次日，崔文纯冒雪打马奔英寰观来，彼时楚尚枫已恭候多时了。

女冠院内人声鼎沸，僮仆往来奔走，正忙于置办席面。远远瞥见崔文纯披着大氅缓步而前，楚尚枫一面挥扇致意，一面吩咐仆役速速烫酒。

彼此见了礼，楚尚枫当先奉上酒盏，笑道：“朔风森寒，朴怀兄暖暖身子。”崔文纯伸手接过——正欲就饮，忽被身后一人一把挽住了胳膊，整杯热酒就此洒落于地。

施璞见自己闯了祸，不由连忙撂开了手，求助般地望向楚尚枫。

崔文纯瞧他一副患得患失的模样，心内只觉好笑，便俯身捡起了杯盏，面上佯怒道：“小侯爷不让崔某饮下这杯酒，却又是何道理？”

施璞忙道：“非是我不让朴怀兄饮酒，实在是得意忘形，一时未曾留心。”

“令尊奉敕南征，你便如此欢欣？”崔文纯亲昵地揉了揉他的头，奚落道，“若是令老侯爷闻知，不知要平添几重伤心。”

彼时施璞正引崔、楚入席，听了此语，他回首道：“我家老侯爷屡番兴师，十年倒有八年不在京华，我都习惯了。说起此事——当年奉诏征西，若非崔世叔秉公折狱，老侯爷不知要受何等冤枉。”

崔文纯于主位坐了，因问：“这是哪一朝的掌故？我为何不知？”

施璞为自己斟了一杯刚刚温过的酒，闻言笑道：“具体情由我亦不明，但晓家父受了属下蒙蔽，以致数战数败。多赖崔世叔奉敕赴西勘出真相，最终才还了家父清白之誉。”

崔文纯不知叔父崔缜何时与施世修竟有了这般过往，眼下又理不清来龙去脉，难免心内一阵烦躁。施璞与楚尚枫只道他不愿离京，亟行宽解了数番，终究换得崔文纯勉强一笑。

酒过三巡，施璞请楚尚枫吹箫为伴，忘我而歌：

蹄疾未顾芳草，富贵闲抛自足。拄杖迎风肃立，游舟隐乐江湖，此生不知愁何物。

歌毕，施璞便上赶着凑到崔文纯身边讨赏。

崔文纯拈起一块儿新鲜出屉的梅花糕喂他吃了，见他双眸霎时变得亮晶晶的，不由笑道：“瞧你，还跟个长不大的孩子似的。”

三人之中，崔文纯年岁最长，楚尚枫次之，施璞至为年幼。因崔施两家乃是世交，施璞自三四岁起便缠着崔文纯嬉笑打闹。每逢施世修令他上学堂，他就逃入崔府以讨得庇护。崔文纯艳羡施璞不需改易心性，一贯对他有求必应，遂亲授读书习字之法，倒算半个启蒙西席。

登科入仕后，崔文纯忙于俗务，难免冷落了施璞。俟楚尚枫入京，施璞与其相识于宴上，使楚氏隐隐有后来居上之势。崔文纯起初稍觉失憾，又自知无甚闲暇，因而乐见其成，让这二人一处作伴取乐也是极好的。

正想间，楚尚枫亦请女冠轻拨琵琶，自作歌曰：

千江瀚涌新色，遍览经义弃俗。放却诗歌字画，凝观万里舳舻，此生不知归何处。

崔文纯笑道：“倘如我未曾听错，方才所歌之词……是去岁你二人同观钱塘潮时所作的吧？”

楚尚枫与施璞相视一笑，二人齐齐道：“正是。”

施璞道：“彼时朴怀兄忙于排演新戏，实是来不了的。”

崔文纯微微颔首，一时无话。楚尚枫见其面有忧色，不由温言请他也唱上一段，一众女冠亦频频相劝。崔文纯无法推脱，只好起身道：“单以箫管作配，莫使杂声搅扰清兴。”

因唱道：

孤雁排云，一行池柳。风过亭楼满双袖。画阁高伫，谁问凌烟勋授？

歌毕，他笑道：“春时戏作而已。”

三人同坐一席，复谈笑了好一阵。施璞已有五分醉意，又言及明昃，不由垂泪道：“我与她真心相恋，原欲请朴怀兄做个姻缘见证，孰料皇上竟点了你随军南下……待我家老侯爷引军离京，我即大摆宴席，堂堂正正地迎娶明昃入府。”

崔文纯揶揄道：“你不怕老侯爷了？”