常福常满跨入院落，问候一声后便蹲在方玉竹身旁，专注地观察她编织鱼篓的技巧。严秀娥目睹自己的孩子如此热心学习，再望向谷茉那洋溢着笑容的面庞，她那颗悬着的心终于安稳落地。

原本她以为谷茉只是随口说说，毕竟这是赚钱的营生，怎能轻易传授给别人。但考虑到这些鱼篓能卖得三文钱，她还是抱着一线希望来尝试，现在看来，是自己太小肚鸡肠了。

严秀娥将手中的竹筐放在谷茉的脚边，用充满惊喜的语气说：“小茉，你来看看这是什么？”

谷茉有些疑惑，但还是揭开了脚边竹筐上的棉布，筐内满满一筐嫩黄色的小鸡仔在阳光下显得格外可爱，它们因为突然的光亮而开始叽叽喳喳地叫个不停。

看到这些小鸡，谷茉在惊讶之余也有些兴奋：“姨姐，现在都六月初了，竟然还能找到这么多小鸡仔？要知道，小鸡孵化对温度要求很高，一般农家都会选择在春天让母鸡孵化。”

“你这是忙忘了，村里桃枝的母亲专门做这个，很多人懒得用自家母鸡孵化，都是去桃枝家买的。”严秀娥回答，她以为谷茉是因为忙碌而忘记了这件事，并未多想，“我昨天去桃枝家看了看，见这些小鸡长得好，就带了几只回来，你养着玩吧。”

养鸡哪里是随便玩玩的事情，在这个乡下，连吃穿都成问题，哪有人家有钱去养宠物。严秀娥这几句不经意的话，实际上是想把这些鸡仔送给谷茉，作为对方玉竹教自己孩子手艺的一种回礼。

再说，这些鸡仔并不算贵，鸡蛋的价钱是一个一文钱，鸡仔也是同样的价格。虽然鸡蛋可以食用，但鸡仔的存活率低，一个不小心就可能死去，因此村里养鸡的人并不多。

听严秀娥这么一说，谷茉也不好意思拒绝，只能点头答应：“那我就先养着，等它们长大了，再送给姨姐你们家两只。”

“那敢情好。”严秀娥见谷茉接受了这些鸡仔，心里才踏实，转头对蹲在方玉竹旁边的两兄弟说：“常福，你待会儿带着你弟弟，帮你婶娘搭个鸡圈，把这些小鸡仔圈起来。”

常福点了点头，接过方玉竹递来的小板凳，和常满一起坐好，继续专心致志地学习编织鱼篓，看起来非常专注。

谷茉见没什么事了，就把在厨房偷吃的归安和水柳带了出来，对严秀娥说：“姨姐，我原本计划去山上挖些笋子之类的，你要是没事，我们一起去吧。”

严秀娥好奇地问：“笋子？”

“对，就是嫩竹子刚长出来的时候最嫩最好吃，姨姐你就听我的吧，保证美味！”谷茉见严秀娥半信半疑，也不生气，毕竟她知道这里的人不太认识竹笋，也是因为和严秀娥关系好，她才愿意分享这个秘密。

严秀娥见谷茉有些急切，连忙笑着安慰，“哎呀，我怎么会不相信你呢，那我们这就出发吧，顺便借用你家的一个竹筐。”

谷茉笑容满面地递给严秀娥一个筐子，随后，两位女性带着两个孩子向后山进发。

尽管归安年纪比水柳小，但谷茉为了激励他，同时教育儿子要有绅士风度，便说：“归安，你是个小男子汉，要好好照顾你柳儿姐，山上石头多，万一摔倒了就不好了。”

“娘，我明白了。”归安听到母亲称赞自己是男子汉，便忽略了“小”字，紧紧握住水柳的手，生怕她跌倒，那样的话，他这个男子汉的称号就不实在了。

严秀娥看着归安那细小的胳膊和腿，还紧紧地拉着水柳，忍不住捂嘴窃笑，这么个小不点竟然知道照顾女孩子了。

由于同行的是女眷和小孩，行进的速度自然慢了一些，他们边走边玩，方玉竹给归安编了一个小背篓，两个小孩便采摘了一些花草放入篓中。

谷茉领着严秀娥直奔竹林而去，心里琢磨着，不知道这几天的工夫，竹笋是否已经长老不堪食用。

抵达竹林，谷茉注意到边缘处缺失了几株竹子，还有被镰刀砍过的痕迹，她立刻想到，方玉竹砍回家的竹子肯定是从这里砍下的。