挣扎了许久，崔文纯终于忍着疼痛坐了起来。他自行收拾了一番，另行吩咐仆役送来热水沐了浴。一切妥当之后，他又去内宅探望夫人冷之意。

冷之意原本身体康健，只是因贪凉而卧了床——待湛文密开了方子，崔文纯便令人去抓药熬煎，将签订和离书的日子往后推。

内禅当日，崔文纯早早地起了床。洗漱已毕，他特地换上了许久未曾穿过的朝服，外饰方心曲领，最后才戴了进贤冠。

文武百官各着礼服，个个庄严肃穆地依照官位尊卑而排列位次。伴随着九声磬响，三生天子在一众大内宦官的簇拥下步入了慕霜宫宝光殿。他着衣六件，先仰头看了看自己登基之日御笔题写的“金瓯无缺”之额，随后往宝座上端正坐好。

群臣毕恭毕敬地三跪九叩，继而各自免礼站了。

崔文纯出班向前，疾趋上阶，自内侍监虎啸林手中接过了皇帝御制的禅位诏书。他向皇帝恭谨三拜，而后才起身面向群臣。

略一扫视，崔文纯看到了许多熟悉的面孔——端欣须发皆白，此时正若有所思地盯着地上的毛毯；冷濂生仍以稳若泰山的气度示人，从面上瞧不出任何心内波澜；乔洪吉只顾闷头出神，对阶上的一切变故恍若未闻；楚尚枫则远远地站在人群之中，右眼处依旧斜覆着那条黑绸。

属于他们五人的时代至此已宣告终结。

崔文纯没工夫伤春悲秋，他以双手将诏书举过头顶，朗声道：“敕！”

阶下百官霎时拜倒，崔文纯展开诏书宣读。

诏曰：

史事垂鉴，唐虞建始。昔宝运临于宗社，天道生乎圣主。朕蒙皇考授受，御极践祚，垂二十载。劝饬文武，亲治万机；切追太祖遗诏，夙夜莫不孜孜。海内时雍，六合盛化；迩远晏安，讴颂不尽。祖宗膺图，降授乎朕躬；神器巍荡，造极于朕世。朕诚无愧焉！尧舜故事，明君钦慕。今元储正性高躅，堪为帝者，袭位受命，承宸主鬯，颁诰行制。朕即倦勤退闲，自为太上皇帝，移驾淇风宫，尊号仪制悉应如故。凡庶务请旨裁夺，尽取皇帝处分，毋庸奏禀朕知。拟择年号，亟开新祚，明告中外之亿兆，以示虞典之未终。

群臣山呼万岁。

三生天子抬手一挥，虎啸林尖声道：“百官且退，参拜新君！”

……

偏殿之中，太子正由宗承受服侍着一件又一件地往身上套礼服。酷热的天气让他大汗淋漓，这副病弱的身躯更令他不堪其苦。

宗承受为太子系了下颔的丝带，随后正了正冠冕，复又自袖中摸出了一个银制圆药盒。他屈膝跪倒，高高奉上。太子颤着手接过，缄默地将盒内那枚褐色的药丸塞入口中。宗承受另外递上茶盏，供太子服下药丸。

这具沉疴病体不足以支撑太子挺过一连持续数个时辰的禅位大典，他必须服用由宗承受亲自着人炼制的“凝神丹”，以此才能免于在大典过程中晕厥过去。

太子詹事高骥领太子宾客翁策之、苏寺生先后步入，他们个个穿戴整齐，于阶下至为恭谨地行叩首礼。

太子面色惨白，额头冷汗频出，却仍忙着抬手示意：“免……免礼……”

三人再度叩首，而后次第起身。

太子眼前阵阵发黑，一时险些站不住脚，好在宗承受及时搀扶了一把。剧烈咳嗽了半晌，太子喘息着说：“若非……父皇仁慈……我怕是要……死在储位上了……”

此言一出，宗承受与三位东宫僚属立时拜倒在地。

“别这样，”太子叹了口气，无奈地望着几人说，“都起来。”

众人毕恭毕敬地磕了个头，这才站起侍立。

高骥刚要宽慰几句，忽听殿外远远地奏起了一段激昂的乐曲，当下禀奏道：“殿下，太宁局开始演奏‘太平章’了，您该往清宁殿去了。”

太子缓缓行至门边，如临大敌地感受着迎面袭来的滚滚热浪。身上的六件礼服重如万钧，令他一时稍觉胆怯。他头一次萌生退意，乃至于渴求得到宗承受的襄助——他习惯性地向身侧伸出手，等待宗承受上前搀扶。

候了许久，无人近前。

太子疑惑地回首看去，却见宗承受、高骥、翁策之、苏寺生各自跪在地上，他们虽然都目光炯炯地望着自己，但无一人上来服侍。

只需一瞬，太子便明白了他们四人的意思。

帝王之路，得自己走。

推开殿门，黄罗盖伞高高扬起，御前侍卫们个个披有明黄袍，飞身上前向新君施礼。早有两名大臣趋近叩首——此二人头戴进贤冠、身着朝服，皆饰方心曲领，一为崔文纯，一为楚尚枫。

太子肃立阶上，俯视了二人片刻，继而略一抬手。见此情形，侍卫头领朗声道：“兴！”

太子一面轻轻地咳嗽，一面打量着二人。

数月以来，崔文纯的身形愈发瘦削，面容内也隐隐透出了些许病气，据说先前还发了疯；楚尚枫容颜清俊，可惜丢了右眼，那条黑绸成为了他为国建功的铁证，但他参与筹建“小安乐国”，弄得声名狼藉，朝野人人愤怨。

太子知道——父皇践祚近二十年，骄奢淫逸、天下怨怼，皆有二人之力。自己是必定要除去这两个人的，只是如今尚且不是时候，因而慈颜含笑道：“有劳二卿相迎，咱们去清宁殿吧。”