常清鸿在监军府软禁的日子显然过得不舒心，从他眼底的青黑和双颊的凹陷就可以看出来。

不过程遥青并没有在他眼中看到丝毫对过去的悔过，相反的，这人朝左军扫过的目光总带着些不易察觉的丝丝怨毒。

程遥青莫名有些心惊肉跳。

她安慰自己道：“莫要担心，这么些年来，监军都在军营里闹不出什么风浪，遑论一个被软禁的政治新人？”

此番自我安慰之后，程遥青内心稍定，继续投入到祭旗仪式中。

大夏朝并不信奉巫祝，但开拔之前总会请高人来念念道经，以平前方晦气。

此时，就有一个身穿杏色道袍，留着山羊胡子的道士，站在一根木桩上，双手持一柄拂尘，闭目喃喃念经。下头有两位年纪七八岁的小僮护法。

程遥青向来不信什么气运之说。她遇到敌人，信奉的是狭路相逢勇者胜。或许这些神神叨叨的仪式，只是为了增添军中士气，让士兵们信心大振，在战场上的搏杀更勇猛罢了。

道士两指相并，刷刷在空中戳了几下。程遥青看得，这是八卦的形状。

通常到这里，祭旗就要临近尾声了。

可是这一次略有不同。

只见那道士忽然睁开双眼，一把苍老的嗓子里是止不住的哀音：“有患，有大患！”

刹那间军中议论之声如蜂群过境，众人似被道士口中的惶惶之意感染，一时间讨论的，慌张的，疑惑的，混作一团，尘嚣甚上。

“肃静——”

监察兵吹奏角声，震彻云霄，议论声才渐渐止息。

道士身形一晃，足下跌落，两个小僮慌忙向前，就要来接。

谁知一个身影比他们更快。

眼前红云一闪，便有人率先抓着道士背心飘然从空中落下。

如鹞般轻巧，如云般飘逸。

程遥青头戴红缨，一只手按住道士背后几处重穴，咬牙切齿地附在他耳边问：“你这牛鼻子，别装神弄鬼的。”

她离得近，能看到道士如同一颗酸话梅般充满褶皱的面部轻轻颤抖。

显然是装的。

程遥青见道士不说话，手中劲力一发。那道士吃痛，终于睁开眼来，一只手颤颤巍巍指向北方：“……有难。”

仿佛意随所指似的，程遥青抬首往北面军队看去，军队如潮水一般向两边分开，纳罕声，惊叫声，声声不绝。她眯起眼睛，看清了那个如梭子般分开兵士的人。

是个血人。

这是程遥青的第一印象。

他被两个士兵搀扶着，一点一点，几乎靠挪，来到了掌事的将军面前。

茫杂的声音倏忽止息，只留那浑身鲜血的人，如同叹息一般吐出一句惊天之语：“卑职牛七，禀将军……”

“……石泉镇，全镇被屠。”

如同冷水滴入了热油锅，刹那间人声鼎沸。

程遥青的脑子也乱乱的。

石泉镇是他们北上的第一站，虽然叫镇，但实际面积可不小。他们原来的计划，就是行军到石泉镇，将此重镇变作大军的后备粮仓，来供给前线的搏杀。

牛七说完这句话就彻底昏死了过去。

程遥青四下环顾，眼前捉不到重点，晕晕的似有重影。

她一咬牙，把那道士抛回小僮怀里，抢身抓过鼓槌，咚咚咚疾敲三下。

这三下用了内劲，鼓声隆隆，如惊雷一般镇住了众人。

程遥青急忙抓住这个安静的罅隙开口：“虎贲营的弟兄们，听我一言——”

女声高亢清越，带着从容不迫的力量。大家的眼光都集中到这个头戴红缨的女将身上。军中女人稀少，难得出一个女将，声名散播的速度反而要比男人快些。反正到如今，虎贲营上上下下都知道程遥青的大名。知道是自己人，大家也多多少少信服她说出的话。

“刚刚报信的，乃是中军的偏将牛七。一看他的伤口，就是北狄人的马刀造成的。”

程遥青知道此时军心未定，如果需要重新凝聚人心，势必需要一个明确的敌人，一个怒起的缺口。

她直言不讳道：“牛七为北狄人所伤，石泉镇被北狄人所屠，顾老将军被北狄人绑在王廷，用作和大夏谈判的筹码。咱们虎贲军，历来镇守边疆，保卫百姓。可是那些蛮夷之人，看我们大夏仁和，便举起手里屠刀，伤害我们的亲人和朋友。他们可不可恨，该不该杀？”

“该！！”

不知是谁举起手里的武器，发出第一声怒吼。

刹那间群情激奋，程遥青看着眼前一张张扭曲的脸，决定再添一把火。

声音如潮水般渐歇，程遥青举杯道：“今日出征，就用石泉镇千百亡魂祭酒。不破北狄，誓不归还！”

“不破北狄，誓不归还！”

太阳终于整个从地平线上挣出来，跳到山巅上，紫金色的微茫照在士兵玄铁盔甲上，浮上一层幽幽的圣光。

就这样，虎贲军，出征了。