施茂林忽然来了力气，从地上爬起来，先前混沌的脑子忽然清醒了些。

他要去挣钱，他急着去挣钱！

“谢谢兄弟。”

施茂林匆匆走出去。

乞丐莫名其妙地被道谢，心情竟还有点他大爷的好，他舒舒服服地睡在窝里。

却见方才离开的汉子又回来了。

不是走回来的，而是被人一脚踹回来的，踹飞后掉在地上，趴着吐血，爬不起来了。

一片绣着暗纹的衣角出现在眼前，悠悠问道：

“施兄，上哪去？”

施茂林奄奄一息抬起头来。

今日是个好天气，仰脸是耀眼的天光。

陆青檐背光站着，唇角一成不变的笑意，如春风一般和煦。

他此刻已换了湿衣，又是一副翩翩公子的明媚模样。

施茂林张了张口，又吐出一口血来。

陆青檐倒是体贴，缓缓蹲下身来。随着他衣摆如水波一样轻晃，施茂林眼睛一痛。

他忍痛睁着眼看去，发现了陆青檐衣摆上若隐若现的绣线。那形状或许是一朵花，不知道是什么花，平日看不出来，只有在阳光下才见银线的痕迹。

这种绣线施茂林认得。

有一次销金窟赌坊的贵人来时，红柳按着他的脑袋跪在地上，人人的头几乎挨到地面，悄然偷看时，只能看见飘然而过的一片衣角。

那衣角上的绣纹正是如此。

是他，原来是他，一直都是他！

小柳言语中尊敬的贵人，销金窟赌坊中，总是坐在二楼的纱帐后看赌徒厮杀的老板，原来一直都是他。

施茂林忽然想起第一次见到陆青檐。

一个年轻且秀气到过分的年轻人，大胆而直白地打量他。周围人面露惶恐，频频侧目，其实是在看陆青檐的脸色。

施茂林早该想到的。

范大人口中的陆家公子，原来也是他。

他一直在戏耍自己，和那些纵马从他头上跃过去，哈哈大笑着他的惶恐的公子哥，没什么两样。

时至今日，他才识破陆青檐的真面目。

阿昙应该还不知道。

陆青檐从他胸口处取出一封书信，正是姜昙先前还给他的婚书。

施茂林无力阻拦。

看清上面歪歪扭扭的字迹，陆青檐不屑地嗤笑一声，随手撕了个粉碎，丢在施茂林的身上。

陆青檐侧耳过来：“施兄，你有什么话要留给阿昙吗？我们夫妻一体，你说给我听，也是一样的。”

说着，他抬脚印在施茂林的手背上，缓缓碾动。

施茂林嗬哧嗬哧喘着气，说不出来话，便惨叫着挣扎。

身后冒出两个护卫，一人一只手捂着他的口鼻，另一只手紧紧制住他的手臂按在地上，令他动弹不得。

“既然施兄没什么话要说，那就上路吧。施兄人生得蠢笨，我也懒得跟你解释这其中的原委，讲了你也未必能听懂。”

陆青檐起身说：“只好心告诉你一句，你想不通的一切，都是我做的。原因也很简单，就是耍你玩。看着一个穷人痴心妄想、上窜下跳地追求功名利禄，给我无趣的生活添了不少笑料。谢谢你。”

陆青檐在他肩上蹭了蹭鞋底，讥讽道：“施兄这么喜欢水，下半辈子便在船上度过吧？”

面容俊秀的年轻人转身离去，衣摆翻飞，露出好看的花纹。

他扬声说：“青檐就不送了。”

.

宅子里还有昔日施茂林送的小玩意儿。

姜昙收拾出来，摸了许久，唤紫珠进来帮忙都丢了。

接着铺陈纸笔，缓缓写起字来。

陆青檐正在此时进来，姜昙抽空瞧他一眼：“你方才受了凉，不宜四处走动受风。”

紫珠有些怵他，抱着箱子从门缝里挤出去了。

陆青檐酸溜溜地说：“你倒还能想起我来，方才在做什么？”

姜昙反问他：“你方才做什么去了？”

陆青檐将怀中的东西放在桌上，沉甸甸的一声响动，是银子和银票。

“你该庆幸盐城有钱庄，掌柜认得我的印鉴。暂时只有五千两，多的只能回扬州再取。或是要的急，我也可现在给家中写信。”

陆青檐紧盯姜昙的神情：“先把这些拿给施兄，五千两总够应他的急了。”

五千两也不够。

施茂林欠的近万两银子，以赌坊利滚利的规矩，如今翻倍也是有可能的。

“我说了，不用管他。”

“真的不用？”

“不用。”

“真的？”

“……”

姜昙停下来：“你若是非要管，现在便去追他。不过别怪我没提醒你，有一就有二，对方知道他拿得出钱，只会更加咬死了他。”

“好吧，我听你的。”

陆青檐凑过来：“在写什么？”

姜昙在写的是一张状纸，上面列举了盐城知县姜清源贪污受贿、挪用公银、欺男霸女……种种恶行。

致：淮安知府。

陆青檐挑眉：“你竟向你爹的上司检举他，这就是姜家人的教养和习惯？”

若说父母是儿女的老师，那么姜昙从姜清源身上学到的就是这些。

姜昙将信装起来：“他又不会有事，顶多让他安分一阵。”

姜清源贪墨，她就不信淮安知府不知道这件事。此事可大可小，真追究起来，也是淮安知府治下不严。

这件事情，他手捏着姜清源的把柄，多半会选择捂着。

若能借他之口敲打，也足够姜清源惶恐好一阵子。

再不然，信上种种真假参半的罪名，寻证据洗清嫌疑这个过程，也不会让他和琴夫人好过。

姜昙要的就是这个效果。

陆青檐闻言笑起来：“做此事最好不让旁人知道你的身份，我有些门路，可以替你神不知鬼不觉地送。”

姜昙便由着他抽走信封。

然而陆青檐抽走信后，并没有立刻收起来，反而仔仔细细观察起了上面的字。

“簪花小楷……写起正事来，看起来也别有滋味。”

想起那三个月的情信，姜昙的耳根又热了，便去抢夺他手里的信：“还给我，我不送了。”

陆青檐扬手举起来，看着姜昙怎么蹦也够不到的模样，笑说：“你急什么？我又没说别的，我只是觉得，簪花小楷会让人一眼认出是女儿家的字，这样不是更容易暴露你的身份？”

“什么意思？”

陆青檐将信放在她的手心，离开时，指腹轻轻挠了一下。

在她即将发怒前，他提笔坐在桌前：“我来誊抄一遍。”

姜昙有些犹豫：“可你的身份……”

他可是国公府长公子，毕竟同朝为官，这样不会为他招惹是非么？

陆青檐毫不在意：“我不过一介小官，堂堂淮安知府，怎么会认得我的字？”

虽然他表示没关系，可是姜昙知道，为官者多战战兢兢如履薄冰。因为稍有不慎，就会授人以柄，焉知今日一张不起眼的状纸，是否会成为定罪的证据呢。

他其实担了很大的风险。

姜昙无意识地抠起桌角：“我有一件事同你说……明日我要南下。”

陆青檐看过来：“去哪？”

“吴江。”

不知是不是看错了，陆青檐似乎在出神，不过很快他就笑说：“早听说吴江人杰地灵，那里可有什么好吃的好玩的？”

他自然而然就想到跟着一起走，没有想到姜昙其实是在隐晦地问他，要不要分道扬镳。

“算了，你要跟就跟吧。”

姜昙没好气说：“不过吴江可没什么好吃的，也没什么好玩的。”

唯一记得好吃的，是冬日冻得鼻子通红时，邻居书生从衣襟里掏出来的一块豆饼。

用油纸包裹得好好的，咬一口咸香四溢。

姓卢的书生得意地拍着胸口：“我爹每天早上起来亲手磨的豆子，我娘亲手和的面，刚出锅就包好给你送来，当然好吃了！”

她已记不起姓卢的书生长什么样子了。

陆青檐说：“我当然要跟了，我还没去过吴江呢，此次正好游玩一番。更何况，还有八次……”

什么八次？

姜昙猛然回过神来，恼道：“你不怕水尽管去，那到处都是水，万一掉下去，捞都捞不起来。”

“那就更要去看一看了。”

陆青檐叹道：“美景如美人，你没听说过一句话吗？牡丹花下死，做鬼也风流。”

他意味深长看着她：“身临其境，心旷神怡，我死了也愿意。”

姜昙颇为无语地瞧了他一眼，这一眼不知戳中他那根神经，陆青檐轻快地笑起来。

姜昙懒得搭理他：“陆公子有钱，衣食自理。”

转身自去收拾行李。

她离开后，有人影从窗口翻进来。

陆青檐止了笑，抬手接过自己的印鉴，在先前那封信上印了一下。

“送出去。”

人影无声接过，又递来一封急报，邓显催促他尽快回京。

陆青檐不耐烦地撕碎了。

良久后他说：“两三日。”

再等两三日。

一日后，姜昙一行乘着南下的快船到了吴江。