狄之间。他不敢懈怠祖先的遗业，继承祖先的德行，遵循祖先的传统，整理祖先的教训和典法，早晚都敬慎勤勉，以敦厚笃实自持，忠诚老实自奉。世世代代感戴其恩德，不给祖先丢脸。
到了文王和武王，进一步发扬光大前人的业绩，再加上仁慈和睦，敬事神明，保护人民，神民皆大欢喜。商王帝辛对其人民作恶太甚，庶民忍无可忍，乐意拥戴武王，因而才能在商的牧野列阵而战，打败纣王。所以先王并非有意要去使用武力，而只是因为时刻关怀人民的疾苦，想为民除害，才打的仗。
按照先王的制度，邦畿之内是“甸服”，邦畿之外是“侯服”，设置侯、卫的地方叫“宾服”，蛮夷之地叫“要服”，戎翟之地叫“荒服”。属于甸服的要“祭”（祭祀），属于侯服的要“祀”（祭祀），属于宾服的要“享”（祭享），属于要服的要“贡”（进贡），属于荒服的要“王”（奉以为王）。“祭”是以日计，“祀”是以月计，“享”是以季节计，“贡”是以年计，“王”是以终身计。
按照先王的遗训，如果不“祭”就要端正其意志，如果不“祀”就要端正其言辞，如果不“享”就要端正其礼法，如果不“贡”就要端正其名分，如果不“王”就要端正其道德，依次做了而仍不能尽其职守，就要施以刑罚。因而才有对不祭者的刑罚，对不祀者的攻伐，对不享者的征讨，对不贡者的谴责，对不王者的告谕天下。因而也才有刑罚的各种规定，才有攻伐的各种武器，才有征讨的各种准备，才有严厉谴责的命令，才有大告天下的文辞。用命令和文辞宣告而仍然不来述职者，则进一步端正其道德，不必劳民远征。这样才能使邻近的国家无不听从，远方的国家无不归顺。
现在从犬戎氏二君大毕、伯士去世，犬戎氏能世守其职，前来奉事天子，而天子却说‘我非要按“不享”的罪名加以征讨，而且还要向他们炫耀武力’，这不是抛弃先王的教训，而使您处于危险境地吗？我听说犬戎氏提倡敦厚的风气，遵循前人的德行而能始终如一，他们是有足以抵御我们的东西呀。”
所谓长篇大论不过如此吧。其实说白了呢，就是没有把握别随便打仗。哪有百胜将军，败一回两回还好说，但是多吃几次败仗以后，臣服归顺了的小国大国都会怀疑你的实力，弄不好反叛的更多。另外，作为中央政府，对于统治力度薄弱的边远地区，要学会睁一只眼闭一只眼，没有足够力量的时候，骂一骂也就过去了，不然很容易得不偿失。当对方有能力对付我们的时候，该趴窝就别乱动。
但穆王没有听进去，还是出兵征讨，获取四只白狼和四只白鹿回来（没有更多的战利品，金银玉器、奴隶牛羊、矿产粮食统统没有，基本就跟败仗没什么区别，或许就是无功而返，甚至就是吃了败仗，拿点看似祥瑞的东西充充门面，看后面的结果就知道了）。从这以后，属于荒服的国家就不再来了。要是打了胜仗，别人只会更加臣服。
诸侯各国中有些国家不太和睦，甫侯把情况告给王，周穆王因而立下各种刑法。周穆王王说：“喂，到我这里来！凡是封有国邑和土地的诸侯们，我要告诉给你们如何慎重地使用刑法。如今你们要安顿百姓，应选择的难道不是执法人材吗？应尊重的难道不是刑法本身吗？应掌握的难道不是量刑尺度吗？原告和被告都到齐了，士师就要从（言辞、表情、呼吸、听觉反应和目光）等“五辞”来观察。通过这些观察摸清情况，即可用“五刑”来定罪。如果犯罪事实够不上“五刑”，就用“五罚”来定罪。如果犯罪事实够不上“五罚”，被判者不服，就用“五过”来定罪。属于“五过”方面的各种问题，如高官显贵不便诉诸刑庆的各种讼事，要查核其罪，使罪名与过失相当。凡遇该按“五刑”治罪而有疑问不得不赦免的讼事，凡遇该按“五罚”治罪而有疑问不得不赦免的讼事，要仔细查验。取证要从众，审讯要有据。如果没有充分证据便不能定罪，要知道老天在上。属于黥刑而不够定罪的，其罚金为一百率，要查核其罪。属于劓刑而不够定罪的，其罚金为前者的两倍，要查核其罪。属于膑刑而不够定罪的，其罚金为前者的两倍半，要查核其罪。属于宫刑而不够定罪的，其罚金为五百率，要查核其罪。属于大辟之刑而不够定罪的，其罚金为千率，要查核其罪。属于墨刑的罚金条文有上千条，属于劓刑的罚金条文有上千条，属于膑刑的罚金条文有五百条，属于宫刑的罚金条文有三百条，属于大辟之刑的罚金条文有二百条，五种刑罚的有关条文共有三千条。”被称之为《甫刑》。
前面两段看起来周穆王大刀阔斧地出兵用刑。其实这是他登基五十五年之间陆陆续续做的。这位年长登基的长寿的天子，有个很有意思的传说，说他喜欢乘驾八匹骏马拉的车周游，见过西王母。如果结合到当时的情况看，大概是这位天子开疆拓土之心强烈，向西方进行了不少的拓展。那么我们按时间顺序来看看他到底做了些什么。
周穆王元年，穆王任命君牙为大司徒，伯同为太仆，申诫周政。
周穆王十二年（从登记开始积累了十二年），穆王西征犬戎（居陕北神木，山西保德一带），获其五王，又得四白鹿，四白狼（氏族），遂迁于太原（山西西南汾洮流域）。得炼赤刀，用之割玉如切泥。跟上面的记载不符合了。如果打了胜仗，周边民族不听话的可能性应该变小，那为什么边远地区的民族政权反而不朝贡了呢？
周穆王十三年，造父因为善于驾马被周穆王宠幸，穆王得良骥，遂以造父御马西征，至于青乌之所解（乌居三危山，在甘川交界处）。