倘若不是秦夫人一时心软，这样的亲戚都没有住进来的可能，自然不会有什么人剑走偏锋，跑来恭维。既然主子都无人恭维了，一个小丫鬟，又凭什么得到旁人的好脸色。

不过，贺槿着实是生了一双利眼，能够看穿人群之中是谁最容易心软，也生了一张利索的嘴皮子，不论说什么，都能在她这里得到风趣的回应。

她心中澄莹，待人亲和，使得吴家这些本来自诩在大户人家伺候、比旁人多一分体面的仆役们，不知不觉也同她“亲如一家”了，若是有人拿身份地位来讽刺，他们还会回敬说大家都是下人，有什么地位而言。

于是，这几日去大厨房取餐食，贺槿身边也有了几个“小姐妹”同行，若是与她们请教胭脂水粉、帕巾布匹，话匣子一打开，准是能把一条街的好坏都说尽了。

便是北城的坊市，因为吴家也有几个铺子在那边，家里的仆役们若是有熟悉的朋友在那边做工的，便会把闲暇时候做的一些香囊、手帕拿去寄售，也算是一个进项。

贺槿就这样慢慢地收集关于北城坊市的消息，为将来某一日出行做好准备，旁人也没觉得有什么不对的，隐隐有了下次出门有机会可以同行的念头。

戚颖简直叹为观止。

她的伤势逐渐好转，虽然不能去到外面，但贺槿并不拦着她在吴家四处转转——当然了，是在晚上。这段时日，戚颖也亲眼见了贺槿在吴家仆役中如鱼得水的模样。

回来了戚颖就说：“你要是能入仕，说不准能在鸿胪寺大放光彩。”

贺槿回了一句：“只可惜近年来朝廷不怎么收女官，不复文帝朝之鼎盛了。”

嘿，她还真想过。

“不过我没想到，让我打开缺口的还是他们的好奇，好奇‘贺七娘’这个人真的能安安分分地在吴家住到中秋，去了京城就好聚好散吗？”贺槿的语气颇为讥讽，“说是去年吴文瑜生母那边的一个婆子过来看自家少爷，想把手里一个丫头塞给他做房里人，被秦夫人赶出门去了，所以他们有些敏感。真是的，把我当什么人了。”

她贺槿别的不说，起码也是吴家的正经姨表亲，虽然血缘已经远了，贺槿也不是很想认这门丧气的亲缘，可世俗如此，他们怎敢拿不正经的人来同她比较。

不过能聊到主家的阴私，自然代表着关系逐渐融洽，这样，有些小道消息便能“出我的口，入你的耳”。

顺着这个令人不太愉快的臆测，贺槿倒是与人聊了更多。

“据说，十年前秦夫人初至江州，还不是这样的。那时吴家二房、三房还在府中居住，大房两子一女，二房一女，三房一子一女，阖府上下人多热闹，虽有些嫌隙，但大体上是过得去的，秦夫人也乐得接济亲戚们，每个月都少不了从乡下来拜访的族亲。”

“听起来与旁人家并无不同。”

“是。但是六年前，三房老爷谋了差事搬出府去，过了不过几个月，二房也离开，去了江州下辖的县里做生意，并长居不回。据说从那以后，吴家就不再欢迎族亲上门，家里的用度也少了些许，不过不太明显，也没什么妨碍，也就无人多嘴。

“而至两年后，秦夫人派人去接了一位双亲俱亡的姑娘回来，那姑娘的父亲与秦夫人的夫君同祖父，算是比较近的亲戚了。吴家把这姑娘养活了两年，就配了一副嫁妆送了出去，而后亦有几个少年少女被接过来养了一段时日，之后都离开了。”

关于这些少年少女来时究竟带了多少家财，其实仆役们也不能肯定。

在他们看来，这些人在外头已然没了依靠，能被吴家带回来养到足以立住的年纪，已然算是天大的恩情，再说，他们离开时带走的也是满载的箱笼。

其中更有一人，陪着吴家长子吴文瑜去书院时，被当时的一位客卿看中收为关门弟子，之后便随老师去了西北，不出意外，今后仕途坦荡。这机遇，可是吴家给的！

“看来不是六年前便是四年前，吴家发生了什么事。又或者，两者皆有。”

“我也是这样想的。大概是什么需要用钱的事，起初吴家还能支撑，过了两年便不行了，就开始打起了亲戚的主意？”但这样一说，贺槿自己又摇摇头，“可我还是觉得奇怪，不说别人，就看我家的钱财，和吴家相比，应当是杯水车薪才对，哪就急迫到蝇头小利也要吞的。可若说是他们不缺钱，又已经把主意打到亲戚身上了。”

说他家缺钱，可是也只敢找那些失去了双亲的小辈，真缺钱的话会如此“小打小闹”？

可不缺钱吧，这又真是吴家自己做出来的事，不是旁人的传言。

“许是缺口不大，或是这钱财的去处不便声张？”

“可我家族老都能打听到他们家的破事，这名声已然臭了呀。”

“那你可否想过，你家的事，或许不是出自秦夫人的授意，而只是下面的人狐假虎威？”

贺槿一怔：“……我起初也想过的，不过就算如此，吴家治下不严，我亦是要来讨个说法。再说了，最开始的那位姑娘，来时箱笼据说装了一船，许多人都瞧见了，甚至入库的时候差点没能塞下，但她远嫁时带走的，一双手便能数尽。”