宋妈妈看着深觉可惜，但见她神色郁郁，也不好再劝。

魏子然闷闷不乐地离开后，又折回来看了看南屏所在的这间院子周围的景致。他发现这间院子只是旁边那户人家辟出来的，愈发疑惑她堂堂南家姐儿为何会寄居人下，住在这破陋残败的偏院里。

一路想着，他也不知不觉地走过了几条街巷，来到了桃花巷深处的罗宅前。

有了南屏所在的那座简陋小院在前，魏子然再看眼前这座气派宏伟的高门大户，愈发怜惜起她来。

他收敛心绪，与罗宅的司阍老伯说明了来意，那老伯进去通报了主人一声，便又将他径直领到了后院的一处小阁楼里。

阁楼屋檐下，一垂髫小侍女正捧着一只白瓷罐在接房檐上流下来的雨水，见司阍老伯带了客人进来，忙放下手中的白瓷罐，整衣拢发后，端端正正地朝魏子然行了一礼，说：“哥儿在楼上，同表少爷在下棋，小哥儿自己上去吧，我还得接雨水呢！”

魏子然问：“你接雨水做什么？”

小侍女道：“养蝌蚪呢——表少爷给衡哥儿带来了许多。他说天上的月亮是虫合-虫莫变的，地上的虫合-虫莫皆是月亮的子孙，蝌蚪又是虫合-虫莫的子孙，只有用天上下来的无根之水养着，这些子孙的子孙才有机会和自己的老祖宗在月宫里团圆。”

这番奇说怪论，魏子然闻所未闻，只觉新鲜有趣，便凑近罐子看了看那些滑溜溜的蝌蚪们。

“我能捉一只看看么？”他满怀好奇地请求道。

“当然！”

魏子然是头一回看清这圆头大眼的小东西。那小小的不及他指头大小的蝌蚪，在他两手掌心掬成的“河湖”里摇头摆尾，活灵活现、神气十足的样子让他爱不释手。

他正细细观察着，那小侍女却催促他放进去，又问了一句：“你知道虫合-虫莫为什么总是在半夜呱呱叫么？”

魏子然摇头：“不知道。”

小侍女笑道：“因为它们是月亮的子孙，在冲着天上的月亮叫唤呢！”

魏子然皱眉道：“没有月亮的晚上，它们也会叫；有月亮的晚上，它们有时反而不叫，你说得不对。”

小侍女一时苦恼地皱起了眉头，想不通其中的关窍，只好问他：“我说得不对，那你说说它们怎么偏偏要在半夜里叫？”

魏子然道：“我说了我不知道。”

小侍女却道：“你不知道，那我说的就是对的。”

“不对！”

“对！”

两人在这儿争论不休，楼上的罗衡早已听见了楼下的争吵，再也无心与对面的少年下棋，大喊了一声：“魏兆年，你再不上来，我就要飞升月宫，你往后就得在半夜对着月亮向我叫唤了！”

魏子然忽被他唤出幼时父母为他取的小名儿，不觉红晕满颊，匆匆忙忙地上了楼。

阁楼上，罗衡只着一身素白单衣，披散着头发、敞着衣襟斜倚在窗边的竹席上；他对面的那位少年公子亦是同样的装扮体态，姿态潇洒，神色风流。

两位少年在窗边听着风雨、下着棋，倒也悠闲自在。

魏子然知他便是楼下小侍女口中的“表少爷”，便规规矩矩地与他见了礼，端然坐在了二人中间的棋盘跟前。

“我给你介绍一下，”罗衡落下一枚黑子，一手指了指对面的少年，说，“这是我二叔母娘家的大表哥，文卿文静缘，你也可以称他为‘文秀才’，是我为你引见的新友前辈。赶紧唤一声‘哥哥’，日后他罩着你！”

魏子然莫名其妙，却因爱眼前这文姓少年的风姿，倒是十分感激罗衡的这番引见。

他对文卿再次叉手行礼，态度诚恳端正地说：“见过静缘兄。”

那少年见他这般重视自己，忙端正了坐姿，系腰带、正衣冠，郑重回礼：“有礼有礼！贤弟请上座！”

他探知魏子然并未用饭，便命伺候的童子撤去棋盘，传了饭食上来。

魏子然是因罗衡信里的一些话才慌慌张张跑来探望，而眼前的人却分明是一副快活自在模样，他万分不解，便趁用饭的时候，将怀里揣着的那封回信交还给了他，说：“你信里说的是什么意思？”

罗衡笑着接过，命小童将灯火移近，拆开信，长吁短叹地读着信里写下的那首不成声调的诗：

“罗家少年郎，形骸任放浪。

日日逐鹰犬，夜夜鼓管弦。

里中人人厌，堂上亲亲怒。

终岁无天日，喜见琉璃光。”

读完，他便将纸投入炉火中，笑问：“你冒着大雨雷电来看我，就为我给你的这封回信？”

魏子然点头，道：“你的这句‘终岁无天日，喜见琉璃光’可不就是要出家为僧、皈依佛门的意思么？你今日未去书院，我怕你昨日与教授起了冲突，便生出了这样消极避世的心思来。”

“此言非矣！”罗衡大笑一声，道，“你是关心则乱，误入了我的文字圈套。你不该将心眼放在‘琉璃光’之上，要看一‘喜’字，‘喜见琉璃光’是见了大光明极乐净土，这‘光’里有大智慧、大恩德，有琼脂甘露，见了怎不令人欢喜？”

魏子然虽常年抄经拜佛，可心中无佛，小小年纪并不能理解三千佛理。罗衡的一番话听得他似懂非懂的，但这些并不是他在意的。

“我听不懂你这些话，”他问，“你是不是要出家做和尚？”

罗衡瞥他一眼，指了指身边没事人一样的文卿，没好气地道：“这位便是让我‘喜见琉璃光’的仁兄，常年持斋吃素，你看他是个和尚么？令堂也笃信佛门教理，她可剃头去做姑子了？魏子然小年弟，不得不说，你有些时候确实挺憨痴的。”

魏子然道：“你若早这样说，不跟我扯那些玄的虚的，我也不会同你纠缠那些词句了——还有，不许拿我娘说事！”

罗衡微怔，见他气恼不已的模样，忙点头应承：“成！下不为例！”

魏子然欣然，又问：“你身子真有恙么？教授打你了么？”

“打啊！怎么不打？”罗衡满不在乎地说，“藤条抽背，下手狠着呢！我怕吓着你，便不给你看那些伤口了。难得今日大表哥在，你吃完饭，我们可得好好谈一谈！”

他这样说，魏子然纵使想看他的伤，也不好再提起。

饭后，罗衡命童子生炉煮茶，送上时令的新鲜瓜果。三人铺席而坐，只饮清茶，不饮酒，在雨声雷电里谈山川风物、宇宙乾坤，谈得不亦乐乎。

魏子然喜欢这样饮茶清谈的氛围，只是静坐一旁聆听，也令他受益匪浅。

这里没有斋舍书院的枯燥乏味，不再是经史词赋、八股虚文，而是清风明月、茶酒江湖，是他结识罗衡之前从未领略过的山川风光与人间世情。

这便是他愿与之结交的缘由。

于他而言，罗衡无疑是带他领略另一种人生风光的良师益友。

楼上谈兴正浓，楼下忽有了声响动静，听那说话人的声音，这三人便知是至晚方归的罗明生。

听见那人的脚步声在木梯上响起，罗衡原本神采奕奕的脸色立时变得病气恹恹的，拥着薄被撑在身后的凭几上哼哼唧唧的。

魏子然不知他演的哪一出，但也猜得到他是为了应付即将上楼的罗教授，便不管不问地陪着他演戏，对他嘘寒又问暖。

罗衡见这小子如此上道，心里称道不已，便抓着他的手凄凄哀哀地说：“你从此便与我绝了交情吧！我……我不能害了你呀！我是烂泥扶不上墙，脑子笨，心思坏，会将你引入歧途……我不能再误人子弟了！魏小年弟，你往后可千万别学我，学学你家里的那位哥儿，好好读书，争取早日登科！”

听他这些话，魏子然憋笑不已，怕出声露馅，只能点头又摇头。

而罗明生似是被他这悲悲戚戚的态度感染了几分，竟是十分后悔昨夜下手重了一些。他过来丢给那童子几贴膏药，说：“将这膏药温一温，替他敷上。”

而后，他便坐下对着席上的伤患嘘寒问暖了几句，却也不忘趁此机会敲打这人几句话：“你从此可得收敛些！小小年纪便冶游狎妓，我罗家几代清廉贞节的门风都要在你小子这里败坏殆尽了！”

罗明生的话虽是在教训罗衡，可听在魏子然耳里，也令他面颊发赤，坐立难安。

毕竟昨日同游，他也在其列，难逃干系。

在罗明生教训完罗衡后，魏子然理所应当地成了他接下来要训斥的对象。

然，毕竟不是亲属，罗明生的语气和缓了许多，更像是家中温厚的长辈对后辈不肖子孙的谆谆教诲，颇为苦口婆心。

罗明生说：“此次，你虽是受了罗衡这混账小子的诓骗，但你是可以劝他的，为什么不劝呢？年幼懵懂不是借口。这次我不体罚你，但明早你得交给我一篇悔过书。”

“明早？”魏子然愕然，“多少字？”

罗明生道：“悔过悔过，字不在多。为何有此行径？为何放纵此行径？你得好好反省改过，引以为戒，知道么？”

“知道，”魏子然恭声道，“多谢教授教诲。”