阳厉曾经见到他，无不是在相府设宴时，觥筹交错间，亭台楼榭衣袂飘飘，满眼皆是奇珍异宝宝马香车。

不过几年，竟如前尘大梦一场。

疲于奔命，刀光剑影，饿殍满地，几近炼狱。

阳厉又想起六年前路过一处农家，锄头倒在地上，他亲手将其扶起，还转过来与自己说道：“此为农家生计所系，可不能弄坏。”

“子房竟认识……”阳厉问到一半，连忙止了话音。

再是五谷不分的公子，摸爬滚打这么久，也不可能一窍不通了。

出乎意料的是，张良并没有露出那种痛苦的表情，反而有些怀念地回忆片刻，浅笑了一下：“曾经有人教过我的。”

“想必是公子非？”阳厉问。

“不，是我的……一位友人。”张良向前缓步走着，雨后初晴的阳光照在他身上，让他变得冷冽的气质柔和许多，“他日日笑吟吟的，也不嫌我没见识，只要我发问，他便会教我。一件一件，不厌其烦。”

阳厉眺望远方，也有些伤情，感叹道：“惟愿失散的亲人好友能各自安好。”

张良闻言沉默不语，盯着锄头上的纹路，喃喃道：“可惜他们已经全部逝去——”

阳厉转身看他无神的双眼，一句安慰的话都说不出口。

“不过如今风雨飘摇，百姓流离失所，活下来又能怎样？”张良对他笑笑，先前那种脆弱的气质仿佛只是阳厉的错觉，“愁苦难言，我也不希望他如我这般苟活。”

*

放走那群刑徒之后，刘邦便决定就近躲在旁边的山中。

既然已经回不去，那当个野人也好，也就是讨酒比较难了。

正要入山之时，雍齿拉住他，问：“大人可知为何此山叫芒砀山？”

“不知。”

刘邦有点懵地看他，心说自己也是刚刚才知道这山叫什么芒砀山。

“芒砀山原叫蟒砀山，山中盘桓巨蛇，危机四伏。”雍齿说道。

“这……”刘邦虽没大的表现，但衣服底下顿时寒毛竖起，暗自庆幸自己走得没那么决绝。

还没等刘邦说什么，雍齿便和旁边的人交换了眼色，一齐跪拜。

“你们这是做什么？”刘邦这辈子还没经历过这种事，脑子一片空白，手忙脚乱连忙要扶。

“我等皆是死囚，如今受大人之恩得了一条生路，请允许我等从此追随大人，在乱世之中为大人尽些绵薄之力！”

不只是雍齿，周围几乎所有的人都在应和，请求之声不绝于耳，回荡在山崖间。

“你们这说的是什么话？我乃一小吏，也不知什么乱世……”

“大人难道不知大泽乡陈胜吴广？如今既然都是死，何不杀出一条生路来？”

刘邦沉默了。

一百多人一齐朝他行礼的场景实在太过于冲击，又或者在听到山中有巨蛇之时，他便已经不能再平静思考。

刘邦是混吃等死的人，却不是爱做白日梦的人，但既然横竖都是个死，那为什么，为什么不去尝试一下让美梦成真呢？

这陈胜一介小吏，也能做个楚王，那他刘邦，怎么又做不了沛王刘王？

他抿着唇，不禁咽了咽口水，正在心思澎湃彷徨之际，只听身边众人惊呼：“大人小心！”

空气被鞭出破风之声，说时迟那时快，刘邦下意识拔剑出鞘，只觉一道阻力，尔后热血飞溅半身，血肉模糊间，竟是被剑斩为两段的巨蟒，闷声落在地上，掀起一阵尘灰。

令人作呕的血腥味充斥着刘邦的鼻腔，鲜血从剑刃上滴落，又因主人的手微微脱力颤抖而在空中划出弧线。

蛇尸扭曲蜿蜒，面目痛苦狰狞，转瞬便横尸众人面前。

刘邦怔怔地低头看它，思绪飘到许多年以前的那个梦，朝他张开血盆大口的巨蟒气息仿佛犹在，让他几乎恍惚。

正当众人皆发愣之时，隐隐传来一阵撕心裂肺的哭声。

刘邦转过去，见是一个老妇坐在远处背身哭泣。

有胆大的人走上前问她：“阿婆，为何哭得这样惨？”

那老妇人哭得上气不接下气，缓了好一会才恶狠狠骂道：“我哭我儿，乃是白帝子下凡历练，却被这赤帝子拦腰斩杀！好他个赤帝子，下了凡间来，简直是无法无天！”

那声音不大不小，刚刚好能让刘邦及周围的人听见，短短几句却如雷贯耳，一时间气氛凝固，安静不已。

不知是谁踩到了根树枝发出声响，那老妇人兀地停了哭号，猛然转身，凭空盘旋几圈，身躯如蛇扭曲，在暮色中显得格外诡异。

那双眼睛瞳孔竖起，微微泛着金光，透露着说不出的寒意，扫视着众人。

刘邦立时毛骨悚然，感觉自己仿佛是被另一条巨蟒虎视眈眈的猎物，心跳如鼓，暗自握紧剑柄，防范其出其不意。

然而，当那老妇人看到刘邦之时，却发出一声震耳欲聋的凄厉尖叫，霎时间，山林鸟雀尽飞散，羽翅交错，几乎压过天幕，使其未有亮色，众人无不头痛欲裂，眼冒金星。

等到众人终于缓过来后，却发现此妇人早已消失不见。

一百多道目光齐聚刘邦身上，刘邦抬头看天，此刻鸟雀悉数离开，渐次露出那方夜空，北斗七星一如既往地亮着，却让他有些睁不开眼。

他低头看着这些人，许久，开口道：“既然天意如此，且随我一战。”