重回元宁十年后，步九思曾想过很多种和祝月盈剖白心迹的场景。

也许是在他把侯府众人送上刑场之后，或许是在精心准备的包厢之内，抑有可能是在二人互通心意之时。

然而绝不应该是现在，一个祝月盈还未和司所照和离、她如同玩笑话一般问询着的现在。

她甚至还不知道自己积攒两世的心意。

步九思久违地感到无措。

那么……自己要拒绝么？还是也开玩笑将这件事糊弄过去？等以后再说？

不，不行。

步九思的指尖轻颤，他感受着胸口剧烈的声响。

不能回绝。

若是自己真的避而不谈隐瞒下去，等到了剖白心迹的那日，又该如何让她相信自己的真心？

尽管场合不对、时机不对、情景不对，但他绝不能向祝月盈道出谎言。

“我……”

“诶呀。”

祝月盈适时开口，她依旧笑眯眯的：“这话着实有些冒犯了，是我的不对，没吓着步郎君吧？”

步九思的话被她轻而易举化解，他怔怔望着面前的人，二人之间的距离依旧很近，近到步九思能看清对方眸底闪过的一丝紧张。

祝月盈直起身子拉开二人的距离，她拿着桌案上的新算盘起身，安抚一般拍了拍步九思的肩膀。

“怪我，今儿心情好，话赶话说了些冒犯之语。步郎君可不要介意呀。”

她挥挥手和对方道别：“春闱将至，步郎君若有温习中的疑惑，可以随时来找我阿兄，他年前都在祝府。”

“先预祝步郎君得中进士！二嫁这种琐事春闱后再聊，我先回去了！”

她很快走了出去，匆匆带着门口的小满离开，只留步九思坐在原处，垂眸久久不语。

祝月盈轻轻一句话便把未来的当红权臣搅得心神不宁，步九思不知道她到底对那个问题是怎么想的。

他努力回忆着方才的每一处细节，他想起祝月盈似笑非笑的问询，想起她好似了然的神情，想起二人之间骤然拉进的距离，以及她缓缓的呼吸。

步九思最终还是阖上了双眸，他的面颊后知后觉染上飞红。

而别院之外，小满正看着主子疑惑道：“娘子方才跟步郎君说什么了？”

祝月盈心不在焉：“啊？什么步郎君？哦对，刚刚是跟他说了几句闲话。”

小满狐疑地凑近：“娘子一出来就魂不守舍的，难不成是步郎君威胁娘子了？！”

“哪有的事，”祝月盈强笑着捂住对方的嘴，“小小年纪净想些不该想的。”

看小满还在疑惑，祝月盈随口诌道：“没什么大事，只是步郎君说沥水县的人都知晓我的名字了，一时之间太过激动而已。”

“哦——”小满应和着，“那娘子一直死死抓着的算盘，想必也是沥水人送给娘子的礼物了？”

祝月盈下意识看向自己的手，果然，她从出了步九思的房门后就一直抓着它到现在。

她把算盘递给小满：“先前在宁顺侯府替步郎君挡了一刀，这是步郎君的谢礼。”

小满将信将疑地把注意力放到新算盘上，祝月盈见状悄悄松了口气。

她想起自己方才说的那一番话，心底暗暗骂着，怎么能说出这么冒犯的话呢！步郎君可是祝家要巴结的对象啊！没看到步郎君都被吓得不说话了吗！

祝月盈陷入深深的懊恼中，她明明只是想试探步九思对她的二嫁有什么想法，没想到话到了嘴边就变成问步郎君想不想娶自己了。

她和小满走在回侯府的路上，祝月盈神色平静，其实内心正在疯狂自责。

等到出了别院所在的坊，二人来到赤乌大街上，祝月盈这才将将平复心情。

她也是在这时突然注意到步九思刚刚的异常。

按理来说，一位友人戏说要和对方成婚，要么是随她的打趣而打趣着，要么是表现出无奈的拒绝，再不济挖苦揶揄几句也是有的。

可步九思只是怔愣在原地，他什么表现都没有。

这不对劲。祝月盈暗暗想着。

她正思忖此事，猛地发现身边擦肩而过的人有些眼熟。

莫为莺戴着幕篱，她如常走在赤乌大街上，身后跟随着几位尚书府的侍从。

而莫为莺的来处，似乎是宁顺侯府的方向。

透过幕篱的缝隙，祝月盈瞧见了莫小娘子脸上洋溢的雀跃，像是有什么喜事发生了。

她并未注意到身旁的祝月盈，转而进了尚书府的坊门。

祝月盈回了侯府，尽管先前侯爷寿宴闹出那般丑事，但阮夫人也只派了侍从来询问一二，世子更是没露过面。

结合她在街上遇到了莫小娘子这件事，祝月盈心中闪过了然。

侯府最近和莫家的联系骤然多了起来。