张良抿唇，走到案上地图边细细端详起来。

他沉吟半晌，才用指尖轻轻在羊皮图纸上划动，停留在彭城附近的下邳之上。

“以防万一，我们谨慎行军，不入彭城，暂歇下邳县，然后再见机行事。”

*

辰时三刻，沛县。

刘邦一直带着弟兄们与芒砀山一带潜伏活动，几乎音讯全无，还萧何几人去找了吕雉，托她请吕公帮忙推算，算得芒砀山赤龙盘旋云气聚集，虽然玄之又玄，但好歹有了个寻找的方向。

好在樊哙策牛车来到之时，正巧遇见刘邦带着一伙人往山头赶，连忙上前说明了来意。

刘邦自然喜不自胜，连连答应，带着樊哙一起把所有人都招呼到一起，往沛县赶去。

赶到之时，正是辰时三刻，天边将将泛起晨光。

众人行路，远远看见县门的影子，正是兴奋之时，等到了门口，却发现大门紧紧关闭着，完全不像樊哙说的情况。

“这是怎么回事？”刘邦皱眉，问同样皱着眉的樊哙。

“不知，难不成是那老匹夫中途变了卦？”樊哙怒视门楼之上，却见不到人。

众人踌躇间，竟看见附近树林中骑马走出萧何曹参两人来，面色虽无大碍，但十分狼狈，看上去是经过一番折腾。

“那匹夫中途变了卦，要杀我与敬伯，幸好我俩向来谨慎，连忙逃出了城等你们前来。”萧何终于是松了一口气，笑着看向刘邦，打趣道，“定是想到你常与他作对，带了人马进城不知要怎么对他。”

“嘁，”刘邦不爽地撇嘴，看向紧闭的城门，“我可没功夫想要害他。”

几人沉默一会，只听刘邦突发奇想道：“人进不去，可他也不敢出来，那我在外头做点什么他可也管不着我。”

“哦？”萧何问，“你有什么想法？”

刘邦冲他扬扬下巴，取来前几日搜寻来的弓箭与绢笔，俯在车板上便开始写字。

“天下苦秦已久，今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛……沛今共诛令，择子弟者可立者立之，以应诸侯，则家室完。不然……不然……”

下人的声音愈加颤抖，手中的绢布终于拿不住，飘到了地上。

“不然如何！”县令铁青着脸，把那张绢布捡起来，甚至没有将灰尘掸掉，直接读道，“父子俱屠，无为也？好他个刘老三！妖言惑众！这些话还有谁看到？”

“回大人，那刘邦将此信写了多份，尽数射于城中，怕是……封锁不了消息了。”

“什么？”县令的面色更差了，方才没能杀掉萧曹二人的怒火与恐惧重新席卷而来，“那岂不是——”

妇人凄厉的一声尖叫打断了他的话语，县令想要回头，却发现腹中剧痛传来，紧接着喉头涌出滚烫的铁锈味，哗啦啦地落了一身。

在他倒在冰冷地上时，只能浑浑噩噩地听见门外声音既远又近，像是在耳畔狂呼，又像是在门外高喊，但无一例外，都在说着：“县令已死，打开城门——”

*

“走上这样一条路，可再不能回头了。”

刘邦闻言才回神，转身看向走进来的萧何，身后还跟着曹参樊哙。

这里是县衙的大堂，其实他不曾进来过，第一次进来竟是以这样的方式，倒是让人唏嘘不已。

却又让人不禁神驰，区区县令就能坐享这样的大堂，那如果地位再高一点，岂不是……

“群龙不可无首，既然决定要起大业，那定要有一人统领。”萧何道，“你们意下如何？”

刘邦抿了抿唇，头别到一边去，看着一旁的窗棱：“反正我不做。”

“我推脱不是假意，”刘邦想了一想，像是下定了某种决心，转过来直视萧何道，“我打仗肯定不如樊哙，决策肯定不如你和曹参，出不了什么大力。”

萧何揶揄地看了他半晌，又和曹参对视一眼，笑出了声：“难得你如此谦逊。”

刘邦挑眉看他，不知他葫芦里卖的什么药。

“可我们都觉得，你来最合适。”萧何道，“一是我们之中惟有你手中有上百刑徒跟随，能够破城也全仰仗此，二是你向来待人热忱，众人对你皆心悦诚服，这个位置你当之无愧啊。”

刘邦看向萧何的眼睛，得到对方带着笑意的回视。

“我说你，我几位关系都这么好了，还有的话也不妨直说。”刘邦又恢复了那种吊儿郎当的做派，一扫方才的严肃，笑道，“还有其三，只我刘邦一人是带罪身，如若不成，且先杀我！”

他一时间把自己说得心中豪气四起，手掌在桌上重重一拍，激起万丈豪情：“那便由我来！”

阳光从窗户穿透进来，洒下刺眼的金光，无数微尘于光束中起舞，宝马香车的梦仿佛近在咫尺。

“既然如此，就取沛字，依我楚制，称大人为沛公罢。”萧何收敛微笑，面容严肃，说的话更是振聋发聩。

刘邦看见自己的昔日好友朝着自己一齐行礼，只觉浑身颤抖，血气尽冲向颅内，眼眶发热，激动不已，几乎落下泪来。

“参见沛公！”