了凡大气都不敢喘，将身子躬得更低，详细道出其中原委。

“一对儿陌生面孔地青年男女，男的身高体健，凤目高鼻，气势非凡；女的身量纤弱，肤白面善，侧颈有一点红痣。”

顿了顿接着道。

“二人据说慕名而来，弟子亲自带着去游过园子，预备借住寺中寮房，今夜未时过半，弟子路过那处看见二人神情鬼祟......再追去已不见踪迹。”

老和尚眸似鹰隼，仿佛要将面前的人盯出一个窟窿。

了凡咽下口中唾沫，紧接着又道。

“但弟子推断此二人还在寺中，正殿之地最为异常，弟子才与众位师弟赶到此处。”

待了凡答完，老和尚暗骂一声，只怕如今二人已分开行动，一人寻了生路，另一人留在此地拖延，这蠢猪货色却中了这般粗浅地计。

但此刻下山，已失了时机，老和尚未再言语，而那躲在佛像之后的恒峥周身蓦得泛起寒意。

佛下人群窸窸窣窣快速移动着，却无人言明半语，恒峥忍耐片刻朝佛像边缘探去。

下一瞬，瞳孔骤缩，石缘处的指尖发白。

只见殿中升起烟雾，原先包围佛像的武僧陆续往殿外撤离，直到只剩了凡一人，他才转身合上大殿扁长高耸地木门。

落锁之际，将那殿内各处佛像深深扫过一眼。

等殿外脚步消弭，恒峥才从佛像后移出，尽管他已刻意屏息，但还是吸入不少烟气，脑内颅髓像是被绑在烈马之上颠过，眩晕无比。

人顺着大殿立柱滑坐到地上，昏倒之际，伸手够向供台桌案。

又是一刻钟，殿门被自外向内推开，烛火中，为首便是那老和尚。

恒峥再度清醒过来时，已被反剪之姿捆在一间屋里，里头陈设普通，透着一股久有人气的霉味。

他背身对着门窗，屋里仅有一盏微弱烛火，顷刻，一道苍老而锐利地声音响起。

“擅进寺院禁地，便是要受罚。”

话落，还不等恒峥答复，重重一鞭自侧首袭来。

鞭子抽回，他胸前衣衫渗出一道暗红鞭痕，足见力道之猛。

恒峥虽挨得毫无防备，眉头却未皱分毫，稳坐椅上，淡然回问道。

“师父可是鸿绝寺如今的住持，隐在身后作何，可是不敢以真面目示我？”

老和尚倒也不是被恒峥的话所激到，轻声一哼，从黑暗中走出，二人四目相对。

恒峥见到老和尚后深觉眼熟，似乎在何处见过。

“贫僧慧空，鸿绝大师唯一亲传弟子，尔等宵小敢在此间圣地滋扰，当罚。”

此人便是当年鸿绝自西域求经时带回盛朝的小儿，如今已是眉白目淡地苍老模样。

接着又是重重一鞭，恒峥绷起面皮捱过，嗤笑回击。

“圣地？谋反的圣地？鸿绝授意于你的吗？”

慧空愤而再度抽下一鞭。

“休得胡说！师父虽生于前朝，但从未有过叛国谋反之念，他毕生心系佛法，别无他求。”

恒峥喉头涌起一股腥甜，他平息压了压，又才道。

“不是鸿绝，那便是你这个喂不熟的外族人要谋反咯。”

恒峥端详着面前的慧空，才想起与他如出一辙的了凡，也是一副高鼻深目的异族模样，心下了然。

这番讽刺，慧空恍若未闻，整个人突然癫狂大笑起来，神情痴迷陷入沉思。

“现下时节，故乡的短舌菊应当开得最为炽烈，可惜我重任在身......”

慧空忽得振臂一呼，屋内烛火跟着一颤。

“为我大玉兹开疆拓土，某万死不辞！”

玉兹，盛朝西北部的一偏远小国，恒峥倒没想过他们还有此等天大的希冀，可就算盛朝如今民生凋敝，却也不是玉兹能够肖想的......