紫珠说：“我知道的，姑娘你也别走了吧。北地不太平，草原那边又起了沙暴，我担心你。”

姜昙说：“已经答应了人家，不好出尔反尔。这是最后一次，以后就不去那边接诊了。”

紫珠点点头。

翌日，和北地五年间任何一日的寻常清早，姜昙背着药箱和包袱，在紫珠的送别下离开了。

她打算往前走一小段，绕过山坡有一个小道，从那里折返离开。

然而半途出了点意外：

“姨娘——”

小羊儿在山坡上大喊：“我娘肚子疼，快来救命啊！”

姜昙骑马往那边赶。

罗三娘昨夜搬行李时扭到了腰，半夜腹痛出血。

她觉得自己没事，休息一会儿就好了，然而第二天一眼，肚子又疼了起来，血出得更多了。

姜昙诊脉，发现她胎像不稳，忍不住斥道：“先前不是与你说过不要大意，次次我来都耳提面命，忘到羊肚子里去了吗！”

罗三娘脸色惨白，却还是忍不住笑：“姜大夫竟然还会说笑话……”

姜昙无言以对，没好气地扎了一针。

胎像不稳，必须保胎。

姜昙支起瓦罐，给罗三娘熬药。

忽然，毡帐外传来一阵马蹄声。罗三娘猛然坐起来，却扯到腰间，痛得惊呼。

“姜大夫，快点走！草原上的盗贼又来了，我连夜收拾行李就是为这个，方才忘了与你说……”

这也能忘？！

姜昙匆匆往毡帐外看一眼，连忙扶着罗三娘起来，见她还要收拾行李。

姜昙这次是真的生气了：“都什么时候了还要拿东西！”

罗三娘说：“那是老羊的命根子。”

罗三娘不能骑马，姜昙索性把马让给小羊儿，指了个方向让他们走。

小羊儿还想留下，被乌日塔的小红马一踢，被迫往前跑了。

他们离开后，姜昙搀扶着罗三娘往山坡后走，她知道那里有一个洞可以躲起来。

姜昙心有疑虑。

大昭的守军彻底追击过盗贼一次，直捣巢穴，应该不会这么快集结，怎么还会有？

不过草原上的盗贼只劫掠牛羊钱财，来去一阵风，只要等他们过去就好。

姜昙静静地等着，但身旁的罗三娘经过方才那一番折腾，腹下又涌出了血。

罗三娘疼得吸气。

方才煎的药没来得及服，现下应在毡帐门口放着。姜昙咬牙说：“再忍一小会儿。”

叽里咕噜的胡语在外面响起。

口音太重，姜昙听不懂，罗三娘脸色一变：“他们怀疑里面有粮食，要进来看！”

姜昙深吸一口气，将罗三娘埋进木柴堆里，手握柴刀：“平日我与你说过不少保胎的知识，你肯定能想起来。我先离开一阵，照顾好自己！”

罗三娘在身后小声叫她。

姜昙三脚猫的功夫，来到北地后又练过，虽然效果一般，但应该能抵挡一阵。

她慢慢向外走去。

心中不禁感叹，今天真不是个好日子。

外面的胡语声越发清晰，姜昙的心高高提起来。她努力分辨那两人说的什么，忽然听到两声惨叫。

出什么事了？

姜昙轻声打开地洞，映入眼帘的是两具浑身红点的尸体，胸口微微起伏。

没有行动能力，应该还活着。

这时，起伏的胸口插入一把匕首，其中一人连惨叫声都未发出，脖子一歪，已然死去。

姜昙觉得浑身的血都凉了：“阿年，你在做什么？”

乌日塔转过头来，稚嫩的脸上是飞溅的血珠，看起来无辜又天真。

他那双黑漆漆的眼中总是平静如深潭，此刻姜昙竟能从中看出惊诧。

他没想到会被姜昙看见。

眼神一触，乌日塔就知道姜昙生气了。

姜昙确实气得不轻。

最初的震惊之后，是茫然，再接着是源源不断的怒意。

烧到头顶的怒火，促使她一时间忘记地洞里还苦苦隐藏的罗三娘。

姜昙越走越快，她也不知道自己要走到哪里去。

只是内心深处有一个念头，催促她快些离开。若是走得太慢，就会被什么东西缠上。

与这个念头一同出现的，还有爬上后背的悚然。

姜昙并没有刻意教过乌日塔医术。

每一次出诊，她在百姓耳边不厌其烦地强调药性与作用，总是没有人听进去。此时的乌日塔也只是蹲在远处，看似专心地玩他的石头。原来耳濡目染，他一直都默默记着。

不知何时记住了毛茛的药性，再将它用到那两个盗贼身上。

除了毛茛，应该还有药马的蒙汗药。

将盗贼迷晕后，匕首对准胸口要害，一击即中。

如此熟练的动作，他是第一次杀人吗？背地里可有杀过其他人？

这会是惟一一次吗，还是染上鲜血的开始？

她眼前闪过在毡帐外看过的蚂蚁，恍然觉悟到一件事——

乌日塔并不是对石头感兴趣，而是在用石头阻挡蚂蚁的脚步。

为蚂蚁设置障碍，看它们在其中苦苦挣扎。

从一岁至五岁，他乐此不疲。

背后传来密集的脚步声。

姜昙走得太快，乌日塔在奋力追她。

“别跟着我！”

姜昙回头，将仅到腰高的乌日塔重重一推。看他摔趴在地上，一声不吭地爬起来，在衣服上蹭干净手上的污泥，继续追过来。

“我说了别跟着我！”

乌日塔抬头，黑漆漆的眼珠望着她。

姜昙知道，自己此时的模样很不好看，或许像一个魔鬼。

但是她忍不住。

五年前和陆青檐回京时，她就用尽全力避孕。

起初她和紫珠尚有自由，通过贿赂门房等人，或是以各种理由自行出去，弄到避孕的药物绰绰有余。

后来陆青檐看管越来越严，陆宅的下人没有敢与她亲近的，更不敢私相授受。

好不容易收集了药材，缝制在荷包里，最终也教人发现了。

再后来被锁到榻上，她就没有避孕过，一切听凭天意。

姜昙知道琉璃瓶中的药不是什么好东西，里面有毒。

一次性吃下那么多药，她其实有绝了子嗣的心思，为此从来不敢探究自己月信不准的原因。

如果有孕，那么就稀里糊涂地毒死它。

她其实不是一个健全的人，陆青檐更不是。

她无法想象，他们这两个病态之人如果孕育生命，长大会是什么样子。

故而生产那日，发现乌日塔不会哭，她一点惊讶的情绪都没有。甚至觉得，就该是这个样子。

她不觉得乌日塔像自己有什么好，但若是像陆青檐，那就糟糕透顶了。

姜昙深深地看了乌日塔一眼，转身离开。

不多时，身后的脚步声又跟上来。

姜昙没来由地一阵烦躁，再次加快步子。不出所料，身后的脚步声追得更紧了。

乌日塔人小步子迈得急，走路不稳，向前摔了许多次又爬起来，契而不舍地继续跟上去，一边试图去牵姜昙的手。

姜昙察觉黏腻腻的手掌钻进来，一想到他方才满脸血珠的模样，就忍不住甩开他。

身后忽然传来一阵怪异的声音。

嘶哑，难听。

跌跌撞撞，牙牙学语。

“……娘……娘，一、起……走……”

他的进步飞快，第二句已经能说出流利的字句：“娘，一起走。”

姜昙再也狠不下心来。

乌日塔终于如愿追上她，站在姜昙身前抬头看着她。

他摊开手似乎想抱她，可是因为从来没有主动做过这么亲密的举动，故而有些生疏。

张开双臂半晌，也没能找到合适的姿势，反而因此发现自己的手掌很不干净。

他将满是污泥的手掌在衣服上蹭干净，慎重地抱住了姜昙的腿。

手掌缓缓地握住姜昙的两指，五岁小儿的手掌不大，两指恰好能容他能完全握住。

脸颊旁是姜昙腰间垂下来的药囊，乌日塔轻轻地蹭了蹭，露出了一个心满意足的笑。

那笑容起初有些僵硬，随后越来越自若，像草原上的格桑花一样，欢快地在嘴角绽放。

万幸，他还没有学会哭，便已尝到了笑容的滋味。

姜昙心中滋味难言。

地面上传来疾驰的动静。

“闪开！”

马蹄声袭来，姜昙看到陆昇一身便衣，骑在马上，远远地朝他们大喊。

在他身前，是三个如鬼魅般出现的盗贼。他们扬着弯刀，哈哈大笑着朝姜昙而来。

陆昇手持一根长枪，一手击中一人的脖颈，鲜血喷涌而出。

接着，他飞身一跃，跳至第二人的马上，从后面割断了盗贼的脖颈。

第三人回头看了看两个同伴，竟不顾他们的死活，伸手来抓姜昙。

他们不是草原上的盗贼，而是专门冲她来的。

“去找你罗姨娘！”

姜昙在乌日塔的背上一推，乌日塔却不肯走，执意要与姜昙在一起。

上一次也是这样。

仅犹豫一瞬，第三个盗贼就扑到了近前。

乌日塔扬手撒出一把药粉，姜昙同时挥出柴刀，砍在盗贼的肩上，大概碰到了骨头，拔不出来，亦无法向下用力。

那盗贼尚有余力，挥起刀来，却被人从后扑着，摔倒在地。

陆昇与那盗贼一齐滚了几滚，瞅准时机拔出柴刀，用力一砍，盗贼的头颅骨碌碌掉下山坡。

姜昙下意识捂住乌日塔的眼睛。

片刻后，她低头一看，乌日塔向上望来的眼睛里，没有任何惊惧的情绪。

她险些忘了，地洞外面有他刚杀死的人，乌日塔是不怕这些的。

陆昇穿着一身便衣，看起来原本正在度过极寻常的一次外出时光，然而半路遇到这些人，大半都沾上了血污。

不知是他的，还是别人的。

姜昙想起药箱还在身边，便想去地洞里拿。

陆昇却吹哨招来自己的马，将姜昙推上马背，将乌日塔抱起来塞到她怀里。

“来不及解释，你们先走，往军营里报信！”

他的语气又快又急，姜昙险些找不到机会插嘴：“可罗三娘还在地洞里，她还怀着孕！”

陆昇没有丝毫犹豫：“交给我！”

这一次，陆昇完全不给她回话的时间，在马背上用力拍了一记，很快看不见身影。

乌日塔把小羊儿藏在枯死的树桩里，找到他时是昏迷的状态。

姜昙再次审视乌日塔。

平日分明看着是一副安静的模样，专心地在屋子里玩石头。

而她那些迷药从来都放在箱子底部，很少拿出来用，有时候连她自己都找不到。

他到底什么时候拿的这些？

走至半途，乌日塔的小红马出现，三人两马一起朝军营赶去。

大昭的驻军离得不远，守卫却森严。

姜昙只认识周胜，可却不知道他此刻在何处，若是去找紫珠，便会多余浪费时间。

于是她直接去了军营。

军营中一片平静，门口守军拦住她：“军营重地，闲人免进！”

姜昙的嘴比脑子更快：“离此处不足二里的山坡后有盗——”

不对。

盗贼所在之地离军营不过二里地，他们每日都有巡逻军，怎么可能一点消息都没有收到？

这不对。

在守军锐利的眼神下，姜昙改口说：“我是周胜的姐姐，有要事找他！”

听到消息时，周胜正在与同伴切磋练剑。

一大清早陆昇就出门去了，问他去哪里也不肯说，最近他总是神神秘秘，已然不是当初疼爱他的陆大哥了。

乍然听到姜昙来找他，周胜还以为是紫珠出了事情。

满头大汗地跑过来，却见姜昙笑眯眯地说：“妹妹有件喜事托我告诉你。”

门口的守军支着耳朵想听。

周胜一听是喜事，连忙追着姜昙走到一边，待确定无人听到后，姜昙才说出了陆昇的事。

周胜听完神色一肃，就要往回冲。

姜昙及时拉住他：“我怀疑，你们军中有内鬼。军中的事我不懂，但你要想好，如何才能保证，派去的援军不是敌人！”

周胜脸色变了几变，还是回去了。离开时嘱咐说：“外面不安全，你们回去等着，有消息了去通知你！”

姜昙在军营外站着。

不多时，看到大门打开，一队人马冲了出来。

手中的马儿蠢蠢欲动，这是陆昇的白马。姜昙将小羊儿抱下来，马儿如箭一般加入前方的队伍。

姜昙想了想，最终背着小羊儿，去往紫珠的住处，和她待在一起。

若是周胜回来，也能方便他找到自己。

一直等到夜里，门被叩响。

姜昙立刻清醒了，连忙去开门。

门外是风尘仆仆的周胜，先是看了一眼紫珠，确认她安然无恙，随后对姜昙说：“陆大哥想见你。”

紫珠看见两人肃然的脸色，觉得大事不妙：“怎么了？”

周胜将她哄进屋：“没事，就是有事商议。”

乌日塔抓住姜昙的袖子，姜昙回来后，一直对他很冷淡。

姜昙看了他一眼，将他的手拿开：“若你还听我的话，就待在这里。”

紫珠将乌日塔抱起来：“阿年，今晚和紫姨娘一起睡。”

乌日塔从来不会和别人一起睡，就算会，也是和姜昙一起。紫珠这样说，今晚他们势必是睡不下了。

乌日塔扒着门边。

姜昙没有看他一眼，匆匆跟着周胜走入夜幕中。

周胜给了姜昙一身士兵的衣服，他们此行是要去军营。

陆昇与她其实没有什么话可说，若真的有，也不必非得在此时此刻。所以一定是出了别的事，姜昙浑身上下，就只有医术尚可看得过眼。

所以，陆昇一定受了重伤。

不能被人发现，也不能下地，只能由姜昙去找他。

门口的守军看见周胜，脸上带笑：“今个儿什么好日子，买了这么多酒。”

“嗐。”周胜苦着脸叹气：“陆大人被一伙盗贼缠住了，这和打了败仗有什么区别。心高气傲的公子哥，可不得喝几杯排解排解。”

守军对视一眼，眼中嘲弄，放行。

走进军营，经过一个灯火通明的大帐，里面传来喝酒谈笑声。

再往前走，周胜不再伪装，脸色沉下来，步子也快了许多。

前面就是陆昇的大帐。

刚迈进去，姜昙就闻到铺天盖地的血腥气。

陆昇满头冷汗，正面看起来却没有伤口。眼神相触，陆昇知道了她的想法，说：“在后背。”

他极缓地转过身，背后插着一截断箭，伤口处汩汩涌出鲜血，淌成了一条血线。

又是箭。

此箭不是军中的箭，制作精妙，刺入极深。仔细察看，尖端甚至有倒刺，如此阴险的手段，倒像来自京城。

驽箭。

姜昙沉默良久。

陆昇似乎笑了笑：“看来我们想到一处了。”

这是陆青檐的手笔。