司所照见她心意已决，毕竟宁顺侯府家世远远比不上莫家，此时也不能逼她逼得太紧，只能作罢。

莫为莺忧心忡忡地回到尚书府，面对父母的关切之语，她也一概避开，并不想听到任何有关司所照的消息。

看着女儿急匆匆去找父亲的样子，莫大郎也有些担忧：“莺莺这是怎么了，分明先前还天天缠着我们要嫁去司家。”

莫大夫人也摇了摇头：“许是两个孩子闹别扭了？”

莫为莺甩开父母直直走向莫尚书的所在，这可是一向安分守礼的她从未做过的失礼之举。

莫尚书也没料到，此时推开自己书房门的竟然是这个柔弱乖巧的孙女：“莺莺？”

“祖父。”莫为莺向莫尚书行礼，“莺莺……不想嫁去宁顺侯府，求祖父成全。”

莫尚书看着态度陡然转变的孙女，和蔼道：“莺莺先前还央求祖父给宁顺侯世子官职，现在这是怎么了？”

这话有些难以启齿，莫为莺羞红了脸：“先前孙女把祖父的安排如实告知世子，但世子反倒想让孙女说服祖父，好让他不参加春闱。他还把孙女扔在赤乌大街上独自离开。”

“现在世子的确没有考上进士，但他却催孙女尽快与他成婚。”

莫为莺想起那个明媚笑着的女子：“何况……世子才刚和祝娘子义绝，就能说出这种话来，可见人品不佳。”

她抬起头来：“祝娘子根本就不是他们所说的那样！”

莫尚书若有所思，他先是问道：“他们口中的祝娘子，是什么样子的？‘他们’又为何人？”

“孙女父母都认为祝娘子是没有见识的粗鄙低贱之人，世子则与孙女说，道是祝娘子善妒不仁、小肚鸡肠，正是祝娘子霸占了孙女的宁顺侯世子夫人之位。”

莫尚书：“那莺莺觉得，祝娘子应该是什么样的人？”

自家孙女才犯过识人不清的错，他虽与祝家大郎君有过几次交谈，但还是想多把把关。

然而，莫为莺的回答着实令他侧目：“孙女……其实也不知道祝娘子究竟是什么样的人。”

“祝娘子对孙女，就像对待友人家的后辈一般，多有照拂。”

莫为莺努力回忆着：“孙女经常见她笑着，哪怕和侯府义绝后也依旧在外从容行走，孙女不知道该怎么形容。”

莫尚书摸了摸莫为莺的头，温声道：“也好。”

他转而谈起：“既然司所照连春闱都能做出逃脱最后一场考试这种事来，榜上无名也是自然，可见他并非才华横溢之人。先前在莺莺面前的那般表现，也不过是假面而已。”

“你父母现在是什么态度？”

莫为莺眸光黯淡：“父母一直期盼孙女嫁去侯府，孙女不敢和父母言说此事，只能委托阿兄为孙女周旋。父亲道是司莫两家有婚约，这桩婚事也能保全祖父的颜面。”

“不用听他的，”莫尚书一锤定音，“莺莺就是心思太单纯，这才会被一个不学无术的司所照蒙骗。”

他思忖半晌，最终决定：“莺莺，你想不想去平宁之外的地方看看？”

莫为莺茫然抬头：“平宁……之外？”

“对，”莫尚书颔首，“前朝末乱时，莺莺年岁尚幼，怕是已经记不得什么了。而如今陛下行事颇有治世之兆，莺莺出去看看也好。”

“祖父想让莺莺离开平宁，帮祖父办成一件事。”

莫为莺自然心中激动：“孙女有幸得祖父器重，自当全力而为！”

莫尚书在忙于春闱的同时，也一直记着莫为莺先前的那一番话。

他先是愤慨于侯府胆敢诱骗自家小辈，不过莫尚书很快就冷静下来。

他先把矛头指向了撺掇孙女去见司所照的安小娘子，抽空调查礼部侍郎暗地里的那些勾当，并将其中一条比较好处理的线整理交给莫为莺，也算是对这孩子的提点。

“待秋季到来，莺莺便替祖父去做这件事。”

莫尚书安抚她：“有我在上面压着，你父母暂时也不会让你嫁去宁顺侯府。”

莫为莺跪下行大礼：“多谢祖父！”

时间过得很快，平宁城中暂住了许多位等待授官结果的新科进士，连带着祝月盈名下的邸店收益都翻了一番，看得她眉开眼笑。

祝月盈照常往邸店去，她在此处帮工的时间更多了些，账房、行菜、掌柜，就连烧水的小厮她都曾干过，并随着自己的体验一次次优化着邸店的行事策略。

在祝月盈的认真努力下，这家先前只能说中规中矩的邸店在东市名声大噪，在得知店主人的阿兄也是此届同进士之后，前来投宿的外地学子便越来越多。

这一个多月间，祝月盈也常常拉着阿兄在邸店内多转多听多看多说，结识同一届的进士们。

就在她的生意蒸蒸日上、连带新铺子的地契都开始过户的时候，朝廷终于讨论出新科进士们的授官结果了。

圣旨发到祝家的那天，祝月盈听到谷雨的消息，赶紧拉着祝时安往回跑：“阿兄，快回去！”

祝时安突然被拉走，他此时还有些发懵：“小妹？这么急匆匆的，是出什么事了？”

“授官的圣旨到了！”祝月盈一边跑一边抽空回答，“别傻愣着了赶紧回去接旨！”

她庆幸自己今儿是一身轻便的胡服打扮，否则就只能在路上干着急了。

二人匆匆回了祝家，程临微早就向宫中内侍告了罪，先把两个孩子塞进后院好好整饬了一番。

祝时安换了一身严肃的黑色，祝月盈也穿上了庄重繁复的襦裙，此时二人缓步向前，颇有些唬人的勋贵气质，好似方才匆匆闪过的两条人形物并非祝家兄妹。

内侍心里好笑，但也记得陛下对这家商贾的优待：“祝郎君，请。”

众人听完圣旨，又毕恭毕敬将内侍送走，直至程临微将正厅大门合上后，祝月盈才激动起来。

“阿兄！”她仔细看着圣旨，“陛下封你做校书郎诶！”

一般来说，祝时安这种没考上二甲的同进士最多也只能进秘书省做个正字，也就是司所照现在的官职。

没想到，越定还专程翻了三甲的名单，把祝时安的名字挑了出来，给他升了品阶，并且不用离开平宁。

程临微也觉得解气：“世子只不过得了个从九品的官，便在时安面前耀武扬威，现在时安可是正九品，还不得压他一头！”

祝时安无奈道：“阿娘，其实这也没有那么厉害……”

他考虑的是另一件事：“校书郎和正字都归秘书省统辖，那邢少监便算是我的上官了？”

祝时安不禁想到了邢观止，也不知她现在被授予了何样的官职，是否也能留在平宁城。

毕竟不是所有人都能留在平宁的，就算是比祝时安名次更高的进士们也是如此。

此时的宁顺侯府中，已经有宣旨的内侍在此等候，却得到了司大郎君并不在此处的消息。

内侍有些错愕：“原来是这样，侯夫人，打扰了。”

“不打扰，”阮正柔微笑着和对方客套，“不过，不知阁下可否先同府里说说，大郎君得了个什么品级的职位呀？”

她往内侍手中塞了一个沉甸甸的荷包，内侍从容收下：“贵府大郎君得了个正九品的官呢。”

阮正柔心中一凛，她知道司所照是从九品的官，立马升起几分警惕心：“是吗。”

内侍补充道：“不过要离开平宁去外面州郡做官，是正九品的县丞。”

阮正柔瞬间放下心：“原来是这样。多谢阁下告知。”

待内侍走后，阮正柔才和棠梨嘲笑道：“本以为司所善这段时间如此嚣张，是有什么不得了的来头，原来不过是去外面当个小官罢了！”

棠梨附和：“虽然大郎君是正九品，但是根本比不上平宁城中的普通人。”

阮正柔彻底松了这口气：“在平宁城外能起什么风浪，就算新进士们在任满一年便能回吏部考核，但司所善怕是还得熬个十年才能调回平宁呢！”

此时的步九思也接到了授官的圣旨，但他并非是在自己的宅子或是祝家别院中接到的。

步九思坐在越定还面前，他无奈道：“臣就在陛下面前，也需要这般隆重么？”

越定还把圣旨给他：“一二三甲都有，朕可不会区别对待。”

“话说回来，”越定还手指敲击着桌案，“你方才说司大郎君什么？”

步九思拱手：“臣私下与司大郎君有所往来，也得知了一件事。”

“如今的宁顺侯府世子名不正言不顺，奈何阮夫人一直欺压司大郎君无权无势，这才将世子之位拱手让人。”

越定还面无表情：“这是司大郎君的意思？”

“是，”步九思不卑不亢，“司大郎君愿意为陛下效劳。”

越定还颔首：“步卿心中已有打算，朕便静候佳音。”

“朕已经把沥水县的功劳都放到了步卿与祝家的头上，此次给步卿一个监察御史的位置，也是此意。”

步九思被授的是正八品的监察御史，这个品级已然是陛下器重他的优待。

与越定还预想的反应不同，步九思神色如常，周身气度着实沉稳。

越定还与他问策几句后便让他回去，道是不日离京，应先和家人朋友好好道别。

步九思回新宅子中与步自芳说了授官结果，母子用完午膳后，步九思又抬步去了一趟祝府。

仍然是祝时安出来迎接他：“我就知道步郎君一定会来的，早就在这儿等着了。”

步九思回以一个礼貌的微笑：“不知贵府大娘子现下可在府中？”

祝时安本想出言阴阳怪气，又被及时赶到的祝月盈毫不留情地扔了回去：“我阿兄今日高兴过头，言辞中难免会有冒犯之处，还望步郎君海涵。”

步九思向前一步：“祝郎君是步某的友人，友人之间本该随意些。”

他将自己的授官结果告知祝月盈。

祝月盈眨了眨眼：“这可真是巧了。我见步郎君监察区域，恰好其中有我名下铺子的货源地，我早就想前去一观。”

“不知祝娘子的意思是？”步九思斟酌道，“步某会多写信笺告知祝娘子此地状况。祝娘子可以先和步某言说重要之事，步某也好多探查几番。”

祝月盈摇了摇头，她牵起步九思的袖子：“不，我的意思是……”

“等到秋天，我也可以离开平宁去找步郎君呀！”