暮冬降至，又要飘雪。今年倒与往年不同，已近腊月却还没飘雪。天气冷了，周宅府上的人都躲在屋子里取暖，除了有些下人们少有走动。西角门却闪着两个身影，一粉一绿，呵出白气。

穿绿的云栽将臂弯里的竹篮往粉衣少女跟前凑了凑：“姑娘快看，都买回来了。”

周樱将红布揭开朝瞧了瞧，脸上顿时生出了悦色，高兴地抱住云栽，“买了这么多，够了够了。”

云栽亲昵得搂着周樱的臂弯，笑着说：“好了好了，我们先回去，等晚一些我们再出来。”

说着二人护着竹篮有说有笑得回屋了。等到夜深人静，寒风袭来，将人们都吹进了被子。周樱和云栽却趁着月色鬼鬼祟祟，贴着墙壁往前张望，确定角门处无人看守，才提起裙袍下摆，踩着青砖缝隙往东南角挪。

终于寻到一处府上荒地，却打远看见不远处有一亮光，二人踌躇不定，连忙躲了起来，看见那亮光忽明忽暗，空气中飘来焦味，待那亮光完全熄灭，一人影站起身来朝前院走去。等那人走远，二人大着胆子去前面一探虚实。

“姑娘，那人走了，没事了。”云栽说道。

“这么冷的天那人在这干什么？”周樱问。

云栽一笑，说：“说来也巧，姑娘要做什么，那人刚便做了什么。”

周樱走到跟前看了看，只见碎石坑一片焦黑。

“这是...”她伸手触碰尚有余温的灰烬，指尖沾到半片未燃尽的锡箔，金漆勾勒的莲花纹在月光下泛着幽光。这往生钱和她手中的一样。

“难道今日府上也有其他人祭奠亡亲吗？”周樱苦笑了一声，继续说：“同是天涯沦落人呀。”

她从怀中拿出火折子，火苗却在颤抖的手掌间忽明忽暗，往昔的回忆浮上心头，心中的悲恸终于抑制不住地袭来，她将头埋在臂弯中抽泣起来，不知晓的还道她是被火迷了眼。

云栽将手轻轻放在她的肩上，周樱低头把脸放在衣袖上随意地擦了擦，“那年就是这样，我捡了一堆柴火想要给娘亲取暖，可是折了五六根火彩，就是点不着那柴火。”

云栽皱紧了眉头，接过周樱手中的黄纸，“姑娘我来。”

周樱摇摇头，双手颤颤巍巍终于点燃了黄纸。

“阿娘...”她低声唤出口，面前的火光越烧越亮。

“阿娘，今年你过得好吗？莺儿想你了。我现在在周府，周干……周老爷和周夫人对我都很好，以前我们没钱买炭，今日我多给你烧点钱，冬天到了，你可要多备着点，可不能再受冻了……”

她眼睛通红，被火盆里腾起的烟雾熏得眼睛发疼，周樱却不眨眼，她怔怔地看着窜起的小火苗，泪珠坠在黄纸金箔上，把莲花纹晕染成破碎的涟漪。

“娘亲收钱...”声音哽咽堵住喉咙，她索性抓起整叠纸钱按进火里。

“娘亲，我一直有个问题……想要问问你……”周樱喃喃开口却不将话说尽说明。她盯着火苗，像虔诚的信徒在默问，追寻一个答案。

突然，发间的簪子突然坠落。银簪尖端插进灰烬堆里，溅起了几点星火。

“是您吗？”她侧身向前，又抬头望着四周，只见半轮明月。

周樱顾盼着，却发现地上一张被烧毁的碎纸片，周樱捡起来细看，只见上面画着各色画符，往生咒的最后署名虽被烧毁但依稀可看出——秀娘二字。

周樱心跳陡然加快，后颈渗出冷汗。难道刚才那人也是在这天祭奠秀娘，周樱心中猛地一震，周干爹……除了他还能有谁？刚才那身影分明就是男子的身影。

周樱心中忽然生出一丝安慰，在清水巷，自她晓得男女情事，她便觉得周坤只是和其他人一样，只是个无情嫖客。所以当秀娘魂归故里之时，她只觉得周坤能接她入府可能是因为她是他的私生女。可是现在，三年期满，他还能想给旧时故人烧钱祭奠，周樱心中产生奇异的感觉，是她替秀娘而感到的欣慰。

最后一张金元宝化为灰烬，云栽便利索地将灰烬踢进碎石缝。将现场收拾处理好之后，二人便往回走。

回到了屋里，却见大门敞着，二人心生好奇，云栽喊来露种，严肃地“不是说要把大门上锁吗？怎么还开着？要是被府上的人发现姑娘偷偷烧纸钱被人抓住怎么办，那年大小姐可就是差不多这个十日走的呀。”

露种委屈得摇摇头，朝屋内一指。只见周檀渊在躺在榻上，剥着橘子，一瓣一瓣地往嘴里送。

周樱皱起了眉头，嘀咕着，“他怎么来了？”

露种摇摇头，小声说道：“你和云栽出去之后不久，我们就将大门栓上了，谁知道过了大概一刻钟，就听见三公子在外敲门，我不知如何是好，只能假称说姑娘你已经睡了。可谁知道三公子将门敲得越凶了，我们招拦不住，只能开门。”