翌日演武场上，顾况再一次撂倒一名对手。

他仰头望去，程遥青对他微微一笑，如二月春柳，直教人心中一荡。

程遥青刚刚结束了与顾况缠绵含波的对视，便听到身后传来文化：“程副将看甚么呢？”

她转头一看，原来是中军将军吴大人。

“在找跟我一起作先锋的弟兄。”程遥青见礼答道。

此次出征，左右军派遣前锋，并夹先行，吴将军的中军紧随其后。他知道程遥青深得秦将军信任，会作为左军前锋出站，于是多问了两句。

吴将军主持中军，是顾老将军离开前最倚重的下属之一。他是虎贲营中有名的儒将，面白长须，如若不披坚执锐，旁人只会觉得他是个风度翩翩的文人，绝对不会联想到将军上去。

“那个便是顾老将军的小孙子吧？”

程遥青点点头。

“我倒觉得他是个好苗子。”

吴将军一下子就点出了顾况。

顾况也恰逢此时看过来，冲程遥青眨了眨眼。

“哟嚯，他倒是感官敏锐。”吴将军笑道。

程遥青赶忙糊弄过去：“是呢是呢，果然是顾家人，恐怕血液里就流淌着大夏战士的秉性。”

吴将军事务繁忙，没看了多久便走了。程遥青这才松了一口气。

她刚刚在高台上用手偷偷比划，想让顾况别再对她频频而顾了。但是隔得太远，她站在上司面前又不敢手舞足蹈隔空送信，顾况根本没有理解她的意思。

想起顾况，她脸上不禁微微红赧。

时间回到争吵的那一夜。

她握着顾况的手，近乎剖白地将自己从小到大的经历倾数吐出，以期得到他的感念与理解。

顾况却开口道：“师姐，你能不能……”

程遥青眼波一转。

“……先给我松松绑？”

她照做了。

后头的事情，便成了一团迷糊账。

程遥青有些耻于回忆自己当时的表现。

她曾经见过顾况抚琴，拢捻合度，声声动人。彼时程遥青感觉自己就是顾况手下的一架琴，弹琴者随心指使，弦线渐渐紧绷，纤细地颤抖。

直到她与顾况咬耳朵，道牛兰儿恐怕快回来了，他才恋恋不舍地放开掐住腰的双臂。

程遥青心疼地拿来清凉药，用指尖挑起一点，敷到顾况脸上高高肿起的的红痕上。

顾况却对她道：“师姐，你日后能不能……把我当成个人。”

程遥青斜眼睨他。

“真的。”顾况的眼睛睁得圆圆的，表情无比真诚，“我有自己的想法和意志。师姐，我恳求你，你把我当成哥哥一样，一个和你平等的人。”

程遥青用手轻掐顾况腰间痒痒肉：“说话别带上你大哥。”

顾况举手作投降状：“是，是，我依从师姐的。”

或许再尖锐的矛盾都能消弭在耳鬓厮磨的温柔中，程遥青愈发明显地感觉到，自己心头的焦躁与不安，能在一次次相处中被顾况抹平。

或许她先前真的把两人都逼得太紧了。如同永不松弛的弓弦，总有崩裂的一天。

牛兰儿每日要比程遥青早起半时辰，军中的马倌要割马草，晒干草。顾况得了程遥青的和解，如蒙圣旨，每日趁这个时间偷偷溜进营帐。晚辈的床榻就在身侧，程遥青倒没有再和顾况行越矩之事。然而她惊起地发现，激情之外，两人面对面相互看着，便能相视而笑。

有时程遥青会与顾况聊到行军计划。顾况作为将军府的“遗孤”，对于虎贲军中的事务有了一定的权限，程遥青也能与他相互讨论，相互筹谋。

更多时候，是程遥青说，顾况写字或者绘图。

小少爷自幼就谙熟笔墨之事，完成起任务来是又快又好。每次交付成品，还会在里头夹带一两张小纸绢，上头绘着程遥青的肖像，也不知道他是什么时候腾出手画这些白描小图的。

不得不说，顾况的确妙笔生花，所绘之像不仅得其形，也得其神韵。程遥青看着小像中自己时而冷若冰霜，时而眉头紧锁，时而眉目含愁的样子，才惊觉，连日里在军营中的筹谋与训练，的确折损了她年少时眉宇间的飞扬神气。

万幸有顾况解语，她这几日脸上笑容增多了，有些沉重的心事也在慢慢放下。

一日一日过去，出征的日子就要来临，北境的天已经风云变色，秋日晴朗高远的蓝天逐渐被冬季的密云所替代，霜冻悄然从草叶间攀伏而上，南归的雁影了无踪迹，冬日的肃杀在砭骨北风中到来。

出征前照例要三牲祭旗。

寅时起，牛首，羊首，猪首在香案上一字排开，香烛高照，丝竹管弦吹奏破阵，乐声扰扰。大军整肃，万马齐喑，士兵披上玄铁重甲，一应辎重装载愈后军压阵的大车中，连营排开，乌压压的，泱泱而众。刀剑戈矛，鳞次栉比，肃杀而沉静。

破晓的第一缕金光照在高悬的虎头旗上。黑底白绣，虎眼圆睁，威风凛凛。

“开——”

随着一声高亢而尖利的嘶鸣，上阵的将军们从士兵手里接过酒盅，向天敬三下，哗啦一声泼在面前的地上。此举旨在纪念虎贲军建军以来牺牲的将士。

程遥青敏锐地在人群中见到了一个苍白而消瘦的男人。她多看了两眼，才认出来，此人正是虎贲军的监军常清鸿。

开拔之事事关重大，就算常清鸿和虎贲军高层中的几位将军有龃龉，也必须得出现在场面上。虎贲军的军权来自于皇上的赐予，如若不让他出席，难免名不正言不顺。因此，就算秦将军和程遥青再厌恶他，在开拔仪式上，也不能对皇帝的化身表现出丝毫不敬。