说到商朝，我们这里不得不提到一个人，那就是帝喾。

帝喾娶了不少老婆，正妃姜原生的儿子叫“弃”，后来当了周朝的祖先。

他还有个陈锋氏的老婆生了挚，后来挚被同父异母的弟弟放勋（放勋的母亲是娵訾氏的女儿）也就是尧给夺了权。

帝喾还有个叫“简狄”的妃子，看到一只黑色的鸟生了个蛋，她把蛋吃下去了就怀孕了生了“契”，这个跟帝喾大老婆姜原生“弃”有的一比，“契”也没有继承权，尧的时候不清楚，但是在舜的时代，契辅佐禹治水，并且被舜封在“商”地，同时他还担任了舜时期的“司徒”，被赐姓“子”氏。契因为有很大的功劳，所以在诸侯间有威望，“司徒”做的不错，诸侯也能老实听话。

契去世以后，他的儿子昭明继位，昭明去世后他的儿子相土继位，相土在夏相（就是那个经历后羿和寒浞时代最终被杀死的那个。他儿子就是夏朝的少康）的时候为了训练马匹制作了乘马。

相土去世后，他的儿子昌若继位。昌若去世后，他的儿子曹圉继位。曹圉去世后，他的儿子冥继位，据说冥曾经担任过少康帝的司空。冥去世后，他的儿子振继位。振去世后，他的儿子微继位。微去世后，他的儿子报丁继位。报丁去世后，他的儿子报丙继位。报丙去世后，他的儿子主壬继位。主壬去世后，他的儿子主癸继位。主癸去世后，他的儿子天乙继位，这位天乙就是后世有名的“汤”。

从契到汤，他们这一部落曾经迁都八次，直到汤的时代，他们才回到他们的祖先帝喾的封地来，汤为此写了《帝诰》，（在祭祀的时候）把他们辗转迁都的事情都告诉他们的祖先帝喾。

其实根据契与禹的关系，他们这一支在夏朝稳定的时候可能会得到晋升，扩大自己的属地，甚至被赐予新的更肥沃的领地，或者在没有犯大的错误的时候，继续保有领地。但是一旦夏朝中央有了大的动荡，作为同族（黄帝的后代），不管是看重血缘还是形式所迫，他们更容易偏向商朝而不是后羿或者寒浞。

但是政治没有绝对的同盟，或许某任人领导者与当时的夏朝继位者关系并不那么亲近，他们很可能就要远离政治中心。当然我们不排除当时气候不够好，大家不得不迁移往来，寻找最佳的居住地，毕竟虽然大禹治水取得了很大的成果，但是时间向前推移，河道的淤泥也可能越积越厚。

汤有个大臣也是历史上很有名的，叫做“伊尹”。伊尹的母亲居住在伊水附近，所以伊尹被冠上“伊”这个姓，他的名字叫“挚”，小名叫“阿衡”，“尹”是后来他达到的地位，也就是“相”。

据说伊尹的母亲是一个女奴，父亲是一位奴隶，职业是厨师。这位“阿衡”从小就很聪明，并且勤学上进，虽然出生在“有莘国”（启的后代建立的诸侯国）并且是奴隶，但是他特别喜欢尧舜之道，并且以研究黄帝尧舜禹等英明君主的施政之道而有名，并且当了有莘氏的家庭教师。

汤听说他的名声，几次三番用贵重的礼物去聘请他，但是有莘氏的国王不答应——这么好的人才，我干嘛不自己用？

于是汤就想了个办法，他向有莘氏的国王求娶他的女儿，有莘氏的国王答应了，“阿衡”就作为陪嫁跟了过来——不知道是有莘氏的国王考虑到女儿的幸福自愿退步的呢？还是拗不过女儿的请求？或者干脆阿衡就想办法混进了陪嫁名单，甚至是混进了陪嫁的队伍跑出来了。总之，他跟定了汤，并且还曾借着烹饪的机会向汤讲述做帝王的道理。

还有一种说法，就是阿衡想投靠汤，但是他自己没有路子，就谋划当了有莘氏国王女儿的陪嫁，然后借机向汤表明自己的才华与政治主张，后来被汤重用。

阿衡并没有一直跟在汤的身边，那时候夏桀已经不再那么喜欢妹喜，而是宠爱其他的美人，并把妹喜留在洛河流域。伊尹就通过妹喜得到了很多夏桀的重要消息。妹喜本来就是被夏桀打败的部落贡献出来的，按道理有国仇；夏桀宠爱她过后又抛弃她，又有了家恨，妹喜会背叛他也不足为奇。