说话时，陆青檐微微喘息着。
或许是因为劫后余生而心惊，又或许是被昔日好友伤害而伤心。
陆青檐的眼眶泛着红色：“我并非不是真心帮你，只是忠言逆耳说了几句，你听着不如意便罢了，何至于如此待我？”
施茂林不可置信地看着自己的双手，整个人犹如在梦中一般，许久才想起刚才的事。
在此处见到陆青檐，原本是很欣喜的。
可是很快施茂林又想起来，母亲如今气得卧床不起，自己一无所有如丧家之犬被人追逐，全都是因为他们陆家人害了自己。
那位范大人只说是陆家公子的吩咐，并没有说是哪一位，那么子扬有可能是，眼前的陆青檐更有可能是。
施茂林便对陆青檐有了几分警惕。
可是陆青檐偏不长眼色，非要与他说话，不知怎么就走到了水边。
施茂林再也不想接近陆家人，与他无话可说。
可这时候，陆青檐忽然提起了姜昙：“施兄，好巧在这里遇到你。有一个好消息与你分享，我与阿昙不日将要成婚了。”
说起话时，他轻轻地笑起来。面上是如沐春风般的得意，嘴角带着明晃晃的挑衅。
和那日在范府中含笑问他“可知道昙花”，是一模一样的神情。
——施兄你猜，为什么昙花总是在夜半至黎明时开？
——因为承不了太多雨露，撑不到天明，就不行了。
原来在品味出他的恶意之后，这话竟如此浅显易懂。
他不装了？
他为什么不装了呢？
施茂林耳中有尖锐的轰鸣声，因为听不到外界的声音，出奇地吵闹且寂静。
有声音叹息着告诉他两个字：姜昙。
是姜昙啊。
原来是姜昙。
那夜他趴在客房门上听到的动静，原来是姜昙与陆青檐缠绵时的亲吻声、喘息声，竟是他们夜里欢好的动静。
此刻陆青檐衣冠楚楚地站在他面前。
然而褪去衣衫，他的脖颈、胸前及背后，是否有和范府那日一样的抓痕和吻痕呢？
一定有！
施茂林痛苦地捂住了脑袋，陆青檐关切地走近：
“施兄，你怎么了？”
陆青檐，陆青檐！
“陆青檐！”
施茂林双目赤红，将身边的人推了下去。
.
“茂林，冷静。”
姜昙出现在施茂林眼前，她的声音很低，却莫名令人心安。
从前他发脾气时，她总是一句话就能让他安静下来，并且给出令人信服的解释，像是坠入枯井时从上方抛下来的一根绳索。
施茂林视她为救命稻草：“阿昙，阿昙，我不想这样的……”
他面上露出痛苦的神情，双手抱头，一双求助的眼睛看着姜昙。
与此同时，他自然也看到了被姜昙护在身后的陆青檐，干衣之下盖住的身躯瑟瑟发抖，眼尾微红，看起来十分美丽而可怜。
这时，陆青檐忽然抬眼与他对视，眉梢眼角都是笑意，像是恶作剧得逞之后的得意。
陆青檐缓缓低头，靠近阿昙的耳边，无声挑衅——
蠢货。
他是故意的！这是他的又一个伎俩！
施茂林的呼吸急促起来，姜昙挡在陆青檐身前，眼神警惕地叫他冷静。
“阿昙，他不是好人！离他远一点！”
姜昙只好对陆青檐说：“你先回去。”
陆青檐在她耳边轻声应道：“好。”
.
姜昙自认为，是一个残忍之人。
待所有人离开，周围只剩下他们二人，水边还有陆青檐留下的大片水痕。
从水中被救起来后，他只不过在此处静立了片刻，就淌了这么多水。
天气阴冷，若是换了她，肯定要大病一场的。
“阿昙，陆青檐不是好人，那些达官贵人都不是好人，你曾与我说过的，离他……”
姜昙打断他：“你记得这么清楚，那我们分开时说过什么，你还记不记得？”
施茂林顿住了，他讷讷说：“是我错了，我不应该与你分开。”
姜昙摇头：“不是这句。”
她替他一字一句回忆：“将近三千两的嫁妆，我让你送到赌坊，剩下的钱他们应该不会追究。”
是这句才对。
姜昙问：“茂林，你有没有照办？”
没有。
施茂林觉得区区一个赌坊而已，还是一个黑赌坊，官府断不会容忍这种地方存在。
若是他做了武举人，一只脚踏进了官场。用钱笼络几个官员，请他们帮自己解决这件事不是问题，还能兼顾人情，一举两得。
可没想到的是，他根本就做不了武举人。
施茂林将自己从赌坊拿到的银两，全部送给据说有门路的前任武举官范大人。
可是初时说的好好的，等到放榜那天，他来来回回找了几十遍，才敢确认上面没有他的名字。
他不服地去范府讨说法，家丁将他当作无赖打了出来。
于是他在门外等啊等，终于等到坐轿回家的范大人，又被打了一顿，从他口中得到了“陆公子”这个名字。
看到施茂林沉默的样子，姜昙苦笑：“我就不该见你。”
施茂林连连哀求：“阿昙别走！你帮我想想办法，我已吃了大教训，我知错了！以后一定会改好的！”
姜昙不为所动。
施茂林竟流下眼泪来：“阿昙，我们毕竟走过了这么多年，我是真心喜欢你。我其实一点也离不开你，我也想过做普通人的。可我舍不得你跟我一起受苦……若不是你家遭了难，你原本配的是世家公子，而非我这样一个山野莽夫。还有我娘，我知道她小心眼，若我不争气些，在她面前总是没有底气。你嫁过来必定会受苦，到时我连替你说话也没用……我没动你的嫁妆，我原本想着还给你的，但不知道怎么回事，它们竟不见了……”
施茂林满面哀戚地跪下来。
姜昙忍不住落泪：“茂林，我也是真心喜欢过你的。”
施茂林眼神希冀，膝行过来。
下一刻姜昙后退，擦干了眼泪：“但我现在也是真的不想与你一起，当初说好了分开，那就是要分开，不可更改。”
“不，我不信，三年的情谊，你怎么忍心……”
“我忍心。”
姜昙淡淡地说：“有件事，我一直没有告诉你。你遭遇的一切，我可能都知道。你说中举的那天，我就奇怪，分明没有到放榜的日子，你怎么能知道自己提前中举。后来我明白了，你要买通考官，可你知不知道，扬州府最是富硕，官员油水捞不尽，你的那些银两到他们眼前无异于蚊子肉，凭什么卖官给你？”
施茂林怔住。
“还有你身边那位红柳姑娘，我在赌坊见过她。你又知不知道，赌坊打手其实对她言听计从，私底下处置人时，她最喜欢将人剁碎喂鱼。”
施茂林不可置信。
“短短一月，输掉万两白银。你是当局者迷，大可随意找赌坊外的人问一句就知道，这数字匪夷所思。偌大的赌坊，在扬州官府眼皮子底下风生水起，你猜猜背后又是哪位大人在撑腰？”
施茂林已说不出话来。
“留给你的几千两嫁妆，若你能交给赌坊，他们就会消停。因为如此巨大的数额，闹到官府去，反而会惹上麻烦。只要你稍微抵抗一下，赌坊会就此罢手。”
这是姜昙给陆青檐的最后一次机会。
但同时姜昙也深知施茂林的秉性，她知道他不会改，且一定会犯错，最终陷入万劫不复之地。
从分开的那天，姜昙就看出了他浑身不对劲的地方。
但是从头到尾，她一次也没有提醒过他。
她其实是一个残忍之人。
“忘了我吧，以后别来找我。就算路上遇见，也千万要装作不认识。”
姜昙将袖中的书信拿出来，放在施茂林身前。
她当初有一桩婚事的，只是后来遭遇巨变，与男方渐渐失了联络。施茂林知道这件事后，非要也写一封婚书给她。
他本就不识得几个字，握笔几乎是要了他的命，为了写好这几个字，颇费了一通功夫。
不过，这都是过去的事了。
陆青檐在路的尽头等她：“方才施兄说欠了银子，欠了多少？我身边没有，但家中可以凑一凑。他见了我生气，你代我交给他吧？”
陆青檐恳切地看着姜昙，片刻后听到回复：
“不用管他。”
.
施茂林头痛欲裂。
阿昙眼睁睁看着他接近悬崖，即将掉下去，她竟一个字都没提醒他。
施茂林有些怨恨她。
才分开几天，她就与陆青檐走到了一处，她一定早就想分开了吧？
嫌他烦，嫌他笨，所以才对他生死不问。
可施茂林又想，这一切是自己自作自受，和阿昙有什么关系呢？
是他与红柳滚到了一张床上，是他从在赌坊里输了那么多银两，一次又一次停不下来。是他轻信旁人的话，才让近万两银子打水漂。
是他贪图富贵，是他自以为是。
啊啊啊啊啊啊啊啊！
施茂林在街上漫无目的地闲逛，自暴自弃地睡在乞丐窝里。
乞丐回来一看，竟有人敢霸占老子的地盘，踢了他一脚，才发现这人身形高大，像是个练过拳脚的汉子。
乞丐不由有些害怕。
然而这家伙疯疯癫癫地笑着，哭着，被人踢了也不气，反反复复不知道在说什么。
乞丐凝神听了会儿，发现都是什么“悔恨”“错了”“银两”的话，不禁有些同情他：
“钱没了可以再赚，你好手好脚的不比我是个瘸子，哪里不能做工？码头就有扛包袱的，一天六十文呐！攒上几年找个媳妇儿，日子怎么不算如意呢？”
施茂林如梦初醒。
对了，阿昙的嫁妆……阿昙的几千两嫁妆，他要还给她的。