那日，伯毅处理完一桩因琐事斗殴的案件后，准备回衙门交差，半路上，有人叫住了他。

“捕爷，不好了！我家老母亲被人给害了！您快随我去看看吧！”

一个四十岁左右、游脚商贩打扮的男人冲上前来，扯住伯毅的袖子。伯毅见此人神情愤恨，满头是汗，不疑有他，让其速速带路。

大约一刻钟后，他们来到一条狭窄的街道，地面上尽是水渍、菜叶等生活垃圾，街道两侧林立着两到三层楼的简陋民房，两边之间杂乱地连着许多绳索，晾满了洗过的衣服。不知从哪里传来女人叫骂摔东西的声音，两个光屁股小孩相互追逐着在前方乱跑，还有人直接从楼上往下倒水……整条街看起来混乱不已，是贫民住的地方。

伯毅随男人快步进入其中一栋房子，他心中隐隐觉得有些不对劲，在这种鱼龙混杂的地方，发生命案这样的大事件怎么可能如此安静？要是在往常，周围早就挤满围观群众，推都推不开。

但这个疑惑只在他脑海里闪了一下，他进到屋子，床上的尸体立即分散了他的注意力。

死者是一名年约六十的女性，呈仰卧姿势，尸体僵硬，皮肤上已经出现尸斑。出血集中在胸口，已凝固变黑，床上和墙壁上也有大量喷射状血迹，看来死了至少有一个时辰了。伯毅揭开死者破裂的衣襟一角查看，只见一道极长的刀伤从左边锁骨处斜着划过胸膛，一直延伸至右腹部，伤口皮肉外翻，深可见骨。

他觉得奇怪，受到如此致命的刀伤，为何死者神态安详，姿态放松，完全没有挣扎过的痕迹？

伯毅又见床边地上有一把沾有大量血迹的瓜刀，约有六寸长，一寸半宽，手柄处缠着防滑用的布条，已经看不出原本的颜色。

他蹲下来观察这把刀，刀刃的形状长度均与伤口吻合，多半就是凶器了。

就在此时，从进门起就一言不发的中年男人却突然大叫着冲出房门。

“杀人啦！杀人啦！”

伯毅被他喊得吓了一跳，心说这人怎么这时候才喊，一般人不是早在发现尸体的第一时间就四处喊开了吗？

外头很快传来嘈杂人声，一群人涌了过来，挤在门口朝内张望。那名中年男人站在最前面，指着伯毅大叫道：“就是他！他杀了我娘！杀人凶手！”

伯毅嚯地站了起来，不可置信：“你在说什么胡话？不是你叫我来的吗？”

男人跳起来指着他的鼻子大骂道：“你这个不良！我做点担子上的小买卖容易吗我？整天缠着我收保护费，今天竟然还跑上门来要钱，我拿不出，你便要硬抢，我娘骂你几句，你就拿我切瓜的刀杀了她！”

男人又忽地倒地痛哭打滚：“可怜我的老母亲啊！没享过几天福，就这么去了，你死得太惨了，你死不瞑目啊！”

人群炸开了锅。有人高喊道：“抓住他！别让他跑了！”

“把他扭送官府！”

“对，不能放过这种恶霸，我们都是证人！”

伯毅慌忙解释：“不是我杀的！我来的时候人已经死了，不信你们可以看……”

然而失去理智的众人根本不理会他的解释，叫喊声一声高过一声。但碍于伯毅腰间带刀，无人敢冲上去制服，只将唯一的出口围得水泄不通，生怕他伺机逃跑。

这时有两个人奋力挤进人墙，进到室内，伯毅眼前一亮，仿佛发现了救星。

“你们来得正好，这个男人冤枉我杀人！”

这两人正是与伯毅同为捕快的同事，他们一个挡住激愤的群众，一个走到床边简单看了眼尸体，随后对伯毅说道：

“此事非同小可，你还是跟我们回衙门把这件事讲清楚吧。放心，如果真不是你做的，哥们儿一定还你清白。”

“多谢了！”

伯毅感激不已，手腕上突然传来冰凉沉重的触感。他低头看着镣铐，又看向同事，不解其意。

对方解释说：“只是走走过场，回去就给你解下来。”

然而到了衙门，事情的走向完全超乎了伯毅的预料。

断案的长官听了苦主的控诉，十分震怒，直接断定凶案就是伯毅所为。伯毅当即要求现场验尸，辩解说他抵达现场时，受害人至少已经死了一个时辰，那个时候他正在另一个地方处理别的事件，怎么可能去杀人？

长官立即宣仵作上殿，仵作察看了尸体，却当着大家的面睁眼说瞎话，说尸体还很新鲜，死亡时间不可能超过一个时辰。

“你撒谎！”