【「我怎么样？」赫普兹巴问，一边转动着脑袋，从各个角度欣赏着她镜中的面孔。

「很美丽，夫人。」郝琪尖声说。

哈利只能推测郝琪的合同里要求她在回答这个问题时必须咬牙说谎，因为在他看来赫普兹巴·史密斯离美丽差远了。】

“哈哈哈，真是久违的毒舌吐槽。”唐克斯摇头晃脑，“我可太喜欢你这种时候的小尖刻了。”

“过奖过奖。”哈利嘴角直抽，梅林保佑他不要在后文吐槽到一些在场人士。

【「快，快，他来了，郝琪！」赫普兹巴叫道，小精灵急忙奔出屋去。屋里非常拥挤，简直想象不出有人能穿过房间而不撞倒至少一打东西。陈列描漆小盒的橱柜，排满烫金书籍的书架，摆着大小星体和星相仪的架子，还有许多长在铜器皿中的茂盛植物。这间屋子看上去像是魔法古玩店和温室拼凑起来的。】

屋子又在跟随着朗读发生变动，变动之迅速宛如被龙卷风裹挟着，最后，随着一排鎏金小茶壶排着队叮叮当当跳到桌上，整间屋子恢复了平静。

“这倒是很有斯拉格霍恩风格。”乔治出言点评。

“也不尽然，”雷古勒斯探究性地将手指放到那会跳的茶壶跟前，又在它动起来之前快速拿开，“斯拉格霍恩的布置没有这么满。”

小天狼星对此表示认同，“那老鼻涕虫品味还是不错。”

“但是这里的东西都很漂亮。”赫敏也难得放下书，“应该有不少店铺的推销员被打发到这里来。”

“那也不知道神秘人会不会成功。”弗雷德摆弄着某个四条腿的鼻烟壶。

“绝对会的，这老太太看上去很喜欢他。”乔治凑过去打落他手里的东西，小鼻烟壶开始沿着四条桌腿狂奔。

【小精灵一会儿就回来了，后面跟着一个高个子青年，哈利一下就认出是伏地魔。他穿着一套黑西服，头发比上学时长了一些，面颊凹了下去，但这些都很适合他，他看上去更英俊了。他小心地穿过拥挤的房间，看样子已来过许多次，然后低低地弯下腰，嘴唇轻轻碰了一下赫普兹巴的小胖手。

「我给你带了花。」他小声说着，手里变出了一束玫瑰。

「你这个淘气的孩子，你不该这样！」老赫普兹巴尖叫道，不过哈利注意到她已在旁边一张小桌上准备了一个空花瓶，「你宠坏我这个老太太了，汤姆……坐下，坐下……郝琪在哪儿……啊……」

家养小精灵端着一盘小糕点冲进屋来，把盘子摆在女主人肘边。】

“博金派他拿的东西一定非常珍贵，”罗恩压低声音跟哈利和赫敏咬耳朵，“能让神秘人作出这么大牺牲。”

“赫普兹巴应该是被神秘人拿捏住了。”唐克斯咯咯笑着，“他真的很会讨人欢心。”

“如果他不叫伏地魔就更好了。”哈利牙酸地补上一句。

【「随便吃吧，汤姆，」赫普兹巴说道，「我知道你很喜欢我的糕点。你怎么样？脸色有点白。店里把你用得太狠了，我说过一百回了……」

赫普兹巴咯咯地笑了起来，伏地魔机械地微笑着。

「哎，这次来看我的借口是什么？」她眨巴着眼睫毛问。

「那副妖精做的盔甲，博克先生想出个更高点的价钱，五百加隆，他觉得这够公道的了——」

「哎呀，哎呀，不要这么着急嘛，不然我会以为你只是为了我的玩意儿才来的！」赫普兹巴撅着嘴说道。

「我是为了它们才被派来的。」伏地魔轻声说，「我只是个小小的店员，夫人，只能听人吩咐。博克先生要我问——」】

“他只能是为了那些玩意才来的。”金斯莱掐了几下眉心，“不然又能是什么，对这位女士的爱？”

唐克斯一个没忍住又笑出声，“看不出来，你也挺有幽默感的。”她用肩膀撞了一下这位同事。

“赫普兹巴简直像是已经沦陷了。”卢平没有被唐克斯的笑意感染，相反，他显得忧心忡忡，“在伏地魔面前，这可不是什么好兆头。”

“的确不是，而且我猜，她十有八九已经不在人世了，多半还是非自然死亡。”小天狼星的口气依旧满不在乎，跟老友的态度截然不同，“否则这段记忆不会难以得到。”

“话是这么说——”

“还是继续念下去吧。”金斯莱打断了卢平的未尽之语，“让我们接着听听赫普兹巴身上到底发生了什么。”

【「哦，博克先生，呸！」赫普兹巴说着小手一摆，「我要给你看一样博克先生从来没有见过的东西！你能保密吗，汤姆？你能保证不告诉博克先生我有这东西吗？他要是知道我给你看过，会永远不让我安生的。这个我不卖，不会卖给博克，不会卖给任何人！可是你，汤姆，你会欣赏它的历史，而不是只想着能赚多少加隆……」

「我很乐意看赫普兹巴小姐给我看的任何东西。」伏地魔轻声说。

赫普兹巴又像小姑娘似的咯咯笑了起来。

「我让郝琪拿出来了……郝琪，你在哪儿？我要让里德尔先生看看我们最好的宝贝……干脆两样都拿来吧……」

「在这儿呢，夫人。」家养小精灵尖声说，哈利看到了两个摞在一起的皮盒子，好像是在自动飘过来似的，他知道那是因为那一丁点儿大的小精灵在举着它们，在桌子、躺椅和坐垫中间穿行。

「好，」赫普兹巴愉快地说着，从小精灵手里接过盒子，搁在膝上，准备打开上面的那个，「我想你会喜欢的，汤姆……哦，如果我家的亲戚知道我让你看了……他们马上就会来抢走的！」

她打开了盖子。哈利朝前凑了凑，看到里面像是一个小金杯，有两个精致的耳柄。

「你知道这是什么吗，汤姆？拿起来好好看看！」赫普兹巴轻声说。】

穆迪低声咒骂了一句“蠢婆娘”。

“她居然敢在，伏地魔面前，展示财富？”弗雷德瞠目结舌，宛如看到伏地魔服食便秘仁。

“这是个什么东西？”罗恩在椅子上动了动，将身体探向赫敏的方向，“如果只是个金杯——”

“肯定不止是金杯，”雷古勒斯打断了他，从赫敏读出对金杯的形容后他就意识到了某个呼之欲出的答案，但是还不能，他反复告诉自己，要表现得足够正常，至少不要让小天狼星看出端倪，“赫普兹巴把她当做秘密武器拿出来，一定不止是普通金杯这么简单。”他深呼吸，努力维持着表面的平静说完了这句话。

【伏地魔伸出细长的手指，捏住一边的耳柄，把杯子从柔软的缎子衬垫上拿起来。哈利看到他的黑眼睛里似乎闪过一丝红光。他那贪婪的表情奇特地反映在赫普兹巴的脸上，只是她的小眼睛在盯着伏地魔英俊的面庞。

「獾。」伏地魔辨认着杯子上的雕饰，喃喃地说道，「这是……」

「赫尔加·赫奇帕奇的，你很在行，聪明的孩子！」赫普兹巴说着倾身捏了捏他那凹陷的面颊，胸衣响亮地嘎吱了一声，「我没跟你说过我是赫奇帕奇的远房后代吗？这东西在我家传了好多好多年了。很漂亮，是不是？据说还有各种魔力，但我没怎么试过，我只是把它好好地收在这儿……」

她把杯子从伏地魔瘦长的食指上钩了回来，专心致志地把它嵌回原处，没有注意到杯子被拿回时伏地魔脸上掠过的一丝阴影。】

这段读完后，空间里响起零散的抽气声。

“伏地魔看上了这东西。”卢平对此一锤定音。

“赫普兹巴危险了，”金斯莱长长地叹息着，“你们预测的没错，从这一刻开始她就已经被宣告死刑了。”

“这个老太太家里，居然有四大创始人的遗物？”对于罗恩而言，还是这一点更让人讶异，“赫普兹巴？是赫奇帕奇的后人？我还以为她又是斯拉格霍恩那样的斯莱特林呢。”

“人不可貌相嘛。”唐克斯弯腰把那个满地乱跑的鼻烟壶抓起来让它围着茶盘转圈。

“另一个盒子是什么？”小天狼星突然发问。

【「好啦，」赫普兹巴愉快地说道，「郝琪在哪儿？哦，在这儿——把它拿走吧，郝琪——」

小精灵顺从地接过装杯子的盒子。赫普兹巴的注意力转向了她膝上那个扁一些的盒子。

「我想这个你会更喜欢的，汤姆。」她轻声说道，「凑近一点儿，亲爱的孩子，看清楚……当然，博克知道我有这个，我从他那儿买来的。我敢说等我死后他一定想把它拿回去……」

她拨开精致的金丝扣，打开了盒盖。深红的天鹅绒衬垫上躺着一个沉甸甸的金色小挂坠盒。

伏地魔这次没等邀请就伸手把小挂坠盒拿了起来，举到光下细细看着。

「斯莱特林的记号。」他轻声说，光中闪耀着一个华丽的、蛇形的S。】

雷古勒斯条件反射般捏紧了口袋里的赝品，冰凉的触感让他的心跳逐渐平复，他知道，他在这一刻接触到了伏地魔收集宝物制作魂器的真相。

“这是那个挂坠盒？”小天狼星回忆起了这个曾出现在前几章的重要信物，“是梅洛普卖掉的那个？”

“听起来是的。”金斯莱面带郁色，“没想到兜兜转转，这东西还是回到了伏地魔那里。”

“他选择去做店员，会不会就是为了收集这些？”穆迪将目光投向老校长，“从富庶巫师那得到想要的财宝？”

“我的猜测也是如此，阿拉斯托。”邓布利多点点头，“伏地魔从不做无意义的选择。”

“可是他是为了什么？难道只是为了满足他收集东西的爱好——”说到最后一个单词时，哈利紧急刹车反应了过来，邓布利多冲他鼓励式微笑。

“魂器？”哈利有些迟疑地说出这个字眼，“他是为了制造魂器？”

“看来我确实没有托付错人，”邓布利多看起来对哈利的应答非常满意，“我就知道你很快会明白过来的。”

“他到底做了几个？”罗恩的嗓门不由得提高了，“他总不能杀掉博金博克所有的客户去制造这玩意吧！”

“别太乐观呦，”弗雷德在罗恩眼前晃手指，“教授们都说了不能用常理看待神秘人。”

“杀掉全部也太夸张了，魔法部很快就能注意到的，”赫敏并不赞同这个说法，“从之前伏地魔杀掉他舅舅的拿起事件来看，他更愿意做的是隐蔽性的杀人，而且还要确保有一个替罪羊。”

“这么说的话能满足的对象可不多。”乔治换了个坐姿开始细数，“首先是戒指，日记本，然后四位创始人的遗物，这就是六个——”

“打断一下，小韦斯莱先生，”邓布利多抬手暂停，“我虽然无法保证另外三位的遗物，但我可以确信戈德里克.格兰芬多的宝剑还好好的待在校长室。”

“那就是4个？”弗雷德快速接道，“还会有别的吗？”

“我们为什么不等哈利得到记忆后再来揭晓这个谜团呢？”邓布利多似乎不准备提供给他们更多新线索了，“继续读下去可是比胡乱猜测更好的选择。”

【「对啦！」看到伏地魔出神地盯着她的小金盒，赫普兹巴显然很高兴，「为这个我可花了高价，可是我不能错过，一定要把它加入我的收藏。博克是从一个寒酸的女人那儿买来的，那女人大概是偷的，不知道它的真实价值——」

这次错不了了：她说话时伏地魔的眼睛里闪烁着红光，哈利看到他攥着小金盒链子的手指关节都变白了。

「——我敢说博克没付给她几个钱，可是你看……多漂亮，是不是？还有各种魔力，虽然我只是把它安全地收着……」

她伸手去收回小金盒。有那么一刻，哈利以为伏地魔不会放手，但它从他指间滑下，落到了红天鹅绒垫子上。

「好了，汤姆，亲爱的，我希望你喜欢！」

她端详着他的面孔，哈利第一次看到她脸上的傻笑呆滞了。

「你没事吧，亲爱的？」

「没事，」伏地魔安静地说，「没事，我很好……」

「我以为——是光线吧——」赫普兹巴说，好像有点慌乱。哈利猜她可能也看到了伏地魔眼中那瞬间的红光。「来，郝琪，把它们拿走，重新锁起来……用老魔法……」】

“他会在这杀了她么？”唐克斯忧心忡忡。

“应该不会，这太冲动了，而且很草率，可能很难脱身。”金斯莱嘴上这么说，表情也没轻松多少。

“如果赫普兹巴这个时候意识到不对就好了。”赫敏的语气透着遗憾。

“实在太缺乏警惕心！”穆迪对着几十年前的受害者也能发脾气，“露财又没本事守住，最后丢了命。”

“别对一个养尊处优的富太太要求太高啦，”麦格教授拍着穆迪的肩膀，“多少聪明绝顶的巫师都会着了他的道。”

双胞胎现在看上去有点游离，他们在思考着另一件事，“拉文克劳的遗物又会在哪里？”乔治的目光一一扫视过几位年长的教授。

麦格教授缓缓摇头，穆迪冷嗤一声，“我要是知道，早就去找了，还等到伏地魔用他脏污的魂片污染宝物呢？”

“我也不知。”邓布利多也罕见地给出了未知的答案，“我想这个问题的谜底还是要交给哈利。”

“我？”哈利感到自己脑门又被无形中敲了一棍，自从开始读这本书，每一章都有可能收到校长派发下来的解谜大礼包，我应该带着赫敏去年圣诞送的那个小本子的，他不着边际地想到了那个大喊着“今日事今日毕”的聒噪玩意，带着那东西也许可以记下这大把的任务内容，降低心灵负担。

【「该走了，哈利。」邓布利多轻声说。小精灵举着盒子摇摇摆摆地走开时，邓布利多抓住哈利的胳膊，一起穿过一片虚空，升回了邓布利多的办公室。

「赫普兹巴·史密斯在这之后两天就去世了。」邓布利多坐了下来，示意哈利也坐下，「魔法部判定，是家养小精灵郝琪在她女主人的晚饮可可茶中误放了毒药。」

「不可能！」哈利气愤地说。】

大部分人都对这个结局不意外，唐克斯仰着头唏嘘了一阵子，唯一表现出强烈情绪波动的只有赫敏。

她几乎跟书中的哈利一样气愤，“伏地魔嫁祸给了家养小精灵？！”

“而魔法部也没有追查下去。”哈利也有些怒气上涌，“他们就这样信了？”

“这可是深得人心的结案方式，”金斯莱直白地说道，“没有巫师牵连其中，没有财务纠纷，有的只是老眼昏花的魔法生物和一匙毒药，这绝对是办案人员最愿意写的调查报告。”

“可它只是个无辜的替罪羊！”赫敏愤怒到难以念下去，眼眸上甚至蒙上了一层水雾，“一切都是因为，它是个——”

“家养小精灵。”罗恩补上了这半句，腾出一只手来拍她的肩膀，“我现在倒有点懂你设的那个什么，呕，S.P.E.W.”

若在往常赫敏也许会为这番话感动片刻，但是她现在实在过于恼怒，甚至没有对罗恩的支持宣言发表什么看法，她稍微平复了会情绪，捋走眼前的几缕头发，继续投身阅读之中。

【「看来我们意见一致，」邓布利多答道，「当然，这起死亡案与里德尔家的命案有许多相似点。两起案子中都有替罪羊，替罪羊对杀人经过都有清楚的记忆——」

「郝琪承认了？」

「她记得在女主人的可可茶里放了点儿东西，后来发现那不是糖，而是一种罕见而致命的毒药。判决说她不是蓄意谋杀，而是老眼昏花——」

「伏地魔篡改了她的记忆，就像对莫芬那样！」

「对，这也是我的结论。而且，也像对莫芬那样，魔法部本来就倾向于怀疑郝琪——」

「——因为她是家养小精灵，」哈利说，他从没像现在这样同情赫敏组织的社团：家养小精灵解放阵线。】

“哦，谢谢，哈利。”赫敏从书中抬眼道谢，“如果这能让你们更深切认识到小精灵的处境。”

“那是你建立的社团吗？”唐克斯大概在刚才就想问这个问题，“那个S.P——”

“S.P.E.W,”提到自己一手创立的组织，赫敏终于来了点精神，“家养小精灵权益促进会，旨在解放所有的小精灵，让他们重获自由，干活有工钱，以及——”

她的话被某位熟悉的冷笑打断，“我没听错吧，你要给家养小精灵工钱，你确定他们不会跟你一哭二闹三上吊，追着你惩罚自己？”德拉科满脸写着不屑一顾，“你还是多了解了解——”

“我很了解，马尔福，不劳您操心。”赫敏毫不客气地说道，“他们接不接受是一回事，我们做不做是另一回事，难道要心安理得享受着这种奴隶制带来的便捷吗？我做不到！”

“啊哈？那我能否问问伟大的格兰杰女士您的计划进行到哪步了？是解放了霍格沃茨的家养小精灵，还是说服他们每个人都拿工钱？”

哈利和罗恩从赫敏脸上读出了马尔福要遭难的信号，但邓布利多的加入救了他，“我认为格兰杰小姐作出了了不起的实践，巫师们对低等生物长久的漠视与傲慢已经成了魔法世界的毒瘤，所以我很高兴看到年轻一辈的你们勇敢地向传统发起挑战，也许若干年后会有魔法史学家将这看做是一切开始的节点，我非常支持你的作为，格兰杰小姐。”

“那再荣幸不过了，先生！”赫敏的声音中有掩饰不住的欢呼雀跃。

“已经毕业的可以参加这个社团吗？”唐克斯举手提议，赫敏头点如捣蒜，两个人于是约好午休时候去签字。

【「正是，而且她又老了，她承认在饮料里放了东西之后，魔法部就没人想到再去调查。跟莫芬的情况一样，等我找到她，取得她的记忆时，她几乎已经走到生命的尽头。当然，她的记忆只能证明伏地魔知道杯子和挂坠盒的存在。

「郝琪被定罪时，赫普兹巴的家族发现她的两件最贵重的宝物已经丢失。他们花了一段时间才确定了这件事，因为她有很多秘密的藏宝地点，总是把她的收藏看得特别严。而在他们认定杯子和挂坠盒都不见了之前，博金－博克的那个店员，那个经常去看赫普兹巴并且那样会讨她欢心的青年，已经辞职消失了。他的老板也不知道他的去向，他们像别人一样感到意外。汤姆·里德尔在很长一段时间里销声匿迹了。

「现在，」邓布利多说道，「如果你不介意，哈利，我想再提醒你注意一下故事中的某些细节。伏地魔又犯下了一桩谋杀案。不知道这是不是继里德尔家命案之后的第一桩，但我想是。你想必也看到了，这一次他不是为了报复，而是为了利益。他想要那可怜的老太太给他看的那两件奇宝。就像他抢孤儿院其他孩子的东西一样，就像他偷他舅舅的戒指一样，这次他盗走了赫普兹巴的杯子和挂坠盒。」】

“伏地魔在那之后就辞职了？”穆迪对他的去向极为敏感，“也就是说，拿到两样宝物后，他的目的已经达成。”

“他一开始就是冲着金杯和挂坠盒去的？”卢平蹙着眉，“难道他早就知道两样东西在赫普兹巴手里吗？”

“有这种可能性，但我还是倾向于他知道得不多，”金斯莱选择了更谨慎的措辞，“否则他完全可以更早下手，用不着等到赫普兹巴把东西明晃晃地放他面前后再杀人。”

“而且他的栽赃嫁祸手段还真是‘屡用不爽’，”小天狼星整个人几乎摊平在椅子上，呈现一派放松的姿态，“我觉得我们真的要尽早搞明白他有多少魂器，这能让我们知道他选了什么东西，杀了多少人。”

“我也同意你的看法，大脚板，”卢平叹了口气，“但我们现在依旧没有足够的线索，如果哈利能够得到斯拉格霍恩的关键记忆就好了，哦我不是在向你施加压力，亲爱的。”他捕捉到哈利面色的变化，赶忙补充。

“我会搞到的，只不过这章应该没戏。”哈利将头发揪得更乱。

“现在掌握的线索也不少了，先生们。”韦斯莱先生不想让哈利那么局促，“我们知道了金杯挂坠盒还有戒指，哈利毁掉了日记本，校长的课程内容还没完，我们会有更多新线索的。”

“除了戒指之外，另两样东西会藏在哪呢？”小天狼星像是在自言自语，但雷古勒斯的后背僵住了。