一只苍白修长的手捡起黑漆螺钿画筒，将画筒盖上，远处一道流光飒然折返，那祸斗竟直接消失在画卷里。
身着紫袍的书生缓缓从乱葬岗走出来，他右眼露出森森白骨，手里攥着垂落的锁链，拴着一串面色茫然的魂魄。
正是鬼界初遇的拘魂使！柳折清眯眼，他本以为此鬼早已葬身饕餮口中，没想到居然让他活着跑出来了，此番恐怕正好碰到他来人间拘魂。
“小生无聊在这乱葬岗养了几只宠物，没想到今日还派上用场了。”紫袍书生啧啧轻叹，将一块半腐烂的肉块抛到半空，土包后面又高高跃出一条黑狗迅猛地咬住腐肉，嗷呜一口咽下，然后半俯着身子朝紫袍书生发出低沉的咆哮。
“叫什么？等会有你吃的。”紫袍书生将黑狗不耐烦地踢开，然后走到动弹不得的柳折清面前，他本有些忌惮柳折清手中的画筒，可这玩意儿如今到了自己手上，还有什么好怕的？
“你说好笑不好笑，咱们在鬼界，你占了优势，怎么到了人间，反倒是小生捡了便宜？”紫袍书生手中的锁链如蛇一般蜿蜒爬向柳折清，绕着柳折清的脖颈绕了三圈，他扯动锁链一端，便看到对方闷哼一声，身形轻微晃动，这才满意地点点头。
柳折清一时不察，失了画筒还被拴住了脖颈，如今只能施展些嘴上功夫：“堂堂拘魂使靠着一只人间的黑狗占便宜，也不嫌丢份，你家主人知道你在三山镇偷传瘟疫，夺人寿命嘛？”
“嚯，脏水可别往小生身上泼。”紫袍书生摇头，舌尖一卷，吹出尖利的哨音，撕扯在柳折清身上的黑狗喉咙发出兴奋的嗬嗬声，獠牙又深了几分，柳折清疼的脸色发白，滚烫的鲜血洇湿了大半长袍。
紫袍书生鲜红的舌头舔了舔下唇，这才满意地说道：“这些狗是小生的不错，疫鬼可是瘟君豢养的，与我何干？”
疫鬼，柳折清这才明白三山镇瘟疫来头，他一直没有往这方向猜，正是因为疫鬼向来是无形无身，从来没有听说过与黑狗相似，恐怕有恶鬼将疫鬼收拢，刻意炼化成如此古怪模样。
这东西此前只有疫病爆发，伏尸过万才会出现，如此聚集在乱葬岗只可能是被人有意驱赶到此处，而与三山镇有过节的鬼，柳折清挺直被锁链拴住的脖颈，盯着紫袍书生神色，缓缓吐出一个名字：“澧水河伯玄淼。”
紫袍书生眼神一动，没想到柳折清一句话推出真凶，不过他一个小小的拘魂使无意掺和玄淼的局，他宁愿在乱葬岗养几条小宠物打发时间，因此装听不懂似的掏掏耳朵，他可不想和柳折清闲扯，他有别的意图。
“兄台还是操心下自己吧。那个射箭的小子没跟来，倒是巧了，你们虽折了我一只眼，毁了我的锁链，可想想小生还从遇见如此神通，也算是开了眼。”紫袍书生语气惊叹，他倒是真好奇这点画为灵的手段。
柳折清虽然小命在别人手上攥着，但却毫不收敛，眼似笑非笑扫过紫袍书生脸上空荡荡的那处，出言道：“开了眼？”
紫袍书生摸摸自己狰狞的右眼眶，那只眼球献祭过后，便化成一滩黑水，他想找个新的，偏还没碰上喜欢的。
“兄台甚是无理，小生不喜欢。”他耷拉着眉眼，有几分落第书生的愁苦，语气阴柔礼貌，含义却截然相反：“还请兄台教教我这异兽纹如何用，否则小生就只能送你去见阎王了。”
“教你异兽纹？”柳折清嗤笑一声：“你也配？”
“我与兄台相逢三次，兄台却次次出言羞辱，小生情谊错付，伤心得狠呐！”紫袍书生剩下的那只眼睛神色渐渐冷下去，他又缓缓扯出一个瘆人的笑容：“不过小生实在不舍，必定慢慢送你下去。”
他扯着锁链收紧往后猛得一扯，柳折清因为窒息脸色涨红，猛得前扑，只能用双臂撑住上半身，可哪怕狼狈地趴伏在地上，也不肯低头。
紫袍书生俯下身子，贴在柳折清耳边道：“兄台，你看你现在是不是也像条狗？好好的人不当，偏要当条畜生，何苦呢？”
柳折清胸腔剧烈起伏，等眼前的黑色稍稍退去，他吭哧吭哧闷笑几声：“可惜，在下觉得跟个小卒摇尾乞怜，更像条狗。”
“好气魄。”紫袍书生怒火中烧，他还治不了一个阶下囚了！他抬脚将柳折清头用力踩下去，又在地上碾了碾，听到脚下压抑的喘息，火气稍减。
他舌尖吹出一段更肃杀的哨音，身后土包又有几条黑狗应声而来，紫袍书生阴恻恻地说道：“兄台，听说过人彘吗？”
——
人都说乱葬岗可怖，常有鬼哭嚎之声，可今夜却格外凄厉，其中又夹杂桀桀笑声，似人似狗，满山林鸟惊飞哀鸣。
元安心急如焚，可他两眼什么都看不到，不知道第几次绊倒在地，蹭得满身是泥，他恶狠狠地锤了下地面，到底发生了什么？柳折清怎么样了？！
他咬紧牙关，深吸几口气，告诉自己一定要冷静，偏头仔细倾听惨叫的声音来源，从地上爬起来，朝那个方向赶去，竹竿几乎只能看到挥动的残影。
“元安？”有一个声音迟疑地从树上传来。
元安却猛地抬头，好似听到救星：“王子淳？快！带我去乱葬岗。”
王子淳轻巧地跳下树，他还是绿衣少年郎模样，面容虽瘦削些却更显坚韧，他那日失血过多昏倒在山野中，等醒过来就发现自己躺在一座山洞，身上盖着一件女子缃色外衣，身边堆着野果，还有一只架在火堆上的野兔。
他本以为救命恩人只是出去了会，可谁料那女子再也没有出现过，他靠着留下的东西撑过了最初的两日，竟渐渐也能活蹦乱跳，乱葬岗上人少，最适合躲藏，因此也就在这附近游荡。
今日他被那凄厉的声音吵醒，谁料却看到了元安。他知道元安是在王府瞎的眼睛，心中本来就存有愧疚，见元安心急失了方寸，他没有追问原由，而是搀住元安：“好，你跟我来！”
元安却避开他搀扶，只说：“你在前面引路，只需快，无需管我，我跟得上。”