转眼要到中秋，宫里紧锣密鼓的张罗起中秋宴。可是老皇帝越是一点喜庆之意也无。
望着手边堆积如小山的折子，他大手一挥就让人送到太子赵昭处。
工部那儿奏折呈上大坝不甚牢靠，恐怕挡不住洪水，礼部又道羌国要派使臣来访，好似是因着旱灾前来求援，兵部又传来西北戎犬部不安分……若是羌国援助谈不拢，恐怕又是一场战事。
老皇帝唉声叹气的对着小周后道：“我本想着百年之后将皇位传给太子，奈何到现在还活着……”正胡乱说着话，小周后眼一瞪伸手就堵住他的口呸呸道：“陛下尽是糊说！”
老皇帝眼神柔和，拉下小周后的手道：“我本也是无心朝政，当年若不是……这皇位也轮不到……哎！也不必再等了。”
小周后不说话了。这确实是事实。老皇帝并不是有心要当帝王，他更喜爱诗词歌赋、琴棋书画。若是想活着就将皇位给了太子赵昭，她虽心中担忧自己的儿子，可仔细思忖之后，也觉得这样安排也好。
老皇帝将折子放下之后，最后似是下了很大决心，道：“我们也该颐养天年，这天下也该有一个真正的君王。如今昭儿也大了……”说着他的眼神中浮现了些愧疚望向小周后道：“虽说当年的实情昭儿也是知晓，可传位之前，我会将先头的事都料理好，省得以后兄弟间的罅隙越来越大。”
小周后温柔回望道：“妾都听陛下的。”
中秋宴时，老皇帝便颁下了诣意，意指退位成太上皇，而太子赵昭继承大统，则日完成大典成新帝。
内阁首辅及各个阁老，还有几个重臣皆一早便知晓了老皇帝的意思。但真正诣意下来，才算舒出一口气，当晚文大夫人成了众位女眷争相讨好的对象，当然霍家也不缺奉承之人，只是到底不是皇后娘家，霍三夫人心里还是憋气的。不过，谢大老爷却是实打实的高兴，一个皇妃，一个王妃。不管以后如何变局，他都安稳。只是高兴之余，他的目光望向殿外院中的黑暗，在烛光之下还算通明，只是没有烛光的那个尽头，却被无尽的黑暗笼罩。
宴席即将结束，许多人都有些醉意，谢大老爷本意是出恭，但之后不知不觉的，走到了宫里一处偏僻之处，待他觉得有异正要问前头带路的小宦者，小宦者倒是麻溜的拐到不知哪儿，而那处过来的人正是谢琳。
“父亲！”谢琳急急的唤住谢大爷，焦急的喊了一声。
谢大爷晃了晃头看清楚谢琳，不由惊讶道：“你有话为何不光明正当的寻我，把我带到此处何为？”
谢琳却是凑近谢大爷轻声道：“父亲可知此处便是那先头丽妃被贬斥之地……”
啊！？谢大爷一激灵，顿时反应过来，心中大惊，连忙就要扭头，但被谢琳拉住道：“父亲，听闻那丽妃可是当年的谢府的表小姐……”
“你闭嘴！”谢大爷闭了闭眼，身上起了一声冷汗，随后他冷下声音道：“你如今乃是新帝后宫待封的嫔妾，不可造次坏了规矩。还不快快回了宴席。”
谢琳不服，正要再言，墙那边响起一阵琵琶曲，这曲子谢大爷再熟不过了。但往事不可追，这都是他们向上攀爬不可阻挡的命运。他几乎咬紧了牙关，狠下心肠就走了。
而谢琳见拦不住谢大爷只能干跺脚，但也正因为谢大爷的态度，让谢琳更加好奇。
于是她让身旁的那个带路谢大爷的小宦者与小丫鬟在一旁候着，自己则深吸一口气，循着琵琶曲到了那个破败的宫门口。终是鼓足通气，推了门。
门外的破败与门里的悠扬成了对比，谢琳不曾想门里的梨花、杏花与海棠都开的极好…….只不过砌了高墙遮挡住了院内的风景。而且满院子的萧瑟还无边的孤寂，让她往前走几步就觉得刺骨的凉意。她不禁抖了抖身子，并且还打了喷嚏。
这一打喷嚏，惊到了丽妃，转过身来，只见丽妃也是盛妆，只不过经年的独居与疾病缠身，早就不复精神与美貌，唯有一副轮廊还隐隐能猜到当年的风华。
“琳儿！”丽妃觉得自己在作梦，她见过画像，也隐在后面偷偷瞧过她，她日思夜想的孩儿出现在眼前，不由涕泪交加，她知晓自己恐怕时日无多，就让她放肆在这虚幻中放肆一回，真到了阴间，她也不想那么早与自己的孩子见面，她希望她的孩儿活在幸福中，什么都不要知晓，她知晓皇家欠了她，都会弥补在她的孩儿身上。
谢琳吓了一跳。她想转身就跑，奈何丽妃动作比她快，疾步过来拉住她，而且谢琳不知为何，她也不想挣扎，她这段时间悄悄打听旁的，却是听到越来越多的关于丽妃的讯息，她越来越好奇，她此刻除了有点害怕，其实并不想真的离开。
“丽……丽妃娘娘！你怎知我的名字？”谢琳到底还是少女，胆颤心惊、哆哆嗦嗦的说着心底疑问，眼泪到底也是混着鼻涕一起…….
丽妃仿佛还在虚幻中，她拿起自己娟帕温柔的给谢琳探试眼泪与鼻涕，万分柔和开始诉说自己的思念，谢琳越听越心惊…….直到后面，她有些站不住了……..眼见她要软倒在地，丽妃连忙上前搀扶，但丽妃自己的身子也是弱的不行，到后来，还是谢琳将她搀扶到软榻上，并且将琵琶拿到丽妃的身旁。
丽妃万分满足于自己的梦境中，她的唇角露出笑意，轻轻抚着谢琳的面容…….
宫中响了出宫的鼓点。大臣们要出宫，出去饮酒玩乐的宫人也该各自回宫，眼睢着丽妃身旁的那些人也该回来了，于是谢琳知道此处不能多留，便提着心但又舍不得，踌躇良久的离开了。
而在她离开后，隐秘之处，老皇帝与太子两人对视一眼，一声叹息后，便又恢复平静。
第二日，宫中传来冷宫丽妃娘娘殁了。
当晚并没有离宫，而是宿在东宫的谢琳听到消息，本就一晚上没睡好的她，此时精神更加颓丧。