京华的春雨往往来得甚为迅疾。
崔文纯正与莫元舒在书斋内品茶听雨，却见一冷府小厮步履匆匆地沿抄手游廊赶至窗边，低低地说了一句“老爷有请”。
闻言，崔文纯下意识地起身换衣戴帽，随那仆役快步赶往了角门。早有轿夫冒雨恭候在外，先伺候他上了轿子，而后一行人就着急忙慌地奔往冷府。崔文纯大步趋入书斋，彼时冷濂生正于屋内负手踱步。
见女婿来了，他立时命人掩门，又令一众仆役齐齐退至五十步外，不许近前服侍。
崔文纯小心翼翼地关合了窗户，屋内骤显昏暗阴沉——他上前点了蜡烛，几束幽光映于墙上，衬得二人身影如同鬼怪。
“岳丈召小婿前来……不知有何垂训？”
冷濂生一面轻轻摩挲着那柄象牙扇，一面叹道：“贤婿，这都是什么时候了？你我翁婿便不必玩弄字眼儿了。皇上宣示内禅之意，太子不日嗣位为君。你叔父昔日存心构陷莫度回，迟早大祸临头；我主政多年，树敌无数，亦难保无虞。遍观你我三人，惟有你尚存活命之机。今日唤你来，正是为了议一议如何保住你的身家性命。”
“岳丈……”
“且听我说，”冷濂生怃然自失，“我先前举荐高骥为太子詹事，原想着他可对太子多行牵制。如今看来，此举错使太子如鱼得水。我自视颇有识人之能，不料高骥竟一心一意辅佐元储。其实这道理也甚为浅显——试问有何人甘愿力辞‘帝师’之荣而与储君为敌？近日我深悔未能将你及早安插入东宫为佐，到头来……”
顿了顿，他感喟道：“贤婿，我只问你一句。”
崔文纯心弦一紧，躬身道：“岳丈请问。”
冷濂生一指凳子令他坐下，而后出言道：“你与那东宫的前任司经大夫莫元舒……究竟如何了？”
崔文纯默然不语。
“倘若……我是说倘若——倘若你去寻他，能否力保崔氏无虞？”
“难。”崔文纯轻轻一叹，“他将来要复仇，必是恨极了我们崔家的。”
“那我女儿……”
见冷濂生勃然变色，崔文纯赶忙拱手道：“还请岳丈放心，小婿已托得乔监代为照拂。此前伴驾南巡，小婿改头换面，于金陵、钱塘购得了四五座宅院，新雇仆役伺候；另添置了多处田庄，所存银两至为丰厚，并为夫人伪造了身份文牒。将来天翻地覆，我自然会与夫人和离。到时让夫人南下问道，定可安稳一生。”
冷濂生倍觉讶异地瞧着自己的女婿，一时竟不知该说什么好。良久，他摇头道：“难为你如此上心。”
“此为小婿分内之事。”
“那莫元舒……当真不能通融通融？”冷濂生仍是不死心地问。
“杀父之仇、南疆之恨，您让他如何通融？”
“贤婿，”冷濂生将象牙扇往桌案上随意一扔，沉沉道，“皇上南巡时，崔缜奉敕留守在京……太子必是衔恨于他的。”
崔文纯悲叹不语。
寂然良久，冷濂生重重一拍桌案，痛悔道：“我有三误。一误以弟易子，二误举荐高骥，三误……”
见他不说了，崔文纯因问：“敢问岳丈，这三误是……”
“皇上内禅，我原以为他仍会遥秉大政。可听其言语，竟绝无此意——当真撤手不管了。”冷濂生面露忧色，站起身来回来去地踱着步，忽而又猛一驻足，“其实……尚有一个壮士断腕的法子，只是你未必肯用。”
“还请岳丈明示。”
冷濂生抬起手招呼他过来，继而低声说：“莫度回冤狱俱在崔缜一人，倘如他能自戕……如此寻了短见，既不用你以身替死，又能让你免去牵连坐罪之忧。到时不过是丢职罢官而已，你仍可太平一生，岂非两全其美？”
“不可！”崔文纯断然否决，“这万万不可！”
“有何不可？当初他既与施世修做下这等丑事，便理应对此有所预料。”
崔文纯连连摇头，直言不讳地说：“话虽如此，却并非小婿所能置评。叔父绝无此心，小婿身为侄儿，更应设法化解。化解不成，则应以身挡祸。”
“贤婿所言……亦不无道理。”冷濂生若有所思地望着他，沉吟了片刻方才道，“归根结底，惟有你叔父才能相机决断。”
闻言，崔文纯垂首不语。
冷濂生拾起象牙扇，于手里掂量了几番，继而递与崔文纯，道：“这扇子……我留着别无用处，你拿去吧。”
“小婿怎能……”
“拿着。”
见崔文纯接过扇子，冷濂生这才满意颔首，面上笑道：“多年来，你于我面前一贯恭谨守礼，你叔父也常常夸赞你稳重体面——他就是那么一个性子，素来不知如何教养子侄，单会动武耍横。你比他明事理，让让他吧。”
“小婿不敢与叔父记仇。”崔文纯躬身行礼。
冷濂生却好似来了兴致，话说个没完：“朴怀，你为人处事自有一番道理，我的女儿能嫁与你……不亏。只恨我利欲熏心，生生把你们两个没有缘分的可怜人凑到了一起，耽误了她修道不说，还让你空身守了这许多年。”
崔文纯动容道：“岳丈待小婿如待亲子，小婿岂敢不尽心报答？夫人是公府贵女，小婿能与夫人结亲……原是高攀了的。虽并无夫妻之实，但彼此恪遵礼节，也算相敬如宾。”
“崔氏如今也是‘公府’了，”冷濂生莞尔一笑，复又默然良久，终是说，“天色已晚，又下着雨，你且回府去吧。”
“是，小婿告辞。”
冷濂生秉烛将他送至门边。崔文纯匆匆行去，于游廊拐角处回首一望——冷濂生的面容身形俱已隐于雨幕之后，惟有一点烛光幽幽照来。
……
回了书斋，见莫元舒仍点灯相守，崔文纯的心内霎时暖意融融。他左顾右盼了好一阵，而后才转入屋里，一把脱下被雨打湿了的外袍。
莫元舒立时上前，搂着朴怀“讨恩典”。崔文纯面颊通红，低声骂他“没皮没脸”“恬不知耻”；莫元舒则不以为意，哼哼唧唧地担下了全部骂名。