地图上，一个又一个红点的出现和消失如同被湖水吞没的石子，在激起涟漪之后便没了踪影。

陈之椒顺着点位一路搜寻，忽然一刀前劈，割开从雾中扑来的黑影。携带的弹药不多，冷兵器也够用了。

她握紧刀柄，凌厉的刀锋带了破空之声，那不知道是什么东西的生物骤然发出凄厉的尖叫，滚烫腥热的浊血飙射出来。

血液迸溅的瞬间，陈之椒没闭眼。

血腥被面罩隔断，却依旧如同撒在面上般滴滴答答爬满了视野，整个天地都被涂抹成一片恐怖不祥的红色。

被一刀砍成两截的生物原已经死透了，神经却仍旧牵拉着四肢弹动，生命的最后留有不甘。

陈之椒擦了把面罩上的血，把它遥遥甩在身后。

扭曲的树枝一路伸出手来拖拉着她，似乎是在阻止她继续向前。所有反常的狂躁的生物，在瞬息之中失去了一以贯之的谨慎，疯狂攻击出现在视线之中的一切活物。

陈之椒本能地挥刀，一次又一次。藏在雾气里悄悄跟随着他们的东西没有了顾忌，全都露出了爪牙。

也许它们一开始并没有战意。

战火没有燃起的前夜已经表明过，还保留着理智和审慎的动物们遇到陌生的生物只会观察，衡量过后总会做出正确的决定。

正如人类分辨不出每一只橘猫叫什么名字，这些动物同样认不得人类的面孔。迅速流通在它们之间的讯息传递着一个消息：那些突如其来，不属于这座绵延万里的山脉的陌生生物是行走的灾殃，带来爆炸、疼痛和死亡。

它们的攻击是主动也是被迫，进攻已然成为当下唯一的防守。

林间，接连不断的爆炸声响彻。

曾经静谧如一泓未被惊扰的湖水的森林，在此刻前所未有的喧嚣。震天的爆炸声中，所有的生物都发出了嘶鸣。

在失去了原有颜色的雾气之中，陈之椒在战友标记的地点上，看到了人类的身影。

这原本是值得庆贺的事，然而混乱之中，比喜悦更先出现的是毫不犹豫的一声枪响。

陈之椒不顾后坐力连开数枪，子弹避开致命位置精准没入四肢，炸开血花。

甚至来不及感知到有人在靠近，那人便已经生生受了这几枪，身形摇摇欲坠。

剧痛之中枪支脱手，他失去平衡跪倒在地，也露出被他站立时的身形遮盖住的人影。

抬眼看去，陈之椒凝视着半靠在树干边的Beta，认出了他是谁。

几个小时之前才见过面的队友脸色灰败，浑身尽是伤口。

在望见来人的那一瞬间，他的眼中却骤然爆发出光亮，仿佛看见了希望，“指挥官阁下……”

他是那样信赖地望着她。

陈之椒却几乎不敢看他的眼神。

她捡起了地上的枪，飞奔至战友身边，连上对方的系统，取得权限后迅速打开他的面罩，囫囵将随身药品塞进他嘴里。

“坚持住。”她这样说。

他毫无防备地被爆炸的剧烈冲击波及，浑身已经没有一块完好的地方。万幸面罩没有碎裂，遮住了雾中毒素，才使得他能够勉力撑到现在。

面罩重新合拢，陈之椒低声说：“我会带你回去。”

“指挥官，幸不辱命。我们……我们找到了蓝金。”Beta张开嘴，艰难地喘息一阵，才积蓄了足够的力气，从怀里掏出一块染血的晶体。

沾了他血的贵重晶石，淡淡的紫色光芒好像黯淡下来，晶体上的那抹红色更使得陈之椒眼球刺痛。

“我是和莱恩一起的……莱恩他。”他断断续续地说。

提起这个名字，心中泛起阵阵隐痛，复杂的情绪翻涌上来，凝成短暂的寂静。然而只是喘口气的时间，他接着道：“我在地图上……标记了点位。顺着标记，可以找到我们…发现的那片、那片蓝金矿石……”

说完这段话，他胸口的起伏弱下来。

“我知道，我能看见。你和莱恩，你们做的非常好。”陈之椒简单处理了他的伤口，说道，“你的任务已经圆满完成了。先休息一会儿吧，我会带你们回去的。”

没有回应。他仍旧在呼吸，但已经没有力气回答了。

远处，爆炸声激起整片森林的震动。

陈之椒安置好队友，迅速向所有还能收到消息的人下达了指令。

而后她回身几步，一拳狠狠砸在躺在地上微弱呻吟着的人脸上。

无法遏制的怒气顷刻间喷薄而出，她连声质问：“你们到底想要做什么，全都不想活了？为什么在山里滥用烈性炸药？”

那人闭口不言。

他以为自己已经习惯了危险，出生入死这么多年，无数次徘徊在死亡边缘。

直到枪口枪口顶在他脑门上。

他对上了一双冰冷的眼睛，即便隔着面罩，锐利也不会削减半分，只会在面罩上未干的血中映衬出更深一层的刺骨。

Alpha的威压如同山岳一般压住了他所有的自大，将他过往坚固的认知碾成粉末一样风一吹就会散开的东西。

对于死亡的本能畏惧盖过了理智。他终于有了反应，喊叫起来。

“我知道你在想什么，但现在已经来不及了！除了我以外还有很多人，光靠你一个人没办法阻止的——”

或许是知道一切都将尘埃落定，狡辩也失去了意义，他看了陈之椒一眼，说出的话带着笃定。

“不过……不过你很强。”渗着血的伤口越来越痛，他几乎想要求饶，讨好般说，“如果不管其他人，你一定可以活下去的。我可以告诉你一条安全的路。”

“你好像笃定自己不会死。”陈之椒说。

她的枪口自始自终没放下，锁定着他。

可他却自以为理解了她的意思，将其误认为是一场有商有量的等价交换，换了一副更加尊敬的语气：“只要您愿意高抬贵手。”

“你的同伴没有打算让你活下去吧。”陈之椒打断了他。