翌日天蒙蒙亮，马车在府门处等着。

陆青檐掀开车帘，看到车内坐着姜昙。她端端正正靠在车壁上，看起来一点事也没有。

顿了片刻，陆青檐弯腰进来，坐在她对面：“来得这么早？我还以为你的腿断了。”

“长公子尚且无事，我当然绰绰有余。”姜昙闭目养神。

她指的是上次陆国公罚他跪祠堂的事。

陆青檐讽刺地扯了扯嘴角。

两人各坐一侧，相顾无话。

马车里十分安静，不知走了多久，忽然听到有热闹的人声。

姜昙掀开车帘往外看。

巷道里挂着红绸，一直挂到一所宅子门前，这大概就是杜良买的那间院子。

她揉着僵硬的双腿，确定能行动，提起衣角就要下去。

近日，京都落了几场小雨。

巷道地面泥泞，红色的纸屑混进泥地，被乱糟糟地踩了一地。

陆青檐伸臂拦住她，皱眉看着外面：“脏，让他们直接将马车赶进去。”

这是在别人家，何况是办喜事的时候，他到底哪里来的底气，能如此理直气壮地说出这种话？

姜昙推开他：“只有新娘子能坐着被抬进去。”

不等陆青檐说话，她率先跳了下去。

马车早早地从陆府出发，偏偏走了大半日才到这里。

院门内是推杯换盏的人群，脸上皆洋溢着喜色。新娘子已被迎了进去，这就到了喝喜酒的环节。

料想杜良正忙。

姜昙便准备在门口等一会儿，可刚寻了一片干净的石阶，面前忽然落下一片朱红的衣摆。

“姜姑娘。”杜良一身喜服，看见她来十分惊喜。正想说什么，忽然看向姜昙身后，脸上笑意微滞。

“夫人。”他改口说：“长公子，请二位里面坐。”

陆青檐招手，身后的下人将锦盒奉上：“这是贺礼。”随后从两人中间进去，半点没有做客的拘束感。

反而像在自己家一样，扭头看着两人：“站着做什么，进来。”

在外面时，陆青檐照旧滴酒不沾。连椅子都是让下人擦了又擦才坐上去，这一切都当着杜良的面。

姜昙觉得不安，杜良反倒坦然，耐心地听从陆青檐的要求，换了桌布，又让人清扫地面，直到陆青檐勉强点头才停下。

姜昙实在看不下去，更坐不下杜良亲手擦了三遍的椅子，转身出去了。

她寻到一处墙角的石阶坐下，不多时，有脚步声接近，万幸不是陆青檐。

姜昙站起来，递出一对荷包：“贺你们新婚之喜，有安神保生之效。”

杜良接过看了又看，珍重地放在衣襟处：“我代内子谢谢你，我……我们夫妇一定会好好保存。”

他忽然想起来，自己已经不是孑然一身。

他其实与新婚妻子没见过几面。

那夜灯光昏暗，他迷茫之中被叫过去，站在人群之后，浑身因畏惧而冒出冷汗，只模模糊糊看见个背影。

那时他根本不知道这就是他未来的新婚妻子，因此也未留心她长得什么样子。

可就算再迷茫，也走到了如今这地步，他不能不对自己的新婚妻子负责，即使这场婚事并非他本意。

只是旧年心事，不得不说出来。若说有机会告诉她，今生恐怕也就这一回了。

杜良犹豫再三，终于鼓足勇气开口：“姜姑娘……不，姜昙。成婚之后，我就要离开京城了。离开之前，我想告诉你一件事，我……”

姜昙肃然打断他：“杜兄，我问你一件事。”

杜良被她认真的样子吓住：“……请讲。”

“你来京城多少时日了？”

“三月有余。”

“办的多是外差还是内务？”

“内、内务……姜昙，我……”

“杜兄，我们是好朋友，对不对？”

姜昙忽然靠近。

杜良甚至能看清她眼下的小痣，顿时涨红了脸色：“……是。”

“有一件事请你帮忙。”姜昙郑重地说：“方才给你的荷包里，各放有一千两银票，我要你帮我准备两张路引和两个假身份。”

杜良双眸睁大，诧异地看着她。

.

树枝被狠狠折断。

陆青檐冷眼看着不远处的两人说话，说着说着就凑得很近。

不知说了什么，姜昙忽然笑出来，对面的呆子愣住了一会儿，随后也僵硬地笑了。

她惯会说花言巧语，欺骗人不是难事，哄得人笑也很容易。

尤其是认真含蓄的老实人，稍一撩拨，就能让他眉开眼笑，春心萌动。

和当初的施茂林一样。

“公子，要不要把他们分开？”

陆青檐闭了闭眼：“你怎么变得越来越蠢了，是和那个傻徒弟待久了吗？可别真的把他当儿子一样教。”

刘武闭嘴。

柴小虎自从失去记忆，醒来后第一眼见到自己就把他错认成亲爹。刘武纠正了好几次，他依然固执地那么叫。

是刘武下手鞭笞了几次，他才改口。

外人不知道内情，只恭维他儿子孝顺，将来养老有指望。

然而只有刘武清楚地知道，柴小虎的娘是自己亲手腰斩，大刀砍下去，那个农妇变成了两半。拖着半截身子护在柴小虎身上，求他们不要杀了自己的儿子。

柴小虎的爹也是自己亲手剐成一副骨架，最后一把火连同他们的房子烧成灰。

他日日夜夜都记着这件事，故而对柴小虎十分谨慎。一旦发现他恢复记忆，就打算立刻杀了他，以防被复仇反杀。

刘武说：“长公子放心，父债子偿。他的爹娘对长公子做出那样的事，属下自然不会让他好过。平日里对他极为严厉，犯有一丝一毫的错误就严惩，比对待死士更加狠心。”

陆青檐只是随口一问。

他仍注意着姜昙和杜良的状况，两人似乎说开了什么。

一看就知道对旁人心怀不轨的杜良，此刻突然放下拘束，释然地对姜昙笑了笑。

这都是姜昙的功劳。

二人不知还要聊多久。

陆青檐愤然转身：“我们走。”

她总是不嫌腿疼，爱说多久就说多久，爱站多久就站多久。既然这么喜欢站着，那他也不必等她一起，让她自己走回去好了！

巷口的马车赶到了院内。

杜良请来的街坊四邻被驱赶着站在两边，眼看着喜宴乱作一团，那辆马车车帘落下，随后大摇大摆地出去，连一句解释都没有。

无人敢上去要个说法，天子脚下，升斗小民也知道，马车上有徽记的非富即贵，千万不能招惹。

陆青檐敲敲车壁：“进宫。”

.

皇宫，御书房内。

景胜帝正在看折子，地上跪着正在陈状的指挥使汤炳：“……礼部尚书闫慈贪婪愚鄙……”

汤炳忽然叫道：“皇上？”

景胜帝睁开眼睛，方才不经意竟睡了过去。

他往四下里一看，又看外面天色：“什么时辰了？”

一旁的内侍说：“皇上，再过一刻就到酉时了。”

景胜帝点头：“陆庸怎么还没来？”

内侍：“陆大人半个时辰就到了，知道皇上正会见重臣，不愿打扰，故一直在门外等着。”

景胜帝站起来，手中的折子掉在地上：“他与尚书不愧是父子，爱讲究虚礼，让他进来。”

汤炳看着皇上从折子上踩过去，正印在他写的“小儿慎之”几字上。

前后他上疏十二次，次次提及大儿子汤慎在扬州被人施以重刑之事。皇上只在第一次时轻轻放下，再后来看到都自动略过，闭口不提。

锦衣卫是皇上手中的刀，从来揣测圣心，根据圣意，令行禁止。

如今圣心不理此事，可他怎么能就这么放下，那是他的长子！最懂事听话，文武兼备的儿子！

“微臣陆庸，叩见皇上。”

陆青檐盈盈而笑，皇上对他态度十分亲近，连忙让他起身，要与他商讨上次的古籍。

内侍请汤炳回去。

汤炳缓缓起身，双腿灌了精铁一般沉重。

他走了几步，忽有所觉，朝身后看去，陆青檐对他一笑。

出门前听到陆青檐说话：“皇上今日精神甚佳，方才进门时，微臣只觉得一股龙气扑面而来，不自觉双腿一软，险些丢脸。还好在家中时义父时时提点……”

龙颜大悦，皇上畅快的笑声传出来。

汤炳握紧拳头，心道：

佞臣！

陆青檐与皇上说话没多久，就从里面出来。

太子冷脸从他身边过去，连朝他行礼问安也不搭理。

不过太子在朝中出了名的温和谦逊，从未听说对谁如此失礼，不知道他是不是第一个。

陆青檐掸掸袖子，不在意离去。

快到宫门处，身后一个声音叫住他：“陆庸。”

陆青檐转身而笑：“指挥使还没走？”

“前些时日遇见陆国公，我与他闲聊几句。他说儿子不顺父母，谄媚逢迎，长成如此可恨模样。早知如此，就该在出生时将他溺死在水中。”

汤炳看着他问：“如今看来，陆国公说的不假。”

陆青檐面上笑意不变：“堂堂指挥使，只会说假话激怒旁人吗？”

“锦衣卫历来行事如此，手段不论大小，有用即可。”

汤炳看着这位暗地里心狠手辣的年轻人装出一副和善的笑面，宛如一条吐着信子的毒蛇。

他恨不得将它砍成两半！

“那指挥使用错手段了，我并不以此为耻，谄媚逢迎也是庸的本事。”

陆青檐转身离去。

走了几步，陆青檐蓦地一停，扬声问道：“方才忘了问候大公子，他如今可大安了？”

汤炳咬牙看着他。

陆青檐笑意更甚：“听说大公子十指俱废，四肢的骨头都被敲断，如此境地还能求生，实在令我佩服。不过终究天意弄人，如今仍昏迷不醒。不过指挥使也不要伤心，你还有两个儿子，死了一个也——”

汤炳的拳头砸了过来。