凭借对燕客的信任，即使眼睛盯得酸痛无比，秋杪仍旧夜夜寻找渐台二，并为灵类指明行进方向。

除了今天这个特别的夜晚。

秋杪照旧负责规划方向，却发现整片天空如同墨水，一颗星星都没有，更不用说银河。一种巨大的孤独感包围着秋杪，与此同时，秋杪察觉到其他灵类同伴不约而同出现倦怠沮丧的情绪，这很罕见，也意味着危险。

“这个地方暗藏玄机。”秋杪早就产生这种感觉。

清晨时迈进一片郁郁葱葱的森林，本来以为穿过树林就能见到通往人间的道路，结果根本走不出去，森林的面积极大。反常的是，太阳落下的同时，夜幕立即笼罩树林，天黑得有点太快了。再加上此时既无月光也无星光，树林中的树木竟然纷纷露出狰狞的黑影，投射在同伴的身上。

秋杪悄悄在某棵树上划下痕迹，行走一段时间后就会在斑驳的树影里发现那道痕迹，好像永远在绕圈圈。

同时，其他灵类也察觉到异常。它们深陷在死了数千年却不腐不烂不倒的树林中，许久后才惊觉自己的灵力无法发挥作用。

“我无法创造栈道了。”交通组的灵报告着。

“我没法点亮手掌作为灯。”能源组的灵汇报着。

好在并非所有灵力都被封锁，另一个能源组的灵尝试了一下，发现自己还能引火，成功地让星星点点的火苗窜成篝火。于是大家在空旷地带接二连三地搭建出低矮的木堆，等待“火神”的降临，能够带来温暖的慰藉。

“能让我也烤烤火吗？这里太冷了。”

普遍患有夜盲症的零群躁动起来：这是一个小孩子的声音。灵类从诞生起就是成年人的模样，所以在它们的想象里，人类应该是从肉球突然变成巨大的成人，从来没有想过还有小孩子这种形态。

能源组的灵将掌心点燃，凑到小孩子面前，大家围了一圈又一圈，借着火光仔细端详这种未曾谋面的生物体。

灵类交头接耳：“怎么回事？这个人竟然不害怕我们？”

此时，秋杪站了出来，“因为它根本就不是人类。”

“那是一个吞金兽，也就是人类定义中的妖怪。”一个声音从黑暗中传来。它的余音越来越近，近到秋杪终于看清它的面孔，在火光微弱的反光下，尽管只有一瞬间，这个正在说话的灵与某个人的容貌重合起来。冲击感灵光一现，很快这个灵的面孔再次变得模糊。

“那你知道这里是哪儿吗？”秋杪蹲下来，和小孩子平视。

这个被“污蔑”为是吞金兽的人类并未理会大家对它身份的猜测，只是平静地建议道：“这里叫迷林。白天是森林，晚上就变成怪树林了，夜间行走只会鬼打墙。所以，我建议你们天亮再行动。”

灵类最擅长听取意见，尽管没有睡觉的习惯，它们也乖乖地在原地聚成一团，等待太阳再次升起。

听着枝桠在燃烧过程中发出富有节奏感的鸣叫，秋杪百无聊赖地盯着时不时跳出来的火星，几乎就要睡着，直到它意识到有一团模糊的灰影正在靠近，那就是刚才指认吞金兽的灵。然而那个灵的脚步停留在几米外，而后迟迟没有动静。面对篝火的胸膛燥热得很，后背却瑟瑟发抖，终于，秋杪受够了索然无味的漫漫长夜，它准备主动出击。

“你好，我叫秋杪。”秋杪凑近了过去，好像已经和这个陌生人认识了十年之久，熟稔地挤了挤那个灵，坐下来，实际上只是为了看清楚那副朦胧的面孔。

“我叫泥洹。”它支支吾吾的，涨红了脸。

这是泥洹第一次鼓起勇气和秋杪说话，却只敢看向秋杪短短一秒钟，剩余的时间，它都在无限制回想月亮爆炸那夜的秋杪——那样耀眼的秋杪，此时此刻竟然就在自己身边。

“我看你和那个人类小孩聊了很久，嗯，就是你说的吞金兽，它去哪里了？”秋杪并非对泥洹产生兴趣，而是那个化成人形的小妖怪。

泥洹笨拙地解释起来，“它饿到昏迷，动弹不得，已经退回到法器里休眠了。”

“就是这个蛋形的机器吗？长得真奇怪，不像是灵界生产的。”秋杪从泥洹手中拿过来那个巴掌大小的彩色机器，上面有一小块像素屏幕，典型的人类工业品。

“它说这个叫电子宠物，是从一个人类小孩家里偷来的。你可以凑近点看，屏幕上有一团像狐狸的影像，那就是正在休眠的吞金兽。”

秋杪仔细看了看正在打呼的吞金兽，感觉屏幕里的困意已经传送到自己身上，眼皮沉重。

泥洹仍旧滔滔不绝，“这个吞金兽经历了千辛万苦的修炼，一开始，它在彩虹的尽头伪装成一坨黄金，吸引无数贪财的人类前来。当它割掉了一千个人的右耳后，才修炼成为人形，从彩虹尽头逃脱出来。结果，外面的世界更辛苦，除了吃和住，人类还要完成工作、追求理想，它觉得太累，不想做人了，于是想着重新变回吞金兽。不过，人道可不是那么容易出去的，甚至比修炼成人的过程还难。它从成年人一路退化成小孩，已经耗费了许多精力。就在变成电子宠物之前，吞金兽请求我把它送回彩虹的尽头，只有在那里才能实现时间倒流。可是你说，彩虹的尽头在哪里呢？”

这句提问无人应答，因为秋杪早已陷入沉睡。

秋风扫落叶，这些叶子死于几百年前，与死去的怪树同龄，它们共同封锁住了这片树林的时间流动，不腐烂、不倾颓，一如初死时那样萎靡低沉。泥洹轻轻取回被秋杪握住的电子宠物，并在秋杪面前堆了篝火，让它能温暖一些。