“莫妮卡说得对。”秦为倾调出了附近水域的简易检测报告，“这种水质，碱性超标，还混有大量细菌和工业垃圾，生物存活的可能性很低。”

众人默了默。

北联的河水是可以煮开了直接喝的，旧曼河的水恐怕过滤上七八遍，也未必有人敢喝。

他们注意到，这里的人们好像都习惯囤矿泉水——他们去过一趟超市，矿泉水货架占了整整一个专区。

某种程度上来说，活得水深火热。

拉尔：

“他可能开了省电模式在水里漂着，逃避追兵，命应该没丢。不然早检测不到生物信号了。”

他说到一半，忽然道：

“来了。三分钟后到达我们正下方二百米的位置，水底下可视度极低，要提前下水了。”

几人不再闲聊，纷纷向拉尔靠拢，严阵以待。

圆形区域再次张开，拉尔带着四人，再度潜入水中。

……

法罗斯已经在尽力和诺亚周旋，避免把自己的队友牵扯进来。

他刚说到“我们走散了，队内频道也没链接我”的时候，就听诺亚的通讯响了。

对方当着他的面接了起来，开了外放。

“报告首领，捕获到四名可疑人员。”

法罗斯心口微颤，只见诺亚平衡地发问：

“是你的小朋友来了吗？”

他闭了闭眼，有些认命般：

“是。”

等奈落小队四人被绑着进来之后，拉尔第一个嘟哝：

“这场景怎么似曾相识？”

可不是吗。

昨晚也是这个配置，他们被绑进了赌场boss的办公室呢。

堪称昨日重现。

法罗斯原本想和赌场合作，结果对方阵营出了个仇恨法罗斯的瘾君子，再加上对方一上来就上杀招，明显没有坐下来谈判的意思，这条路也只好断了。

至于他心心念念的考察，从被发现开始就一直处于兵荒马乱之中，根本无暇顾及。

几人走进房间后，视线几乎都在诺亚的脸上停了停。

饶是见惯了畸形的灰人，面目全非到这个地步的，也算少见。

诺亚浑不在意。

“时间宝贵，我先从结论开始讲。”

她看了眼终端时间：

“我知道唐洲政府在追捕你们，主要目标是德古玛教皇。我需要你们帮我一个忙，突袭位于旧曼河东部的港口，制造混乱。越混乱越好。”

秦为倾不做亏本买卖，即使此时受制于人，也还是冷静地问：

“我们能得到什么好处？”

“平安离开唐洲。这还不够吗？”

秦为倾看了眼法罗斯。她用眼神询问——

考察要终止吗？

法罗斯隐晦地摇了摇头。

诺亚将二人的交流收入眼底，补充道：

“你们可能不清楚，神光教上任教皇与我有协议，神光教的任何人，再踏入唐洲，我们有权处决。”

“那是上一任的事情了。”法罗斯立刻接上，态度温和又不容抗拒，“我现在是新一任教皇，你要签订协议，需要重新获得我的认可。”

“啊，是这样。”诺亚像是第一次听说这个消息，望向拉尔，略带遗憾，“我本以为，下一任教皇会是你。”

“……”

“……！？”

有几个人震惊到失去表情管理，谁也无法把整天怼天怼地的拉尔，和悲天悯人的教皇联系在一起。

让他去做教皇，怎么服众？

跟上次队内技术比赛一样，挨个儿把对方的终端黑过去吗？

不，最重要的是，神光教的教皇是血脉传承，只有上一任教皇的儿子才有资格继位，也就是说——

一时间，所有视线都集中在拉尔身上。

话题中心的人反而没什么所谓，翻了个白眼：

“已经发生的事情，就不要再提假设了。”

看上去他早就知道了。

那么一路以来的针对，是否也有了缘由？

法罗斯怔怔地看着拉尔，目光在他和自己相似的发色和瞳色上转了一圈，若有所思。

拉尔恨他。

法罗斯清楚地感知到了。

“上一任教皇在还是圣子期间，有过一段刻骨铭心的爱情，可惜后来还是分道扬镳，接受了家族安排的联姻，娶了一个不爱的女人，走上了父辈们的道路。”诺亚点到为止，并不打算当着当事人和太多外人的面，将这段过往讲得过于详细，总还是要给二人留点脸面。

秦为倾隐隐察觉到了诺亚的目的，打断对方：

“他们之间的关系，似乎和我们今天要谈的合作关系不大。无论如何，任务存续期间，我们会尽力保证德古玛教皇的安全。”

一句话，就把拉尔和法罗斯都摁死在了雇主和雇佣兵的位置上。