“可我……我保不住你……”
“我算着新君是要抄家的。”崔文纯没有回应莫元舒的担忧，继续沿着自己的思路说，“但他须得暂时稳住我们这干旧臣，受禅登基的头一个月自然不会动手。我要尽快送走夫人、遣散仆役。”
“我该如何助你？”莫元舒忙问。
“不必助我，你好好活着就行。”崔文纯将头抵在他的颈侧，呢喃道，“方才我说的都是气话——其实东宫僚属同样诓骗了你。我是皇上的近臣，太子无论如何也要卖皇上一个面子。到时我上表辞官，从此远离官场，绝无杀身之祸。”
“可翁策之……”
崔文纯笑道：“他那是吓唬你的。叔父已死，令尊冤狱尚且伤不得我。顶多是在监牢里吃些苦头罢了。正因如此，你才要尽快回转东宫——莫大夫，我还指望着你来救我呢。”
莫元舒只觉得似有不妥，却又琢磨不出个所以然。
“待日后抄了家，崔府轰然倒塌，东宫僚属们的心头之恨也就此无影无踪了。”崔文纯侧头贴着莫元舒白皙的脖颈，眼前竟有些模糊，“我再辞了官，于牢里小住一阵，他们还有什么赶尽杀绝的理由？如矜，听我一言，你是个前途无量的，将来……”
莫元舒迅疾抬手，捂住了崔文纯的双唇：“我信你。我回东宫任职，在暗处护着你。等到崔府被抄，我就奏请太子殿下恩准你的辞呈。待救你出了监牢，我便陪你归乡休养，从此白头到老。”
“如矜，做你想做的吧。”崔文纯的声音稍稍有些发闷。
莫元舒闻言一怔，旋即心急火燎地将人拖上了床榻。他一面熄了烛火，一面愤愤不平地念叨：“天杀的楚尚枫……我还没与你同卧此榻，他倒自己占了先手……”
“我先声明——我可没与正秋‘同卧此榻’。”崔文纯任由莫元舒剥去了衣衫，只是借助黑暗中仅存的数缕月色而以目光温柔地描摹着他，似乎要把他真切地刻入心里，“这一辈子，三十余年，我惟独拥有过你一人。”
“别说胡话，你的一辈子不止三十余年。”莫元舒急不可耐地俯身亲吻他，仿佛正尝试着如何把此人融入骨血。
“屋里真黑，我看不清你的面目。”
莫元舒捉住他的手，让他抚摸着自己的五官：“看不清……就摸吧。你先摸，等你摸完我，我再摸你。”
“你……”
想象着朴怀羞、恼的神情，莫元舒忽而笑出了声。笑意是如此迅猛，令他几乎直不起腰来。他这一笑，连带着身下的崔文纯也开始发起颤来。气息忽强忽弱，恍若正为此大笑不止——可惜笑了不久，他就咳嗽了起来。
“别再笑了，”莫元舒紧紧攥住崔文纯的手腕，低声道，“你这身子骨如今倒还不如我了。”
崔文纯明显一怔，半晌才抽回手。他于自己面上胡乱擦拭了几下，后知后觉地说：“是，不能再笑了……不能再笑了……”
“朴怀，你摸够了么？”莫元舒抚弄崔文纯长发的手微微一顿，询问亦意有所指。
缄默了许久，崔文纯终于开口道：“莫大夫，良机难得。”
莫元舒的心霎时火热起来，他紧紧地贴着崔文纯，效仿两人最初一次抵死缠绵前的话语说：“崔学士，望乞赐教。”
……
崔文纯被折腾得筋疲力竭，险些晕了过去。他强撑着神智侧过身，哑着嗓子对莫元舒说：“你该走了。”
“不着急。”莫元舒丝毫不觉疲惫，甚至还颇有二度发力的想法，“这次见面……原是我偷来的。内禅后诸事纷杂，咱们就当真要暂别数月了……我可怎么熬……”
崔文纯嗤笑了几声，复又叹道：“事到临头，我有几句话问你。”
“你说。”
“我有什么好的，值得你如此惦念？”
“哪儿都好。”
崔文纯仿佛被火苗烫了一下，迅疾扭过头去，欲盖弥彰地打量着书斋内的一切陈设。仍然死气沉沉，仍然冷冷清清，仍然愁云惨淡，但也有某处变得不一样了。明明已经有了几年的缘分，他却依旧会因莫元舒的直言不讳而倍为动容。
尤其是在分别之前。
他很想抱住莫元舒痛哭一场，为如矜的南疆之苦，为自己与如矜的绵绵情意，也为自己这一文不值的一辈子。
他甚至想过下辈子投胎做一个寻常百姓，可百姓就能快意一生么？无休无止的劳作，各式各样的赋税，再遇上三生天子这等骄奢淫逸的帝王，恐怕连活路都没有了。
百姓羡慕官宦的锦衣玉食，官宦向往百姓的嬉笑怒骂，得彼失此，得此失彼，永难两全。直到此刻，崔文纯才真正悟透了施璞在临终前讲出的那句话。
下辈子……我可不再来了。
腻了，真的活腻了。
崔文纯侧过身，面对着莫元舒。在他眼里，莫元舒始终是那个长不大的傻小子，傻小子原本应当为官做宰，却被自己引诱着跌入了深渊。崔文纯伸手抚上了莫元舒的脸颊，听着他那些尤为动人的情话，热泪无声滚落。
但是相思莫相负，牡丹亭上三生路。
今生缘分将尽，崔文纯希望给予他一个关乎来生的承诺，可又知道他不信来生。
“朴怀，花翁于我有恩。若非他一语点醒梦中人……我是绝不敢往‘情’字上琢磨的。”莫元舒看不到崔文纯的泪水，只是自顾自地追忆道，“我当时不敢笃定你对我究竟……究竟……便只好放手一搏了。在万世阁，我斗胆行事……万分畏惧你会推开我，好在你心里也有我。”
崔文纯将头埋在他胸前，一时默然不语。
“朴怀，我有福。”莫元舒闷闷不乐地叹了口气，“我知道自己的相貌配不上你，但我还是想问……你到底是什么时候钟情于我的？”
这一问倒问蒙了崔文纯。
或许一切孽缘皆始于莫元舒在礼部官衙咬住拇指的那一口，牙印早就消去了，但他从此在自己心里留了痕迹。
“反正不是在礼部。咱们初次相逢时……”莫元舒的语气颇有些谨小慎微，“你净忙着和乔参政对弈了，都没怎么认真看我。”
“小祖宗，你是我看中的人，方方面面都是一等一的。”崔文纯抵住莫元舒的额头，郑重道，“再者说了，你又如何知道我没趁着你病重晕厥时认真看你？我是好好瞧过你的。你我之间，是我先动的心，只是不敢宣之于口罢了。”
莫元舒听了，一切疑惑就此烟消云散了。怪不得自己表明心意后朴怀未作激烈反抗，原来……原来是朴怀先动的心。
莫元舒强忍着落泪的冲动，一把抱住了他，低声说：“朴怀，叫声‘师父’听听。”
崔文纯一怔。
“你是给我作了揖的，拜我为师学弈棋。”莫元舒得意洋洋地一挑眉，“眼下连一声‘师父’都不愿意叫——莫非你想赖账？”
“你我一局棋也未曾弈得，你算哪门子‘师父’？”
莫元舒被噎得哑口无言，只好歉疚地亲了亲崔文纯的额头，半晌才说：“将来一并补上。”
“老爷，”崔府仆役轻轻地敲了敲门，于门外禀报说，“夫人那边儿派人来传话，说是身子不适，让您请花翁来瞧瞧呢。”
“花翁……”刚朗声说了两个字，崔文纯便听出自己的嗓子沙哑得不成样子，不由暗自嗔怪莫元舒向来不知收敛，“花翁奉诏离京返乡，早已不在太医院了。如今医师湛文密正在府上歇息，你去请他吧。”
“是。”
待仆役远远走去，崔文纯再度陷入了莫元舒的怀抱——他无力挣扎，只得任由莫元舒东掐一下、西拧一下，难免羞赧得面红耳赤：“如矜，我今日之所以与你说这么多，为的就是让你放心。这辈子……我认定你了，不论生死与否，终身不改。”
“不言生死。”莫元舒紧紧地搂着他，“朴怀，你手头得留点儿银子。你是天上的神仙，没蹲过黑牢，不知道其中的凶险。我会极力为你斡旋……但不敢确保万无一失。倘若你真进了监牢，必定要上下打点……免得遭受皮肉之苦。”
心内的剧烈痛楚逼得崔文纯登时泪如雨下：“如矜，我们崔家对不住你。”
“我的确恨过崔家，乃至于痛恨一切随意剥夺他人性命的达官显贵。”莫元舒也红了眼眶，悲叹道，“父亲被迫服毒，我们全家进了监牢，打板子倒算是轻的了，随后流放南疆……可我遇见了你。既然崔缜、施世修已死，皇上退位在即，到此为止吧，实在没力气再恨了。”
闻言，崔文纯死死咬住唇瓣，不肯哭出声来。过了许久，他才低声说：“如矜，你该走了。”
莫元舒微微颔首，继而挽起发髻、披上中衣，复又套了外袍、穿好靴袜，最后恋恋不舍地亲了亲崔文纯的额头：“朴怀，记着我说的话，记着你对我的承诺。”
他行至门边，刚要习惯性地回首瞧一眼，忽听崔文纯沉声道：“走你的，别回头。”
莫元舒一怔，最终只得依言行事。