外婆眼睛弯弯：“这算什么事？”

外婆说风就是雨，马上就出门去了，等到再回来的时候，就带了一兜子的桂花。

外婆抽出一个平铁盘，挖出一块猪油和铁盘一起放在火上，等猪油化开，就把铁盘平放在地上，猪油再次凝固以后，外婆就把那兜子桂花倒在猪油上。

又让姜雪樱从屋里拿了针线出来，细细地用针把桂花挑过来，用花心儿对着猪油。

等到一切完成，外婆用手捶打着后脖颈说：“好了，等到明日这时候再去周大娘家要一捧桂花，这么过上七天，就可以装罐了。”

姜雪樱走到外婆身后伸出手捏在外婆的双肩上：“这样真的能行吗？”

外婆笑着拉住姜雪樱的手：“你娘原先在的时候，最是活泼爱打扮，也喜欢捣鼓这些东西，她还会自己做口脂呢。只是现在时节不好，没了鲜花儿，不然外婆连口脂都能给你做出来。那些胭脂铺子的东西还不照样是人做出来的？只要是人做出来的，那有什么不会的？”

“没想到我娘这么能干！”

提到自己的女儿，外婆一脸骄傲：“那可不？你娘不仅人漂亮，那会儿可是西市街上有名的包子西施呢！那会儿谁不说我和你外公虽然没福气有儿子，可是这个女儿，人人都羡慕！”

姜雪樱却蓦地感到有些难过：她没见过自己的娘亲，所以对娘亲也没有太深的感情，可是现如今从外婆嘴里听到的，倒是拼凑出了一个娘亲的样子。

这个娘亲又活泼又能干，却先是因为要嫁人困在后院之中，后来又因为要为丈夫生儿育女而丢掉了性命。

如果娘亲一直不嫁给爹爹呢？依着娘亲的这份儿活泼，卢记包子一定还把铺子开在西市，不至于让外公外婆潦倒到东市来租赁下这么小的一间铺面；或者娘亲当时招了一个赘婿呢?也许一切又和现在是完全不同的样子了。

到底对于女子来说，嫁人是一桩好事还是坏事呢?

姜雪樱头一次开始怀疑起来。从小，她就期待着早日成亲，能够有个恩爱的夫君相携，可是自己真的成亲了，才发现一切都与期待之中不同。在洞房时才第一次见面的两人未必就能一见如故，也有的是自己与林念春这样，甚至没有缘由，就被夫君厌弃的。

也或许，有的是女子能够恩爱一程，可是自己眼瞧着的林思远和周洁、姜松语和何氏也都是生疏。

只是不知道他们年轻的时候可曾有过林念春对绵儿那样的热烈吗？

可如果自己不成亲呢？姜雪樱心上一颤——这真是个大胆的想法。她似乎从不曾听说过有女儿家到了年纪而不出嫁的，倒是听说过城郊外的尼姑庵里多的是因为各种原因老来无所依的可怜人。那些上了岁数的妇人又因为各种原因不能留下子嗣的，也有子嗣却不幸白发人送了黑发人的。说到底，都是人世间的不幸。

这一切似乎思来想去都是个死局，姜雪樱叹口气，无论如何，自己的娘亲是已经故去的了，而自己被林家休弃也是事实了。这似乎有一些像是佛祖在成佛前总是要下凡间历练的，人不亲身经历一遭，似乎也总是看不破的。

之前自己在林家那样为姜雪桃备着嫁妆，可是自从到了外婆这里后，她也开始怀疑起来了。

因为她不管是在姜家还是林家都不曾展颜开怀过，跟着外婆虽然是抛头露面卖包子的活计，自己却觉得开心了不少，每日都是笑吟吟的，仿佛是新生一般。如果能够有重来一次的机会，在嫁人和跟着外婆卖包子之间做选择，她会毫不犹豫地选择卖包子。

在林家伺候公婆、和大嫂、妾室相处，姜雪樱只觉得无尽的心累，可是现在卖包子，每每想到一个如何能让包子更好吃的点子，并且看着那些买包子的人咬下一口露出满足的神情，都让姜雪樱觉得十分的满足——比自己吃了什么好吃的更满足。

可是雪桃到底和自己不一样吧。何氏毕竟是她的亲娘，总会顾惜着她，就算雪桃年轻时候说过不嫁人的傻话，也到底是年少的傻话了。又也许，人和人之间本就命运不同，自己没那个好命能够遇上佳人，又怎么能下决断说雪桃也会遇不到佳人呢？

想了这么一大通，姜雪樱倒觉得格外想念雪桃。

她的眼睛落在那洒满了一层桂花的平铁盘上，想着外婆说七天后香膏就能装罐了，不若就那时候去偷偷看看雪桃吧！

她忍不住凑近铁盘，桂花的香气扑鼻，掩映在金黄下的白色膏体显得纯洁神圣，这样看来，外头卖得香膏倒是真的和冷却后的猪油有些相像呢！只是到底猪油是怎么变成香膏的呢？就这样用桂花熏着就能行吗？