元安家住偏郊，院落比寻常农家大些，院北为堂屋，东西两侧可住人，东侧主屋连着厨房，院内批把树亭亭如盖，下有石桌石凳，虽不如富贵人家精致舒适，可也算是别有一番野趣。

柳远泽却没有踏足屋内一步，他面色冷硬，元安倒的热茶放在手边，碰也没碰，就这么沉默坐在院内石凳上，不发一言。

柳折清只觉头痛，不知道这人怎么突然来了，他心思一转，悄悄地在桌下捏了下元安掌心，示意他配合。然后“哎呦”一声，身子一歪躺倒在元安怀里，故作虚弱道：“今儿不知道哪儿刮的妖风，老邪乎了，吹得我头疼，长陵快给我揉揉。”

元安失笑，食指按在他太阳穴，徐徐按压打圈，柳折清满意朝他怀里窝了窝，换成个更舒服的姿势，然后一挑眉朝着柳远泽挑衅道：“哥，你说是吧？”

就差把“什么风把你吹来了，有话快说，说完就滚。”写在脸上。

柳远泽与柳折清面容有几分相似，他年纪稍长，但还不到三十，眉心却已有皱纹，鬓角零星白发，显然平日思虑甚多。他看不惯柳折清的作风，可也没把元安放在眼里，只沉声对柳折清道：“跟我回家。”

“爹都叫我滚了，你还操哪门子心？”柳折清稀奇，他这个大哥平日里管着柳家的生意，忙得脚不沾地，除了逢年过节根本见不着人影，怎么突然有这闲心管他在哪。

柳远泽扫了他一眼，压住性子解释：“齐掌柜说你去拿药。”

这句话没头没脑，柳折清态度却软下去。他幼时身体不好，药吃的比饭都多，请来的大夫郎中都摇头，说活不过十岁。直到九岁那年被云游的师傅带走，七年后归家，虽说荒废了学业，却再也没吃过药，如今陡然听说他去拿药，必然是担心他旧病又犯了。

齐郎中必然是想摸清买药之事，派人送信去柳府，偏偏留了个心眼，瞒住柳折清是替别人拿药，想看柳远泽慌乱之下是否会露马脚。

柳折清暗骂声老滑头，然后一指元安：“喏你如今也瞧见了，药是替长陵拿的，他如今不能视物，我自然要陪在他身边。”

柳远泽却态度更为强硬：“不行，你今日必须跟我回去。”

元安在一旁，柳远泽不肯深说。他见柳折清不从，直接站起身，一把擒住柳折清手腕，就要将他拽走，袍袖翻飞直接带翻热茶，茶汤洇湿石桌，杯子骨碌碌从桌沿滚落。

柳折清没动，眼睛一瞬不瞬盯着自己大哥，嘴角勾起一抹惋惜的微笑，柳远泽却只觉自己的手被铁钳捏住了一般，半点动弹不得。

元安一手制住柳远泽，另一手迅疾如风，接住半空中的茶杯：“在下家贫，过日子不容易。茶不喝就算了，杯子还是留给我吧，柳老板若想谈，就坐下好好聊，若不想谈……”

元安加重手劲，淡淡道：“那就莫怪我送客了。”

柳远泽这才正眼看元安，他从前只当自家弟弟胡闹，才跟个破落猎户纠缠不清，没想到此人手上有几分本事。他冷哼一声，登时用力甩开元安，掸了掸袖袍，眼含不屑：“我们柳家的事，哪容得外人听？”

“谁是外人？你掺和我们小俩口还有理了？！”柳折清一听这话，立时瞪圆凤眼，怒气冲冲反驳。

元安轻柔地按住柳折清的肩膀，以免他激动得跳起来，他不欲和柳折清的兄长起冲突，起身就要离开：“你自己解决，我出门转转。”

“如此也好。”柳远泽勉强点头，今日之事不能引人注目，他连护卫也没带，强行带走柳折清已不可能。

柳折清却一把扯住元安，寒声道：“你一个瞎子走什么走？！哪有主人出门避开的道理，直接送客吧。”

院落里此时气氛紧张，柳氏两兄弟相互对峙。柳折清笑容挂在嘴角，眉宇间却是不经意间流露出戾气，神色相当坚定，柳远泽今日必须带走他，因而也不肯退让。

柳折清紧紧抓着元安，朝柳远泽轻扬下巴：“哥，能说吗？”

柳远泽知道今日若不当着元安面说清楚，柳折清不会走，他沉着脸，半晌吐出一个触目惊心的词：“瘟疫。”

瘟疫，国之大患，轻则一城覆灭，重则国家动荡，钟鸣鼎食之家动辄覆族而丧，而荆室蓬户更是尸横荒野，生者十不存一，惨烈异常。

元安眉心一跳，几乎感到一阵彻骨的寒意从脚底升起：“能肯定吗？”

柳折清却知道此事绝无转圜，他哥做事从来都是十分说七分，他能说瘟疫，那必然是疫病已经开始蔓延。

既然最重要的已经说出口，柳远泽便没有必要隐瞒：“死者生前发热，症状与伤寒相似，可退热后，颈部肿大，腋下股间生核溃烂，不过一日咳血而亡。”

说起此病凶险，连柳远泽都忍不住微微变色：“其人妻子速报医馆，可不到三日居然同症而亡，周边七户人家皆相继发热。”

元安突然发问：“这第一位死者可否身材矮短，是个苦工？”

“正是。”柳远泽稍显诧异，随即脸色惊变：“你们遇见过？”他上下打量两人，见两人气色尚佳，不似染病才放下心。

元安长叹一声：“在鸿宾楼遇见过。”当时此人对面坐的是位行商，若此次疫病如此迅猛，那人也难逃一死。

可行商每日游走于市集，鱼龙混杂，官府没收到消息，要么只是当作普通伤寒发作，匆匆掩埋下葬，要么就是已经出城，死在半路，无论如何疫病怕是早已不受控。

柳折清回想今日城里闹市中，众人嬉闹围聚在一起讨论王府凶案，却不知道周身已危机四伏，他一字一顿说道：“城内没有贴告示。”