三大家族对比了一下他们带来的劳工和当地人的数量，又看了看经过半个世纪的殖民斗争后，已经能够骑马开枪的当地土著，不得不承认理想中的丰美渔场已经化为泡影，不过幸好在内陆发现了丰富的石油、煤矿和铁矿资源，让三大家族稍感安慰。

开发矿场需要更多的廉价劳动力，三大家族用随船而来的廉价粮食、香料、玻璃和贵金属作为报酬，并自信当地人绝对不会拒绝，但他们又错了。

当地土著对挖掘土地有着深彻入骨的恐惧，在传说中，他们这群逃离伊甸园的罪民，在此世间找到的此时唯一的安身之所，就是千万年前恶魔尸骨筑起的巢穴。外来人向下挖掘无异于撕裂魔鬼的身体，喷涌而出的石油就是在魔鬼体内奔涌的黑血。

“外乡人正在释放邪恶”，这个流言让三大家族极为被动，他们无法雇佣大量劳动力，当地人锲而不舍的骚扰破坏，又让矿产的开发工作陷入泥沼。在当地栽了几次跟头之后，他们总算明白这片土地为什么能前后换上三任总督。

抱怨归抱怨，钱不能不挣。为了笼络人心，三大家族找来当地颇有声望的家族，一直到了17世纪，经过数次文化洗牌，人种替换，还能解读壁画和古卷的，“绵延千年的、神圣而伟大的家族”——当然，每个家族都是这么吹嘘自己的——这个家族曾经在这群野蛮人当中充当祭司，当地人称之为“牧首”。他们以被抛弃的旧日之神的福音度化罪民们的后代，在镇民中极有声望，属于绝对的贵族阶层。

该家族仍保留着野蛮落后的传统，比如成员为了保证“血统的绝对纯洁”，只跟当地居民通婚，时而也会有表亲间嫁娶。

常年近亲通婚带来了罕见、奇特，且在遗传学上极其稳定的性状，男性成员无一例外都有着海藻般的黑色鬈发，而女性成员的金发像黄油一样明亮。而不论性别，所有后代都有一双完全相同的金黄色眼睛，“宛如毒蛇一般”。

三大家族并不喜欢这个土著家族，但为了安抚当地人，他们只好捏着鼻子跟该家族合做，将这座城市未来的富饶划出一块来，与他们眼中的“野蛮人”分享。

为了表示自己的尊重，他们向当地居民询问了小镇的名字。当地人骄傲地吐出一个词汇，于是，当后人翻开史书，去寻找这座伟大城市的起源，就会在开头处，看到一个臭名昭著的词语。

那仿佛是一个不祥的预言，又或者是这座城市诞生时便紧紧相随的恶咒，即使后世以它为名的家族彻底消亡，它也早已深深地嵌入哥谭市的历史中。

在最初的最初，是小镇和镇上的家族姓氏重名，到底是家族以镇名为姓，还是反过来，已经不得而知。人们只知道这个词汇是音译，而讽刺的是，它在当地渔民的语言中，其本意是“救赎”。

哥谭市的前身，叫做阿卡姆镇。

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半个月后，哥谭暴雨。

“老伙计，你终于来了。”

哥谭警察局局长，蝙蝠侠的老朋友詹姆斯·戈登，以抽烟为名悄悄走到拐角的黑暗处，对着阴影深处低声说道。

蝙蝠侠隐藏在黑暗深处，若不是豆大的雨滴砸在他身上，贴身浮起一阵细小的雨雾，他就几乎跟周围的黑色大理石墙壁融为一体：“是他？”

戈登局长点了一根烟，他已经戒烟很久了，只有情况糟糕的时候才会抽上一根：“是他。”

“四天一次，他很守时。”

“现在是夸他的时候吗？”戈登问，“老办法，警员已经被我支开了，你自己去现场看看吧。”

蝙蝠侠点了点头：“芭芭拉还没有消息吗？”

芭芭拉已经失踪半个月了。

她白天做完康复训练从哥谭仁爱护理医院返回家中，晚上七点提出要去附近的公园呼吸新鲜空气，监控摄像显示她推着轮椅进入公园南门，然后就再也没有出现过。

公园内部留下了一些两人打斗的痕迹，并没有非常明显的出血。芭芭拉活不见人死不见尸，音讯全无。

戈登警长并不知道女儿的秘密身份，蝙蝠侠也无法对这个愁得一把一把掉头发的老朋友坦白。芭芭拉瘫痪后，他就反对她做义警工作，后来同意也是架不住芭芭拉的一再请求，加上蝙蝠洞确实需要人手，才让她以“神谕”的身份重返蝙蝠家族。

要是让戈登知道她曾因为那疯子而身受重伤却仍不吸取教训，继续介入蝙蝠侠和那群疯子们的战争，恐怕他与戈登亲密无间的合作关系将不复存在了。

戈登不清楚，蝙蝠侠却清楚得很。“神谕”虽然一直担当提供黑客援助的智力型角色，但她本身曾作为蝙蝠女受过相当完整的训练，即使瘫痪体术也不弱，想要绑架她可不是拿个麻袋往头上一套这么简单。

“我会继续尽我所能寻找芭芭拉的。”蝙蝠侠说。

说完他无声地越过戈登局长，拉起一道道亮黄色的警戒线，走进案发现场。