太子紧皱眉头，眼眶内似有泪水，连腰也直不起来了。他不敢用力咳嗽，身子的颤抖愈演愈烈，稍稍一动便是一声低沉的呻吟。

宗承受对此心知肚明，却只饶有兴致地从旁欣赏。

太子阖上双眸，强行压抑着喘息，装作一切如常地问道：“崔文纯弃市……可有成例？”

翁策之起身作答：“当日太祖临朝，有诏曰：‘凡王公大臣，并不许奏祥瑞、崇释法，违者弃市。’后奉敕初封世袭一等安国公卫毕忠出使钦州，谋建功德寺。钦州刺史胡文法奏明太祖，太祖诏有司正刑弃市——先前崔文纯请铸大佛像，其罪已明。”

闻言，苏寺生叹道：“翁公，国朝纲纪历经二百年日侵月扰，难免有所改易。至于崔文纯请铸大佛像……灾民也是从中获了益的，实在不必以太祖法度苛责今世大臣。”

太子剧烈地咳嗽了几声，身下更觉不适，不由呻吟出声。

“殿下，用不用奴婢请太医来为您把一把脉？”宗承受于榻前恭谨跪了，竭尽忠悃地温言询问。

太子愈觉羞愤，竟战栗着说不出话来。

若不是此人执意要让自己带着物件儿见人，自己又何必遭受这等折磨——偏偏他还装出这么一副乖巧温顺的模样。太子回想起这几日榻上的诸般酷刑，登时心生畏惧。

宗承受看似温柔体贴，到了晚间却变得那般凶狠，仿佛换了一个人。

太子黯然作想——当日他被迫草拟了“痼疾复发”的奏疏，以此暂时推却了婚事；而宗承受嘴上说着恭候“赐予极刑”，实则偷偷绘制了数幅秘戏图，于情浓时低声威胁他说：“倘若殿下杀了我，这几幅图立时便会送到皇上及殿下的几位僚属手边。”

太子起初不信，宗承受就刻意将秘戏图搁入了来往案牍之中。恰好高骥前来查阅，这让他魂飞天外，只好乞求宗承受高抬贵手。宗承受却坐地起价，直到他被折磨得哭泣着发誓绝不取其性命后才将将过关。

有此一事，他不敢赌，不敢赌父皇看到秘戏图后的反应。

“殿下，您的身子……”翁策之来到榻前跪下，关切地说，“如今天热了，殿下何必围着这么厚的被衾？宗承受，还不快快为殿下撤了？”

宗承受笑着伸出手，太子却骇然变色——毕竟宗承受只许他穿了外袍，底下未着寸缕，若是撤去被衾，岂非……

“不……不必！”太子急忙喝止，但一不小心动了动腿，登时又是一声呻吟。

“既然是殿下吩咐了，”宗承受笑着起身，继而搀着翁策之站起，“翁公，咱们还是别操心了。”

翁策之转回椅上坐了，又听太子问：“可有楚尚枫弃市的成例？”

“有。”翁策之凝眉答道，“当日太祖临朝，有诏曰：‘非皇后、皇太后亲戚不得封爵，违者弃市。’后吴贤妃遣宫人赴其兄吴梃府上密谋讨封三等伯。吴府管事密奏朝廷，太祖震怒——吴梃弃市，吴贤妃赐白绫。”

太子微微颔首，忍下不适而出言赞道：“翁卿果然……熟知章法典故，将来必可穷治恶根……”

听闻此语，苏寺生惶然不安，连忙自袖中摸出巾帕拭汗。

“你们退下吧。”太子强撑着挥了挥手。

群臣各自起身叩拜行礼，而后次第步出了茂典堂。待众人远远退去，宗承受掩合了殿门，旋即疾步来到了榻边。

“忤逆犯上的畜生……”太子顾不得溢出的泪水，咬牙切齿地说，“你快……快拿……拿出去……”

宗承受跪倒在地，却仰头望着太子通红的面颊笑道：“殿下有令，奴婢不敢不从。但慈仁皇后的绘像及牌位就在后面儿，您确定要让奴婢在此为您……”

“不……”太子陡然念及母后，雌伏人下的万般屈辱齐齐涌上心头，终于忍不住哭泣出声，呜咽道，“不能……不能在这儿……放过我……你放过我……”

“奴婢心里只有殿下。”宗承受轻轻牵过太子的手，低声道，“虽说先前举止略显粗率，皆因殿下不肯正视奴婢的心意。只要殿下赐下真心，奴婢定然好生待您。至于那两记耳光……都是奴婢的错，奴婢向您谢罪。”

“你别碰我！”

太子如同被烈火燎了一下，奋力地撤回了手，一脚踢在宗承受胸口，紧接着便要下炕，却只咳嗽着动弹不得。宗承受爬起跪好，先恭恭敬敬地叩了个头，随后扑上去，一口咬在了那已然存了伤处的嘴唇上。

“畜生……你放肆！”

“殿下……听话。奴婢求您了，您听一听奴婢的话。”宗承受压制了太子的抗拒，凶狠地吻着他。

太子原本就呼吸不畅，更何况还在咳嗽，这下被憋得气息奄奄，只能软软地靠在宗承受怀里大口喘着粗气，连呵斥的力气都没有了。

“殿下，您身子一向不好，便不要与奴婢赌气了。”宗承受舔了舔太子朦胧的泪眼，柔声细语地说，“殿下，在这儿毕竟是当着慈仁皇后的面……咱们去后堂吧——奴婢请殿下移驾。”

“你……你这个畜生……”太子仍微微地挣扎着，纵使气喘吁吁也不减怒意，“你把我……弄成这样……让我怎么能……走到后堂去？”

宗承受撩开太子额前的乱发，亲了亲那稍有薄汗的额头，继而一把将他打横抱起，迈着大步朝窗明几净的后堂去了。