“天儿这么热，难得殿下又爱吃。奴婢十分小心，没有人看见。”宗承受跪着奉上瓷碗，待皇帝伸手接过后复又凑上前去，在他耳边低声说，“殿下，奴婢搁了足量的糖霜。”

一听此言，皇帝的面颊登时被烫得微微泛红。他压下胸中闷响，用瓷匙轻轻舀了舀，尝后赞道：“甜！真甜！”

眼见着宗承受拜倒在地，他顿觉惆怅，半晌才喘息着说：“蠢奴才，咱们要是能一直这样……该多好。你我之间……不戳破那层窗户纸，我做仁主、你做忠仆，就这么……”

剧烈的咳嗽声打断了他的话语。

“殿下……”宗承受噙着泪抬起头，望向病体沉疴的皇帝。

受禅登基不足两月，皇帝便又消瘦了不少。原本宗承受喜欢趁情浓时捏一捏皇帝腰间的软肉，如今却只能碰到硌手的骨头了。起初，宗承受乐于折磨他、羞辱他，以此获得内心的畅快。可随着时间的推移，宗承受仅仅对皇帝保有了无穷无尽的歉疚。

这种歉疚或许是爱，但宗承受并不愿意冠以“爱”的名义。他知道自己不配，却也不希望留下皇帝孤身一人面对一切。既然他无法站到皇帝身边，那便跪在皇帝脚下。

“好了，”皇帝低低地喘了口气，忍着愈演愈烈的头疼往炕上一躺，又说，“你的心意我领了，往后别再做这些甜食了。”

“奴婢遵旨。”

“坐上了龙椅……也有这么多不顺心的事儿。”皇帝懒懒地翻了个身，忽问，“你说说……崔文纯呈给太上皇的那道奏疏……我该怎么处置？”

“奴婢不敢议政。”

“蠢奴才，该说的时候不说了！”

“主子，”宗承受叩首道，“我若是您，便直接去找太上皇回话。猜来猜去，没个意思——事情往往就坏在‘猜来猜去’，还不如挑明了说呢！”

皇帝思索了半晌，觉得宗承受当真有几分智慧。纵观历朝史事，宫闱里有多少惨祸源自于“猜来猜去”。猜得久了，即便亲父子、亲母子也会心生隔阂，将来自然大祸临头。

“有道理……明日我去给太上皇请安——蠢奴才，上来。”

宗承受愕然一怔，随后小心翼翼地爬上通炕，将皇帝紧紧揽入了怀里。皇帝叹了口气，愁眉不展地倚靠着他的胸膛，显得尤为倦怠，口中呢喃道：“累……好累……我好累……”

“殿下，奴婢陪着您。”宗承受柔声细语地安抚着皇帝，轻轻拍打着他的后背，为他顺气。

“奴婢永远陪着您。”

……

翌日，皇帝由内侍们伺候着换上了礼服，继而乘龙辇往淇风宫去参见三生天子。

彼时的三生天子正由高僧惠明陪伴着居住于“静水流深”——此地一如其名，几泓清溪环绕，殿外植竹，甚显苍翠；斋内陈设淡雅，置有佛龛。

惠明轻敲木鱼，三生天子端坐幔帐之内，阖目诵经。一帝一僧各忙其事，彼此甚为虔诚。

一众内侍轻轻将门打开，身着六件礼服的皇帝缓缓步入。惠明瞧见，高念了《金刚经》内的四句偈语，继而向帐内施礼道：“太上皇，皇上向您请安来了。”

帐内寂然无声，惠明却会了意，登时恭谨地退出了静水流深殿。皇帝上前几步，跪倒叩首，又眼尖地瞧见了佛龛前摆放着的崔氏奏疏。

“父皇，儿臣今日来不只单为问安一事，另有监察御史、丹阳伯楚尚枫骄纵不法一案奏请圣裁。”皇帝吃力地站起身，拭着汗道，“楚尚枫乃是慈成皇后之弟，却违律获封伯爵，平素亦有恃宠而骄之举，理应从重惩处。翰林学士崔文纯与其相交莫逆，往往为其矫饰遮掩。今新祚初开，须得选贤任能，核查不法，而楚氏首当其冲——究竟如何处置，还望父皇示下。”

幔帐内寂然无声。

没得到回应，皇帝只好强打起精神接着说：“多年来，楚尚枫以外戚之贵屡涉庶务。既蒙天恩擢为监察御史，一贯不思报效。只是儿臣念着慈成皇后的清誉，终归要保全天家的尊荣体面，不可宽纵楚尚枫逍遥法外。”

良久，听得幔帐内的三生天子出言道：“知道了，去吧。”

皇帝闻言一怔——他原本已做好了开罪太上皇的应对，连带着忙打腹稿，预备到时侃侃而谈，一显嫉恶如仇的宝贵心性。即便此番要不了楚尚枫的命，也要让他吃一些苦头。

孰料太上皇竟全不在意，这倒彻底搅乱了皇帝的思绪。

沉吟半晌，皇帝又道：“父皇，如今大库内不甚充裕，秋后照例又要放赏……惟恐入不敷出、左支右绌，不知能否请父皇开恩减免？”

帐内的太上皇默不作声。

皇帝颇为忐忑，一时惊疑不定。不知过了多久，三生天子长叹一声，淡然反问：“你是皇帝，一切庶务均可自专，何必问我？”

“是，儿臣知道了。”

眼见着皇帝缓缓步出静水流深殿，宗承受引着内侍们抬来龙辇。皇帝无心上辇，只在前面步行——经由方才一番觐见，他已确定太上皇是真心放权，禅位诏书内那句“凡庶务请旨裁夺，尽取皇帝处分，毋庸奏禀朕知”绝非说说而已。

想通此理，皇帝心情大好，连身上的礼服也不显得那么又闷又厚了。

甫一还宫，皇帝先换了常服，随后便决意召见户部尚书高骥、御史中丞翁策之、刑部侍郎苏寺生、中书舍人莫元舒。