“天上的人物，自然不会瞧我一眼。”

垂柳重重，陂塘粼粼，一道石桥飞挂两岸。宝忱与崔文纯循阶而上，遥遥看向松林内隐约显露出的飞檐翘角，一时止了步。

“宝公公不可妄自菲薄，”崔文纯于栏边站定，恳言道，“人生在世，活的便是一个‘情’字。既有执念，不如向他照实禀明，也好不留遗恨。”

“他是太祖苗裔，堂堂天家元储，岂是我所能……”顿了顿，宝忱又强颜欢笑道，“我出身低微，位属尘埃，惟有残躯一具，如何配得上他？况且……他明知宗承受对他存有绮念，却不加约束。其间用意已明，我何必自取其辱？崔学士，您与莫大夫心意相通，彼此不存龃龉，实在难得，令宝忱万般钦羡。”

语毕，他仿佛是怕崔文纯多心，霎时补了一句：“您与莫大夫的事儿……我不会禀明主子，还请您安心。”

崔文纯轻轻地拍了拍宝忱的肩膀，宽慰说：“起初我也如同宝公公一般瞻前顾后，却是如矜率先向我剖陈了心迹。倘若没有他的当机立断，我恐怕终此一生也无法正视我的内心。或许宝公公与‘他’的缘分只缺这‘当机立断’了，回京后不妨试一试。”

宝忱痛心疾首地哀叹一声：“崔学士，我过去在他身边伺候，瞧他百病缠身，动辄通宵读书，心里千般酸涩。有一次他服用安神汤睡了过去，宗承受悄悄地凑上前去，伸手来回摩挲着他鲜红的嘴唇……崔学士，我平日连碰都不敢碰一下，宗承受竟敢……”

“宝公公，你究竟是怎么被赶出东宫的？”

“我当初气昏了头，恼恨他毫无防备，任由宗承受恣意羞辱，便窃取了他的贴身衣物，让他只能赤着身子蜷缩在浴桶里。不料谋事不密，被宗承受探知，后遭太子詹事柴望祯遣回了内侍省。自那日驾前奉承，我略得主子信重，另有葆宁王躬亲教导排戏，近来愈受主子宠爱。”

崔文纯摇头感喟：“但于你而言，皇上、王爷根本无法与他相提并论。”

秋风裹挟着未曾彻底消散的暑意扑面而来，二人并肩向前。宝忱拘谨地将双手交叠置于腹前，闻言反问：“那在崔学士看来，莫大夫的持见与东宫僚属的评议……哪个更值得在意？”

“自然是如矜。旁人或夸或贬由他们去，又与我何干？”

宝忱低声道：“崔学士，您是有福的。有心仪之人常伴身侧，想必是日日舒心开怀的吧？”

此语勾起崔文纯心内埋藏许久的远忧，无人知晓这“常伴”究竟是多久。宝忱苦求而不得，自己求得而必失，一时竟不知哪一个更为悲苦。

“崔学士所言也不无道理。”宝忱的面上陡然绽放出了一个灿烂的笑容，似乎回到了父母亲人未曾病饿而死的童年岁月，“回京后，我会向他表明心意。不论结果如何，终归要试一试——崔学士，天底下有几人知晓您与莫大夫的情谊？”

崔文纯垂首思索了半晌，终是说：“惟有公公一人。”

“崔学士，我与殿下的事儿……应当交与我来说，还望您……”

“走了这条路，遮遮掩掩是免不了的。”崔文纯欣然颔首，“天知、地知、你知、我知——法不传六耳。”

二人相视一笑，继而快步往飞云楼去。

……

三生天子欲亲演《桃花扇·哭主》一出，遂自扮左良玉，着崔文纯扮袁继咸、葆宁王扮黄澍、乔洪吉扮柳敬亭、端欣扮旗牌官及塘报，于飞云楼日夜排演。

穿衣镜前，葆宁王仍旧穿着自己的蟒衣，正瞧着一旁上妆的崔文纯。崔文纯则紧紧地勒了头，向上吊起眉毛——与平日的儒雅文弱不同，另又增添了不少英气。

“朴怀扮上了‘袁临侯’，倒与往日的模样相去甚远了。”葆宁王细细打量了半晌，终是赞誉道，“的确是重臣风范，将来玉堂宣麻亦不在话下。”

崔文纯一面对着铜镜检查妆容是否存有纰漏，一面笑道：“王爷谬赞了。‘玉堂宣麻’是宰执们的荣赏，臣没有那么大的福分。”

葆宁王迈步近前，鬼使神差地伸手碰了碰那白玉一般的耳垂。崔文纯原本正要穿戏服，忽而感受到一阵的痒意迅疾袭来，立时站起身，撞得梳妆台一声巨响。葆宁王不以为意地搭上他的肩膀，将他缓缓摁回了座位上。

“王爷……”崔文纯震骇不已，立时挣扎起来。

葆宁王原本便年轻俊秀，又生得一张近乎雌雄莫辨的面容——不料手劲儿极大，崔文纯根本起不了身。

一双宛似琥珀的眼眸映入铜镜，葆宁王含笑俯身，环着他的脖颈，贴耳言道：“朴怀，倘若我向皇兄讨了你……你觉着皇兄会恩准么？”