鞭炮劈里啪啦得响，人们都喜出望外，一窝蜂朝门口跑去，捂着耳朵看着接亲队伍浩浩荡荡得回来。唢呐吹得比鞭炮声还要响亮。

周柏渊坐在高马上，红袍加身，拱手向两侧人群道贺，春风得意。到了周宅门口，跳下马来，周府的人早已经准备好，嘴角长着痣的胖媒婆递给周柏渊秤杆，周柏渊挑起轿帘众人都翘首以盼。新娘云鬓间九凤衔珠步摇轻晃，织金盖头下露出一截玉似的下颌。她递来的指尖染着凤仙花汁，周柏渊广袖下的手掌早已沁出薄汗。在周柏渊的搀扶下，新娘跨过火盆，踩碎瓦片，一路被人们拥着进了周府大堂。

文雁娆和周坤早已坐在高堂等候，二人看着一对新人，欣慰含笑。司礼官拖长的尾音惊起檐下铜铃，新人面朝天地桌行稽首礼。一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜……

突然人群中尖叫了起来，声音刺耳——

府上办喜事下人们有悲有喜，要是碰上在前厅的差事是最好不过了，不仅可以凑热闹，接待宾客不过动动嘴皮子，人鱼混杂，偷摸会儿鱼也无人知道。最怕的就是在后预备的差事，百桌的宴席吃食，忙得叫人像被抽的陀螺，不得有一刻间隙。

秋啼在厨房争着干活，放下红豆，又拿起碾磨。摆了烧鸡，又捞了金鱼。她的鬓角已经浮起薄汗，正准备揭锅，却被一双手按了回去。

“今日吴嫂子不是让你去前厅侍候茶水的吗？你怎么不去？倒茶水可是轻松，在这后厨干什么。”

秋啼推开她的手，热气氤氲蒸腾上来，“我想在后厨帮忙，这里忙不过来。”

那女人斜瞅着歪嘴看她一眼，说：“呦，就你心善，我们都是些好吃懒做的滑虫了？”一边说着一边将秋啼手中的蒸笼夺过，说道：“去去去，让你去前厅就去前厅候着，哪那么多事儿？装什么好人，谁人不晓得你为什么躲在这后院？”

一旁的几个媳妇丫鬟听着也开始起哄，推搡着秋啼，将她推出门外。

“快去，刚菅春还跟我说前面端茶递水应付不过来呢。再等会儿，也该上菜了。你过去就去找她。”

秋啼无奈只得前往，她知道这群媳妇丫鬟就是想看她的笑话，让她亲眼看着大少爷周柏渊迎娶新妻。看她如何难受却还要陪笑。

红得刺眼，热闹得震耳，就像是万箭穿心一般，秋啼看着恍惚，险些站不住脚。她正恍惚地瞧着，眼光可以避开最热闹的人群，却还是让她瞧见了那晚一直没有等到的人。

她偷偷倚在朱漆廊柱后，喜娘嘹亮的赞礼声刺破喧天锣鼓，她看着周柏渊卿手握红绸步步踏过万字锦地毡，她的指甲深深掐入红木，想要逃开，却还是鬼使神差来到了正堂，躲在人群背后看着。

“一拜天地……”秋啼瞧着新人，那背影那么熟悉，恍惚间像是回到那年除夕的西跨院，周柏渊和秋啼都穿着红袄，满天霞光，灿若神明，二人举着一杯桂花酒交颈而饮。

“喝了这……”周柏渊的声音犹在耳畔，此时却被喜婆的声音拉回现实:

“喝了这交杯酒，

金银满箩斗，

麒麟送贵子，

福寿双全有！”

秋啼想要转身逃走，却因为一个顽童乱入，人群拥挤向前到倒去，烛台倾倒的刹那，秋啼踉跄后退，腰间褪色的同心结穗子勾住了案头红绸，满堂嬉笑戛然而止。

滚烫的蜡油顺着虎口蜿蜒成血痣形状，在她身旁的命妇攥着她手腕惊叫：“对不住姑娘，你的皮肉都烫白了！”可秋啼却感知不到手中的疼痛，她顾不得抬眼，只想起身就走。

“新妇的翟衣脏了！”一个小丫环尖声戾气地喊着，人群骚动起来，秋啼趁机抽回手。蜡油混着血水从指缝滴落，烫伤的皮肉烙出青烟。

一片混乱之间，秋啼还是对上了周柏渊的目光。他本没有认出秋啼，只伸手想要将她扶起，此时他却退缩了，他收回那双手。他迅速瞥了一眼秋啼的手伤，眉头微皱，他躲开视线，然后将新娘扶起。

秋啼趁着这档，飞快地跑了出去。风波已过，身后又是喧嚣。她想要赶快逃离这里，可是早有人已经盯着她看了许久。一个丫鬟走来，重重在她的肩上一拍，说：

“躲在这偷什么懒？宴席快开了，快去帮忙去。”那丫鬟磕着瓜子，好不威风。