“可是……”

“小羽。”阿越后退两步，神情恢复平静，长叹道，“事到如今，你是敌是友已经不重要。我可以不问你曾经做过什么，你也不必冒险带我离开。”

最后，她说：“回去吧，回到你师父身边，告诉他，我自是不愿带着疑惑去死，哪怕只剩一口气，也想亲眼见见他是何方神圣。可是若有不测，化成了厉鬼，那便抱歉，只有我见他的份，没有他见我的机会了。”

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悬在高台顶上的银铃发出脆响，一声声似危机逼近的警示。众人虎视眈眈，皆因囚犯的得寸进尺而隐隐愠怒。

年轻男子浑然不觉，仍从容直视上座，眼中未有半分不敬，反而真挚无比。

这在寻常人看来近乎冒犯的表现，却打消了扬王的疑虑。透过那双眼睛，姬衡轻易便看清了此人内心所想。

祝黎让他感到熟悉，既欣赏又厌恶的熟悉。

孩童时，他曾见过相似的凛然傲气和同样的灼灼目光。

他记得父王曾说，见卿如遇故人，得卿如摘星辰。

那枚星辰的确熠熠生辉，只可惜转瞬即逝。它调转锋芒回刺，化作赤红的荧惑，在扬国分野划出一道血光。

姬衡眉间如覆阴云，太阳穴的刺痛令暴怒顷刻间即可触发。但他生生忍下，明白自己现今当如何行事。

扬王把玩着酒尊，幽幽开口，“你所谓的胜利，何意？”

祝黎颔首作揖，接着道：“如地图所示，南虞弹丸之地，已尽收王上囊中。然纪、楚两国，为扬国进驻中原之阻碍，□□边陲之大患，不得不戒备。天下逐鹿日渐激进，成败只争朝夕，若想未来扬国不受欺凌，北上西进，必择其一。”

“拒草民所知，扬楚之间宿有仇怨。六年前，王上卧病之时，九方烛摄政，楚国大军压境，形势万分危急，幸有陆承上将军用兵如神，英勇退敌，这才化险为夷。而纪王则借机施压，以援助为由勒索，诱使九方老贼拱手相送十座城池，之后果不其然出尔反尔，非但没有出兵，甚至还作诗一首，极尽嘲讽。”

“此乃奇耻大辱也。”祝黎说到这里，略微停顿。他清楚自己当众揭开的是扬王最不可触碰的伤疤，无异于自寻死路。

周遭投射而来的视线已尽数收回，像是不愿再理会多出的一具尸体。

姬衡的脸色已经极为难看。祝黎沉下心神，面不改色，继续冷声道：“虞扬交战之际，纪、楚蠢蠢欲动，欲坐收渔翁之利，却不想扬军势如破竹，以迅雷不及掩耳之势便结束了战局。但趁乱不成，也可趁虚而入。这一场大胜明面上是立威服众，实则扬国国力透支严重，已是危在旦夕。我敢预言，最短两年之内，必有外敌来犯。”

“祝黎斗胆一问，王上可还如当年一样，有应对之策？”

薛缜见这人简直傲慢无度，厌恶之余，又稍稍忌妒。反观自己，何曾在王上面前这般无畏无惧，有功之臣，倒还不如个阶下囚。

陆承拧眉不语，面色不比姬衡好到哪去。他见识过君王的疑心，能坐上高位靠的是谨小慎微老实坦诚，眼看话头往自己身上扯来，当年细节再不可隐瞒下去。

短暂的安静令空气仿若凝结，胡祥旁若无人地拿食指沾了酒水，在案上画画，绘的是大鱼吃小鱼。

似乎感觉到什么，他一抬头，正看见对面的陆承正一个劲儿地朝他使眼色。

“哈哈哈哈！你们看你们看，陆将军这眼睛眨得，可惜他眼皮秃，要是换个睫毛长点的，就能扇起风了！”

胡祥突如其来的一嗓子让姬衡都愣了愣。

陆承在心里暗骂缺德的老家伙，起身抱拳，朝扬王道：“臣……惭愧，六年前险胜，非臣一人功劳，实不相瞒，是太宰大人献策，这才力挽狂澜。”

姬衡挑了挑眉，微微惊奇地看向胡祥：“伯卿？你不是最会在寡人身边邀功请赏么，怎么有如此大的功劳，居然不曾听你卖弄？”

胡祥又是捧腹大笑，站起来学着陆承的样子抱拳道：“王上明察，依老夫这德行，怎可能不居功自傲，当年要真是老夫出谋划策，那老夫这鼻孔，早就朝天上长去了，哈哈哈。”

姬衡轻笑，问：“那伯卿的意思是？”

薛缜饮了口茶，瞧着那脑满肠肥的家伙，正觉有趣，忽见其目光竟缓缓向自己投来，不由得怔住。

胡祥看着黑衣男子，意味深长地开口道：“献策的另有其人，只是找上老夫，要老夫代为传达罢了。”

说着，他转正身子，对薛缜作揖道：“薛统领，您受苦了。”

薛缜霎那间如神识出窍，手一抖，茶杯落在地上。

姬衡猛地转头望向薛缜，眼中的震惊难以掩饰。

此言犹如白日惊雷，引得四座惊叹连连。陆承瞠目结舌，不忘拾起茶杯擦拭干净，双手奉还：“这……这简直是……薛统领，陆某、陆某实在是猪油蒙心，有眼无珠！不知您原来才是我的救命恩人！我……我竟还恩将仇报。实在羞愧难当，羞愧难当啊！薛统领，当请受陆承一拜！”

他的举动带起在场所有军士，纷纷都要谢恩。

薛缜哪里应付过这种场合，况且是当着王上的面，他忙着安慰陆承，整个人方寸大乱，手足无措。

从来时就一直跪伏的妘谦这时抬起来头来，瞥了眼太宰胡祥。

那人如同掌握着席间的风向，大手一挥，连扬王的注意力都能被轻易转移。

待众人稍稍平静，只见他满脸怀念，感慨道：“六年前……老夫记得，那是个天色极佳的日子。我起时还让府中巫觋卜了一卦，称鸿运当头，将有贵人来访。于是我就坐在院里等啊等，等到黄昏时分，才听见院外有马车响动。”

“门是早早就开了的，老夫正要起身相迎，就见薛统领下车跑来，没注意脚下，竟被门槛绊了个狗啃泥。”胡祥越说越起劲，对那边薛缜愈加阴沉的脸色视若无睹。

“老夫连忙去扶啊，你们知道薛统领爬起来第一句话是什么？是问我他的鼻子摔歪了没有！哈哈哈哈哈……”

即便是姬衡也忍俊不禁，叹到：“寡人竟不知，阿缜也有如此活泼的时候。”

“……”薛缜连忙低头，尽力不让人看出他的窘迫，握紧的双拳在微微颤抖。

妘谦将头抬高了点，死死盯着胡祥，蓦然间脑中电光闪过，醍醐灌顶一般，他猜出了其身份。

隐鹓阁真正的二把手，昏鸦。

他感到胸膛开始灼热，放在心口的东西随着心脏急促跳动着。

已经是生死存亡之际，可是怀中那空无一字的锦帛，要如何发挥作用？

这段日子他不是没有想过联系隐鹓，但孤鹰势大，局面实在太过险恶，明里暗里监视重重，根本无从下手，无奈最后只得以命去赌。

凭他的了解，此时愿意相助且有能力相助的，应该只有那深藏不露，可与薛缜分庭抗礼的鸦部首领。听闻此人极端狡猾，虽好敛财，却少动贪欲。要他冒风险做事，除非是天大的利益，否则绝无可能。

妘谦知道自己明面上已无任何价值，能劳昏鸦出手的，仅剩一段他打算带下地狱的过去。

对方没有给谈判的余地，只有一个选择，是生是死，自己考虑，除此之外，皆由不得你。

他握紧了拳，攥得掌心发痛。

胡祥似乎记忆犹新，顺畅讲出当年来龙去脉。在他夸大其辞的描述下，薛缜忍辱负重的过去令扬王深受感动。

姬衡本就欲借宴会向朝臣表明自己重用薛缜之心，眼下无需再发话，非议已全无。

他甚是欣慰，斟满美酒，要亲自敬谢功臣。

薛缜惶恐万分，忘了自己案上无酒，一时局促不已。

胡祥见状，大袖一挥，叫人快送上好的明秋露来。

台边侍者看着年幼，应是刚当差不久，接过银盘战战兢兢往前走，没注意脚边还跪着人，拌在地上，把闻琰给踹倒了。

这边扬王起身，万众瞩目，无人在意一旁的失误。

只有胡祥略微生气，指着那小黄门，骂：“怎么回事，毛手毛脚的东西！”

说话时，他视线却转向虞王。

妘谦蹙眉，看到他食指微挑，迅速伸出中指偏向闻琰，道：“闻相国，对不住哈。”然后仿佛不解气，又责备了句：“真是个笨死的蠢货！”

侍者瑟瑟发抖，胡祥轻轻摇头，张开五指，表示罢了。

闻琰膝盖生痛，双腿麻木，短时无法恢复跪姿，只顾取出袖里的陶罐察看是否完好。

妘谦的目光似要在胡祥身上刺出窟窿。

他看得清楚，也明白那几个手势的意思。一，二，五，暗语为：闻相死？

他骤然间瞳孔放大，心脏猛地一紧，忽然又反应过来，闻琰与此毫无干系，怎会被牵扯进来。

不是闻相死，是闻香死……闻香死，而后生。

原来那锦帛上隐匿的，竟是他再熟悉不过的毒物，沾了酒水方可显形。

胡祥移开视线，装模作样地也去敬酒。妘谦斜睨侍从方才掉落在地的银壶，壶口正有细流汩汩而出。他沉思少顷，从怀中取出绢帛攥在手中，伸手扶闻琰时，几次想沾地上酒水，可到最后也没行动，甚至连闻琰衣上被打湿的区域也未敢触碰。

这毒可作假死药的用处，知道的少之又少，但他肯定，薛缜不可能看不出。哪怕毒物沾酒只一瞬间便挥发殆尽，也会被隐鹓统领轻易看破。

因此，胡祥要的不是瞒天过海，而是让薛缜不杀他的理由。

哼，居心叵测，狗屁方法！

老家伙想必早就探知他的秘密，谁又能断定，这狡猾的乌鸦未与薛缜另做交易？

要他再无威胁，真正丧失一切，成为又一个傀儡，妘谦宁可去死。

谈笑间，胡祥余光未发现那边有任何动静，暗暗叹了口气，腹诽：态度果然强硬的很呐，不好办喽。

待扬王回到座上，重新审视孤身站立许久的祝黎，明显比之前多了不少兴致。

“你。”姬衡懒得称呼其名，眯起双眼道：“你倒是说说，若纪、楚来犯，何以判定寡人无策？”

祝黎敛眸片刻，直截了当地说：“不如王上准我，与在座勇将就此图示，演绎攻防。否则单凭我口述，不足以服众。”

姬衡冷哼一声，弃掷酒尊：“准了。”

人皆讶然。陆承面露难色，无奈站起，回顾身后，点了萧治等人打头阵，接着对薛缜小声道：“统领若有妙计，等下无需掖着，我与部下听凭调遣，直杀灭此狂徒威风才好。”

薛缜瞪着胡祥，硬着头皮颔首。那将他推到风口浪尖的老东西无声说了句什么，看口型，似乎是：“莫要谦虚。”

于是，山河铺陈足下，丝竹换为钟鼓，阵乐激扬，拉开想象之中风起云涌的战局。

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阿越穿过密林，在山腰迎见卫兵，自称无名传人，虞王义妹，携宝剑破晓前来赴约，同为献礼。

士兵相互交换了下眼神，不予阻拦，但戒备更甚。待她前行，身后来路乃至遍山密道都被彻底封死，如鱼笼收口，水泄不通。

已近晌午，艳阳当头，楼台高擎穹顶，披光镀金，无比瑰丽耀眼。

她想，果然是好一场绮丽美梦。